Chungungos en Reading

Epílogo (Sniff y Yeah! al mismo tiempo)

2012-02-07T19:41:00.000-08:00

Una tarde dominical en Ñuñoa. De izq. a der: Pablo (cuñado), Dani (hermana), Enzo (the baby) y Daniel

Un conocido que me topé en Providencia (Santiago es un pañuelo y una sábana King a la vez) que ha vivido fuera me comenta: “todos te preparan para irte pero nadie te prepara para volver”. Y vaya que es cierto.

Han pasado casi tres meses desde que volvimos a Chile y todavía no se acaba esa sensación de estar en el limbo. Cómo estar en tránsito en un aeropuerto. Eso es, principalmente, porque estamos viviendo con mis padres mientras remodelamos nuestro departamento. Y, primera lección aprendida, eso toma tiempo, sobretodo en Chile.

Inevitablemente, es lo mismo que pasa cuando uno viaja al extranjero. Hay momentos de euforia seguidos de shock cultural. Euforia de ver y compartir nuevamente con la familia y los amigos, de sentir el amor y el cariño físicamente, de estar con la gente en 3D. De retomar hábitos que extrañábamos, cómo sentarse achoclonados o de a dos, a compartir una comida, unos tragos, unos cortados, unos cigarros. Euforia de que Enzo conozca a abuelos, tíos, primos, amiguitos. Y shock cultural, porque hemos cambiado, nosotros, nuestra familia, nuestros amigos y sobretodo nuestra ciudad.

Ingenuamente uno piensa que estos cuatro años fuera han sido un paréntesis y nada más lejano de la realidad. De vivir en una ciudad pequeña en el primer mundo por cuatro años hemos vuelto a una ciudad enorme en el tercer mundo y el shock se traduce, muchas veces, en impotencia y frustración, a pesar que también nos sentimos como pez en el agua.

No quiero sonar engreída: “es que yo viví fuera, me tienes que entender”. Pero es así. Santiago y nosotros hemos cambiado en una relación inversa. De poder vivir sin auto, en una casita en el centro pero silenciosa, dónde la distancia habitual más larga era de treinta minutos a pie o en bici, dónde todo se podía comprar por internet, hemos pasado a una ciudad que sigue creciendo y en dirección al colapso: colapso de autos, de ruido, de distancias irreales. A pesar de haber vivido acá toda nuestra vida, es abrumador volver, porque todo queda lejos, porque todo es un taco, porque no te puedes tomar un café en la calle y pretender conversar al mismo tiempo. Ya no hemos acostumbrado.

En Inglaterra comprábamos todo por internet (en parte porque no teníamos auto) y todo llegaba a tiempo. O íbamos al centro de nuestra pequeña ciudad y todo estaba ahí, no había que ir a Londres, por ejemplo. Acá, los cables se compran en la Casa Royal, la carcasa para el teléfono en el Portal Lyon, el jengibre en la Vega, las zapatillas profesionales para correr en el Mall Sport, los productos sin azúcar en el Jumbo de Bilbao. Cuando te sales de lo que no está en Falabella o Almacenes Paris, hay que empezar a caminar. Y muchas cosas sí se pueden comprar por internet, pero que Transbank no funcione al momento de pagar o que el despacho de 72 horas se demore dos semanas, en sólo tres meses nos ha pasado varias veces. El acceso a las cosas también se refleja en el servicio al cliente que, penosamente, en Chile es vergonzoso. Llamar al servicio al cliente de Falabella o Sodimac es algo que me puede arruinar el día. Eso siempre ha sido así pero el primer mundo nos desacostumbró y tener un hijo nos hizo valorar mucho ese fácil acceso a las cosas.

También pudimos vivir la experiencia de “trabajar desde la casa”, trabajar pocas horas con sueldo digno y todo el abanico de flexibilidad laboral en serio. Sobretodo, en mi caso, pude vivir un postnatal de 52 semanas y disfrutarlo con creces en un país “baby friendly”. Mi concepto de familia y trabajo cambió en 180 grados. He tenido la suerte de criar a mi hijo con dedicación exclusiva, con mi marido secundando desde la pieza del lado, en una ciudad dónde podía ir a un café con juegos en coche, dónde en el centro había salas de muda por doquier y dónde localmente se organizaban actividades para padres e hijos todos los días. Con guagua (a excepción de los primeros dos meses de bootcamp) o sin guagua, siempre tuvimos el tiempo o la energía para salir a correr, ver películas, cocinar tranquilos, compartir en pareja y cultivar una vida sana, más sana que la que teníamos en Chile. Ahora que nos toca reinsertarnos en el mundo laboral y sabemos la energía que demanda un hijo, sabemos que la clave está en equilibrar bien la vida/familia y el trabajo y que es preferible vivir con menos plata pero con el tiempo y la energía para lo que de verdad nos mueve: nosotros mismos, nuestro hijo, nuestra vida en pareja, quienes queremos.

Ha sido muy grato, eso sí, ver cambios que creemos son re positivos que nos entusiasma y enorgullece. El aumento de la población arriba de la bicicleta (claro que no me voy a meter en “si somos buenos ciclistas o no”, porque no lo somos), la cantidad de corredores y corridas que hay, la cantidad de creciente comida internacional que hay en todas partes (comida peruana en cada esquina, comida Thai, comida india), los parques nuevos y barrios remozados, cafecitos nuevos; y sobretodo sentir cómo se ha empoderado la gente exigiendo sus derechos y comportándose como ciudadanos activos. Se siente la voz de la gente.

Una de las grandes oportunidades de vivir en otro país, es descubrir cómo quieres el tuyo y encontrar el significado a la idea de calidad de vida. Para mí, ahora, la calidad de vida está en destinar la mayor parte de mi energía disfrutando a la pareja, la familia, los amigos. Eso involucra mucho esfuerzo en un país dónde hay una desigualdad desmoralizante, donde las jornadas laborales son largas, los sueldos bajos, las vacaciones cortas, los traslados largos y hostiles. Así que hay que ver cómo lo hacemos para mantener lo que hemos aprendido a valorar y seguir construyendo nuestro proyecto de vida sin perder el foco ni la energía.

Hemos cambiado. Y ustedes también. Guaguas nuevas, parejas nuevas, perros nuevos, cambios de casa, divorcios y quiebres, cambios a mejores y/o peores pegas, incluso religiones nuevas en nuestro círculo cercano en estos cuatro años. Todas las opciones y oportunidades posibles. Y todos hemos optado y hemos crecido.

Y estamos orgullosos de estar en casa.

Salud por eso.

Adiós a los Lugares Comunes

2012-02-07T17:51:00.000-08:00

NOTA: Esto fue escrito el 11 de noviembre de 2011, a mano, y ahora pasa a formato electrónico.

Con mi amiga Emma en nuestra última salida en Reading

Esto es algo que tengo que escribir ahora. Ahora es el presente. En cinco días más será el pasado. Un pasado que solo se tocará con recuerdos lejanos. El presente se toma por sentado. Esto es.

Es mi amiga Louise viniendo a mi casa con su hija Emily en la mañana. Emily y Enzo juegan. Dos niños hacen mucho ruido. Demasiado. Comemos pizza, tomamos café. Enzo y Emily están resfríados y tratamos que no tomen jugo del mismo vaso. A Emily se le cae el vaso, bota su jugo y llora. Enzo, que todavía no dice ni pío, sólo hace señas y apunta, va a la otra pieza a buscar otro vaso para que Emily no llore. Esto es el presente. La casa inusualmente con visitas. Estamos contentos y agradecidos. Vemos “In the Night Garden”. Los niños se pegan y los adultos podemos comer pizza tranquilos y conversar sin interrupciones. El presente. Viene mi amiga Emma de Oxford. Desde que se fue de Reading la veo poco. Presente. Y es tan rico verla. Que entre a la casa y se sienta cómoda; se saque sus zapatos y se ponga sus pantuflas y saque su termo con té verde de su bolso. Hábitos que aprendió en Japón. Que nos haga reír con su forma de narrar las cosas que le pasan. Que hablemos del futuro. El futuro. Enzo cae rendido a su siesta. Emily y Louise se van porque Louise recibe un llamado del colegio para que pase a buscar a su hija Sofía porque no se siente bien: “she is not herself today”. Me encanta que las dos digan “bye” al mismo tiempo. Que Emily empiece a gritar “bye” cuando le empiezan a poner su chaqueta.

Un rato después salgo con Emmita, mientras Enzo duerme y Daniel, a pesar de la pega que tiene, se queda a cuidarlo full time. Y caminamos al paradero. Tomamos la micro. Conversamos sin parar. Mentalmente hago la lista de lo que le quiero contar porque hace tiempo que no hablamos face-2-face. Del Daniel, de nuestra visita a la Sarah, de Chile. Nos bajamos de la micro y justo en el paradero hay un autito de madera tan lindo que me muero de ganas de regalárselo al Enzo, pero es imposible con todo el equipaje que llevamos de vuelta a Chile en cinco días más. Vamos al banco, a la tienda china de Friar Street, a Primark, a comprarnos ropa, a TKMaxx. Luego a la cafetería, Nero, que abrieron hace poco donde antes estaba la tienda DIY Robert Dyas, donde con el Daniel compramos nuestros utensilios de cocina. Nos sentamos en un sillón, con el ruido de la cafetera de fondo. No coffees at this time of the day, pero si un jugo y un chocolate caliente. Hablamos. El pequeño break antes de que Emmita se tome su tren se transformó en una larga conversación. Latente está la sensación de que es nuestro último día juntas así, las dos, en el presente. Conversación con una taza en la mano. Nos tomamos una foto sin pena. Ya son las cinco y media y está oscurísimo ya. Yo pienso en que todavía tengo que ir a la tienda del celular y a comprarme zapatillas para correr, y que Emma se tiene que tomar un tren. Pienso en el Daniel y en el Enzo, la cena y todo eso.

Paramos afuera de la tienda de zapatillas, al lado de la estación. Sin pena. Sin pena. Uff. Nos vemos el domingo. Pero ya no habrá más café, ni tardes con Enzo, ni de shopping. Skype será un sucedáneo fome.

No tengo miedo de perder a Louise o Emma. Porque no va a pasar. Es sólo pena. Porque el presente tan rico y feliz que tengo no va a estar. Seguramente se transformará. Y ellas no estarán. Ni los lugares comunes. Es la rutina, los espacios que he creado y como hemos crecido dentro de ellos que me hace una persona tan agradecida.

Siento lo mismo que sentí hace cuatro años. Cuando dejé de trabajar en el lugar donde trabajaba entonces. ¿Cómo puede ser que este escritorio, este computador, cafetera, desaparezca mañana si han estado conmigo cada día, todo este tiempo? Y así es. Tal cual. De un día para otro: PASADO. Recuerdos. Experiencia. Ya no está. Son los espacios comunes que da nostalgia perder. La intimidad de la casa, sin teléfono, los tres, solamente los tres. Desayuno, almuerzo, cena juntos. El silencio. Las idas al supermercado, los paseos a los playgroups con el Enzo. No perderme ningún minuto de su crecimiento. Tan de cerca, sin que nadie me reporte nada. Los fines de semana con el calendario vacío y ser los tres. Y los amigos que he hecho, que me sorprende haber hecho, y cómo hemos terminado juntándonos y saliendo y conversando.

Queda un vacío. Un vacío de espacios comunes solamente. Porque mi familia y los amigos, están más aquí que nunca. Son.

Cuando llegué hace cuatro años, ponía el despertador sólo para no dejarme estar. Cocinaba todos los días. Me producía al vestirme aunque pasaba encerrada en la casa. Salía a comprar leche y hablaba por largo rato con el dueño del corner shop. Porque no había nadie más, fuera de Daniel que iba a la Universidad. Y casi cuatro años después hago el mismo camino a la leche y todo es familiar, incluso saludo a gente que he conocido en distintas partes. Se siente un poco como “home”, pero “home” está en Chile.

Y Chile será mi presente en unos días más. Lo sé y no lo sé a la vez. Seguramente seré igual de torpe que cuando llegué acá, no sabré como administrar el día, cómo organizar panoramas, cómo acostumbrarme a estar rodeada de gente, con nostalgia de mi linda rutina que es mi presente. Hoy 11.11.2011.

Tengo que dar las Gracias. A la Vida. Porque no sólo en estos cuatro años, sino que SIEMPRE me ha puesto en frente a gente, personas que generosamente me han hecho feliz y me han enseñado. Que tímidamente nos encontramos y después las separaciones son complicadas. Gracias a todos, soy mejor persona, feliz, tranquila y con tanto que aprender aún. Soy agradecida de la lista infinita de memorias y recuerdos, de estar llena de huellas.

Y si el mundo es justo, sólo deseo que esa mano esté devuelta. Que todos ustedes que se han cruzado generosamente en mi camino sean felices. A todos, en el presente, pasado y futuro, GRACIAS.

Reporteando la Boda “Real”

2011-05-06T15:01:00.001-07:00

(O breves reflexiones de salón de té sobre la monarquía en un mundo moderno)

(Esto es a pedido del público)
Hace un par de años leí en un diario de copuchas como le digo yo, la prensa amarilla, como reporteaban la noticia que no era noticia: el príncipe Guillermo y su polola Kate compraban lechuga en un supermercado. Era una nota con fotos, con entrevistas a la cajera para saber qué medio de pago usaron, y con otros testigos que comentaban lo simpáticos y normales que eran. Y esa ha sido la tónica de la prensa amarilla: que comen en uno u otro restaurante, que visten tal o cual ropa, que conversan con perico de los palotes, que van a un partido de cricket, rugby, polo. Ambos sin mucha gracia para aportar en la esfera sensacionalista: ninguno con accidentes “bajo la influencia,” o con comentarios controversiales (el príncipe Harry es mucho mejor para la prensa en este sentido, disfrazándose de Nazi, fumando marihuana, llendo a pelear a Afganistan y convertirse en el blanco para los talibanes). No hemos visto ningún “mugshot”. Y dentro de su “no sensacionalismo” tampoco hay mucho que aportar a la contingencia: él trabaja de aviador, ella no trabaja, ninguno es conocido por apoyar causas sociales o ni siquiera son íconos de estilo.
Por lo expuesto anteriormente, estar pendiente de la boda real era como estar pendiente de la boda de un conocido cualquiera (que además tendría que ser millonario, eso sí), por lo que me mantuve más bien apática a la “grandeza” o la “importancia histórica” del evento. O sea, no iba a celebrar como lo hicieron muchos ingleses (ACLARO eso porque sí me mantuve pendiente de todos los detalles que podían aparecer en los medios. Todos.).

Acá en Inglaterra el día de la boda se hizo feriado para que la gente aprovechara de celebrar también, sin preguntarle a nadie, lo que causó molestias en el sector privado (obviamente) o los empleados que trabajan fines de semana y festivos (garzones, por ejemplo). Nosotros estuvimos en la mitad de la nada (de vacaciones, aprovechando el feriado) cuando esto pasó y yo lo leí en el diario al día siguiente más que verlo en la tele. Vi el vestido y apagué la tele porque no iba a escuchar una misa cuando no he entrado a una iglesia en siglos. Pero la tónica parece ser que sí se celebró bastante y todos lo vieron.
Mi teoría es que, más que un amor por la monarquía, los ingleses prenden altiro con una oportunidad para celebrar su “inglesitud” ya que no tienen un día nacional, como nuestro 18. Mi impresión personal por lo que sé de amigos y por lo que he leído también es que, en general, los ingleses son bastante apáticos frente a la monarquía. No les va ni les viene y de hecho pueden ser bastante críticos sobretodo porque viven de los impuestos y no de una manera particularmente austera (aunque dicen que sí) y el aporte político al país es cero porque están al margen. Pero claramente la monarquía y sus eventos reales tienen, indudablemente, un rol simbólico que une a los ingleses y sirven para recordarles, dispersos en su propio país multicultural, que son ingleses (y de paso odiar un poco más a sus inmigrantes… lo dije y qué).
Mi amiga Sarah me decía que igual hay que ver la boda real porque es un momento histórico, que aparecerá en los libros de historia. Y cuando me dijo eso, uno piensa en Enrique VIII matando a sus esposas o Ricardo Corazón de León luchando en las Cruzadas. Y hay algo que no tiene sentido: ¿un evento histórico? Un príncipe que toda su vida ha tratado que lo traten como persona normal porque eso es lo que es. Que se casa con la polola de la U, con la que vivió varios años primero, que tiene que pedir vacaciones para irse de luna de miel. Lo único histórico es que 2 billones de personas lo vieron.
La monarquía ha tratado de acercarse a la gente y al hacerlo, ha demostrado que son personas normales, que se casan con “commoners” (hasta por ahí no más, porque digamos que no sacó a la chiquilla de un barrio marginal) y por amor. Al hacer eso sólo indican que no hay nada que los hace especiales, que no son especiales, ergo, no son necesarios y no se justificaría pasarles la brutalidad de plata que reciben todos los años. No hay meritocracia, no hay plata ganada (no hay bread winners). Al acercarse a la gente, han ganado empatía pero han perdido, de a poco, su estátus, su justificación como monarquía.
Hoy la portada de casi todos los diarios fue una fotografía de la Duquesa de Cambridge haciendo las compras en un supermercado, con su carrito y todo. ¿Eso, acaso, también saldrá en los libros de historia?

“Keep an Eye” (manténgase alerta)

2011-04-04T16:18:00.001-07:00

Esta frasecilla la escuché por primera vez una vez que el Enzo, de entonces 3 meses, se desvaneció y lo llevé al doctor. Le conté toda la historia al doctor, que escuchó atentamente y en vez de darme una orden de exámenes simplemente me dice “keep an eye”. “Manténgase alerta y si vuelve a pasar, venga de nuevo”.

Y de ahí que esta frase se ha convertido en el reflejo del sistema de salud inglés. Porque la he escuchado una y otra vez. Y cada vez que la escucho siento frustración. Dos veces que fui al doctor por dolor de espalda, me mandaron a la casa con un folleto con posiciones correctas y con recomendación de tomar ibuprofeno y de “keep an eye”. Y por otra complicación “femenina” después de tres “keep an eye” fui a la atención primaria nocturna y ahí vi con mis propios ojos a una doctora de verdad preocupada que me dio una pastilla que me solucionó el problema hasta el día de hoy (recuerdo ese día de enero, gélido afuera y yo caminando a las 11 de la noche al hospital).

He escuchado esta frasecilla cuando en vez he querido escuchar “Pobrecita, no queremos que siga así de preocupada y adolorida así que le haremos todos los examenes para saber que tiene, darle un tratamiento adecuado y se vaya tranquila a la casa”.

Como chilena-hija-de-la-salud-privada espero que los doctores me quiten el dolor (o angustia o molestia), me expliquen lo que tengo y hagan lo que sea para darme la tranquilidad de que no es nada serio. No espero lo que siento que me pasa acá: que no hay empatía ni generosidad: si te duele tanto anda a la farmacia a comprarte un ibuprofeno o lo que tiene puede ser muchas cosas pero ahora no tenemos tiempo para darle toda la información para quitarle el susto. Como dice una amiga acá, es mejor hablar con el farmacéutico o buscar información en internet.

El viernes me tocó ir a A&E, a Emergencias. Tuve que chequear mis síntomas por internet y solicitar que un servicio de NHS (National Health Service) me llamara a la casa para chequear los síntomas para ver si era “recomendable” que fuera a Emergencias. Y la enfermera amorosa que me atendió me dijo que partiera inmediatamente. Yo estaba con un dolor de espalda inaguantable, llorando del dolor cuando la hipnósis para controlar el dolor que aprendí para el parto no me dio para más; tenía fiebre, náuseas, reflujo y un cansancio máximo. Por la fiebre y el dolor de espalda sospechábamos deuna infección al riñón.

Llegamos. Vamos a recepción. Esperamos como 30 minutos. Me llaman. Me hacen unas preguntas, me toman la temperatura y me hacen un test de orina. La enfermera amorosa que me atendió, me dice que “quizás tengo una infección urinaria pero se va a curar solita” y mirando al Enzo me pregunta si “estoy segura que no me he lesionado la espalda”. Y claro, desde que gatea han sido semanas maratónicas y la última vez que fui al gym me quejé que me dolía le espalda a la vuelta. Así que para la casa. Un paracetamol para la fiebre y un ibuprofeno para la espalda. Si tenía un virus era cosa de tiempo no más para que se acabe. Ella estaba tranquila porque no me iba a morir, yo estaba desmoralizada porque tendría que aguantarme el dolor y las náuseas.

En Chile y mi sistema privado de salud, me hubieran puesto suero, glucosa, omeprazol (para el reflujo), ibuprofeno y paracetamol a la vena. En una de esas me hubieran hecho un lavado estomacal. Hubiera salido del recinto sin dolor al caminar y con ganas de comer algo y sabría qué comer porque estaría con una dieta blanda.

Y hubiera pagado por eso en particular (mensualmente y el co-pago). Acá eso se va en los impuestos, diluido con todo el resto del gasto público.

Erróneamente, uno espera que un servicio de salud pública del primer mundo sea como el sistema privado de un país de tercer mundo. Entiendo que es la plata de todos los ingleses y no hay que malgastarla en medicamentos y examenes innecesarios. Entiendo que es un sistema público y que yo estoy mal acostumbrada al sistema privado. Entiendo que este país tiene sus propias historias con abusos a políticas públicas y problemas de administración pública (En todas partes se cuecen habas…) la cual tienen que ser cuidadosos. Entiendo, resignada, que no es un mal sistema.

Daniel me convence de a poquito que mi frustración es parte de un shock cultural. Que en temas de salud, el chileno con salud privada o pública tendrá su encontrón si llega a vivir acá y tiene que ir al doctor. Porque culturalmente en Chile hay una sobredependencia a los doctores.

Primero que nada, en Chile, si nos resfriamos, si nos agarramos un virus, si nos da una infección pequeña, si tenemos fiebre, altiro partimos al doctor. Porque puede ser serio, bronquitis, meningitis, qué se yo. Cuando lo más probable es que sólo sean viruses, resfríos, etcétera, que se curan solitos (cosa que la escribo pero me cuesta mucho creer). Siempre puede haber algo más y siempre es mejor que te vea el doctor. La palaba “automedicación” en Chile es duramente condenada, es para los irresponsables que “juegan con su salud”. Esto es cultural y en gran beneficio para el gremio de los doctores, porque incentiva a la población a ser hipocondríaca y necesitarlos más de lo necesario. Acá lo cultural es justamente al revés. Antes de ir al doctor, revise la página web, revise sus síntomas y la herramienta web le dirá si tiene que ir o no al doctor. El primer mundo nos dice, entonces, que no hay que alarmar; que lo que más comúnmente aqueja a las personas se cura solo o automedicándose (acá lo que se vende sin receta se vende en los supermercados, al lado de los productos de cuidado personal).

Segundo, los chilenos queremos saber qué tenemos. Si es una gastritis o colon irritable, o algo nos cayó mal; si es un resfrío común o viral. Necesitamos saber el detalle. No me contento con “quizás es un virus”. Yo quiero saber cúal es. Yo pelo y me quejo cuando los doctores me mandan a hacer tracaladas de exámenes, pero ahora que lo miro a la distancia hay un alivio enorme en saber que salen normales, que no tienes nada de nada, que todo ha sido descartado. Acá, a diferencia de Chile S.A, hay mucho gasto en descartar todas las posibles enferemdades así que hay que acostumbrarse al proceso de hipotetisar con lo más frecuente a lo menos frecuente, lo que significará ir descartando posibles enfermedades de a una. Y la verdad es que lo más probable es que sea lo primero. Si quiero saber detalles de lo que puedo tener me meto a internet, no le pregunto al doctor. Está lleno de sitios para hipocondríacos como yo con imágenes y todo, revisándo síntomas y enfermedades que los doctores no se molestan en explicar. Y los doctores, en vez de explicarte, te pasan un informativo impreso de una página web, porque, además, en promedio las consultas médicas acá duran 7 minutos.

Tercero, buscamos empatizar con el doctor. Siempre nos quejamos si un doctor no nos pezca y celebramos al que te da su correo para que le digas como evolucionas. Nos gusta la empatía, que te escuchen, que te expliquen con peras y con manzanas, que entiendan tu preocupación (aunque también quieran tu plata) y así poder elegir siempre al mismo doctor de la lista de médicos del centro. Porque en Chile los médicos están en el olimpo de las profesiones junto con los abogados y los ingenieros (civiles, por supuesto, no nos engañemos más). Mientras que acá, nadie busca empatizar con el doctor, ni el doctor con el paciente. Por una parte, porque el sistema no lo permite: ves al doctor que te toca. Yo he visto a todos los que hay en el consultorio. Por otro, porque la gran diferencia cultural con Chile es que la profesión de doctor no tiene el prestigio que le damos en Chile. Un doctor vive bien, pero no se infla tanto el pecho. Todo lo contrario, se les cuestiona todo el tiempo de si están haciendo un uso eficiente de recursos o si dan buenos diagnósticos.

Habiendo dicho todo esto y haciéndome cargo de mi mala-crianza médica, no quiero dejar de decir que ver como la salud en Chile se ha convertido en un mercado lucrativo me da asco. Entramos a la consulta sabiendo que tendremos que pagar examenes y medicamentos, que seguramente no son necesarios. Una vez que fui al doctor porque me dolía la rodilla, me hizo encuclillarme y donde me dolía, me dice que me tiene que operar, sólo 5 minutos después de entrar a su consulta. Ya inmersa en Inglaterra, si me duele la rodilla, me tomo un ibuprofeno. Lo más probable es que se pase. Si no, ahí recién voy al médico y aún así quizás me mande para la casa con un “keep an eye”.

Todo esto, sólo me hace pensar que nuestro gran problema en Chile es que queremos mejorar la salud pública sin cambiar los roles de paciente y doctor. Si empoderamos más a los pacientes a informarse primero antes de pisar un consultorio, los consultorios estarían menos llenos. Y si desempoderamos a los doctores informando a la gente que las enfermedades más frecuentes se pasan sin ayuda del doctor –se pasan solas o con algo que pueden comprar en la farmacia- también tendríamos menos gente en los consultorios.

Mi padre siempre dice que el problema de la salud pública en Chile es que los doctores no son administradores. Yo justamente estoy jugando con la idea de que el problema, puede ser, que los doctores sean los doctores que son (y queremos que sean).

Referencias

NHS (National Health Service) Direct: Información en Línea

NHS Symptoms Checker: Herramienta para revisar síntomas

Artículo del Daily Mail sobre cómo aprovechar los 7 minutos promedio que dura una consulta médica.

Interesante artículo del diario The Independent sobre la crisis de las maternidades en Inglaterra (no mucho que ver pero lo leí hoy y me pareció que merecía difusión).

Beneficios sociales (para parásitos)

2011-03-24T14:21:00.001-07:00

Acá en Inglaterra está la embarrada. El nuevo gobierno conservador anunció hace ya un tiempo que recortará beneficios sociales porque les están saliendo demasiado caros. Han aumentado en un 45% en los últimos 10 años y le cuesta al gobierno, y más que al gobierno a quienes trabajan y pagan sus impuestos (“the tax payer”), 60 billones de libras al año (multiplíquelo por 800 y le sará un aproximado en pesos). Estos beneficios, creados para garantizar un sistema justo e igualitario para evitar la pobreza y malas condiciones de vida, se les fueron de las manos.

En mi mundo ideal, quiero igualdad de oportunidad para todos y que no haya pobreza. Una de las cosas que uno admira de Inglaterra es eso, ver salud y educación de calidad gratis (un poco burocrática y engorrosa la salud acá debo decir), la mejor educación superior subvencionada (para residentes; hasta el momento estudiar acá es más barato que en Chile, pero se acaba de votar a favor de eliminar el subsidio por lo que la educación se triplicará en los próximos años), y no ver pobreza en la calle con un sistema de subvenciones y beneficios que mantiene la pobreza al límite.

Y estos beneficios sociales ya se los quisiera uno. Unos pocos ejemplos (y los puse en plata chilena para hacerlo más fácil):

Child Benefit (Beneficios por hijos) $16.000 (pesos chilenos) por primer hijo y $11.000 por los siguientes hijos, a la semana, independientemente de cual es el ingreso familiar. Es decir, una familia de tres hijos, recibiría más o menos $152.000 al mes por concepto hijos. En el nuevo plan, se excluirán a las familias que estén en el quintil más alto de ingreso.

Health in Pregnancy Grant (subsidio de embarazo): $180.000 para todas las mujeres embarazadas para gastos asociados con el nacimiento de un hijo. En el nuevo plan, este subsidio se eliminará.

Housing Benefit (Beneficio habitacional): si por bajos ingresos una persona no puede pagar arriendo, el gobierno le facilita una vivienda dependiendo de las necesidades (amoblada o no, 1,2 o 3 dormitorios) gratis o con muy bajo costo y sin impuesto.

Incapacity Benefit (Beneficio de discapacidad): entre $50.000 y $70.000 a la semana para las personas que no pueden trabajar por alguna enfermedad o discapacidad por el tiempo necesario. Por ejemplo, una persona que no puede trabajar por tener depresión u obesidad recibiría del estado aproximadamente $280.000 pesos al mes. En el nuevo plan, esto se revisará y disminuirá un poco.

Jobseeker’s allowance (subvención para desempleados): Entre $40.000 y $53.000 por semana para quienes están desempleados o trabajen menos de 16 horas a la semana. Esto es aproximadamente hasta $250.000 pesos al mes.

Así las cosas, una persona desempleada con tres hijos podría recibir semanalmente $91.000 sin pagar arriendo, al menos $360.000 pesos al mes.

Suena bien, ¿o no? En un mundo ideal, esto garantiza que todos tengan una vida digna mientras tratan de ganarse la vida y trabajar en un trabajo digno, que a los niños no les falte nada, que los enfermos y discapacitados puedan vivir bien a pesar de que su condición no les permita trabajar. Sin embargo, no es un mundo ideal, y el sistema de beneficios ha sido abusado hasta el colapso.

He leído y visto de todo y me consta que hay personas esforzadas que quieren lo mejor para ellos y para sus hijos. Pero también he visto la peste de aprovechadores de este sistema que viven y engordan con la plata de los “tax payers”, los que trabajan y pagan impuestos, que lo están llevando a su fin. Aprovecho de decir que me encanta que acá se use ese término “tax payer”, porque efectivamente es la plata de todos, el pozo común, y empodera mucho más a la gente a exigir que se utilice bien que hablar del presupuesto del gobierno.

He visto (en televisión y diarios de todas las tendencias) a ingleses quejándose de que no hay trabajo, cuando se han creado 3.000.000 de empleos nuevos que se lo llevan inmigrantes, porque en la práctica prefieren vivir a costa de la plata de los impuestos, en vez de trabajar, porque la plata es casi la misma. Y lo dicen tal cual “¿para qué trabajo si el gobierno me da casi lo mismo? He visto mujeres de menos de 25 años con tres hijos, sin trabajo y rehusándose a emparejarse para así recibir más plata del gobierno. He visto familias con 10 hijos, que tienen hijos para no trabajar y que viven en casas enormes que les da el gobierno. He visto parejas que no trabajan que viven separadas para recibir más beneficios. He leído en diarios más populares historias donde se denuncia los viajes que se pegan algunos beneficiados o la piscina temperada que tenía en su casa una ñora beneficiada (tontamente esto lo hacen público ellos mismos via redes sociales). He visto obesos que no han trabajado en años, que cuando vuelven a trabajar se deprimen y entran en un círculo de no trabajar y vivir a costa de los demás. He visto personas que por los beneficios de discapacidad no han trabajado en 30 años y que cuando quieren volver les es imposible encontrar trabajo, así que siguen pidiendo ayuda al gobierno.

No soy de derecha, ni simpatizante de gobiernos conservadores, pero acá apoyo totalmente al Primer Ministro. Porque hay que entender que la igualdad debería ser un derecho pero con responsabilidades. Este es un país del primer mundo y hay oportunidades, ¡incluso hay beneficios que te pagan hasta el viaje al lugar de una entrevista de trabajo! A uno como tercer mundista lo que le da pudor es eso: que existan todas las oportunidades y no sean aprovechadas, que se pierdan (es por eso que sin justificarlo, entiendo que tanto sinvergüenza no pague el transantiago, si un pasaje en micro ida y vuelta es el 0,4% de un sueldo mínimo). Un niño que nace tendrá salud de calidad, escolaridad de calidad, actividades estímulantes gratuitas (hay parques en todas partes, por ejemplo), pero no llegará a ninguna parte si sus padres son unos parásitos que seguramente viven en un condominio con más parásitos. ¿Que modelo tendrá ese niño?

La única historia que me ha convencido de manera positiva fue una madre que tuvo 10 hijos y vivió del “tax payer” todo ese tiempo y cuando ya el último niño entró al colegio, ella decidió estudiar para ser matrona (algo de crédito hay que darle si parió 10 veces) para devolver la mano. Lamentablemente he leído pocas historias como la de ella.

Lo que da rabia es que hay personas que sí se verán perjudicadas con los recortes, como por ejemplo, personas mayores que a su edad ya les cuesta más encontrar trabajo o personas que de verdad están discapacitadas y no tienen vuelta en el mundo laboral. Y colorín colorado, las oportunidades y la igualdad se han acabado.

Sr. Cameron, yo lo apoyo en esta.

Algunos artículos:

Artículo sobre personas on benefits del Daily Mail: http://www.dailymail.co.uk/news/article-1323041/Mother-4-bedroom-home-state-says-work-doesnt-pay.html

http://www.dailymail.co.uk/news/article-1290163/Too-ill-work---grab-alligator-Disabled-soldier-claimed-17-000-benefits-caught-holiday-snap.html

http://www.dailymail.co.uk/news/article-1362727/Taking-dip-benefits-The-council-house-pool-garden.html

Artículo sobre el colapso del sistema de beneficios sociales: http://www.economicvoice.com/the-uk-benefits-system-is-broken/5006821#axzz1CeQtaE1j

Artículo sobre los costos de los beneficios: http://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-11466178

Leyes anti-tabaco

2011-01-21T15:36:00.001-08:00

Me entero por los medios que en Chile la comisión de Salud del Congreso intenta prohibir el consumo de cigarrillos en lugares públicos cerrados. La asociación nacional de empresarios nocturnos (ANETUR) declara que atenta contra la libertad de personas adultas, que se rige por idiosincrasias europeas y no las nuestras y que traerá consecuencias económicas.

A ver. Creo que ANETUR está mal. Que una ley de prohibición de fumar como se propone es el camino correcto. Y ahora explicaré por qué.

La ley actual, de poder fumar en lugares cerrados, atenta contra la libertad de las personas, de aquellas que no fuman. Como lo presenta ANETUR, entiendo que “no fumar está mal y fumar está bien”, que el que fuma, actualmente, tiene más libertad que el que no fuma. Hoy en día uno puede sacar un cigarro si quieres, estás en tu derecho, pero si el que no fuma no quiere sentir el humo del cigarro, cagó. Y ¿dónde está su derecho?

Están asumiendo que los clientes se van a ir porque todos fuman, Y eso no es así. No todos fuman. ¿no han pensado que ganarán clientes nuevos que antes no iban a estos lugares porque les molestaba el humo o tenían problemas respiratorios?

Todos hablan de los clientes, de sus derechos y de sus libertades, pero ¿qué pasa con los trabajadores de estos locales nocturnos? Ellos están expuestos al humo del cigarro sin opción. Para las mineras, las construcciones, incluso en oficinas hay programas de prevención de riesgos: los mineros y maestros usan mascarillas y cascos, los oficinistas usan sillas ergonométricas, pero el barman de una disco ¿acaso no está expuesto a los riesgos? Se hace vista gorda. Se asume, al no considerarlos en la actual ley, que no hay riesgo. La nueva propuesta no es antojadiza ni aguafiestas sino que responde a los riesgos relacionados con el consumo de cigarros y al humo de segunda mano, el fumador pasivo: desde tos, enfisemas a cáncer al pulmón o la garganta.

Es por eso que no hay que ser miope. Acá hay un bien mayor: la salud de las personas, los chilenos, nuestra comunidad, nuestra familia. No estamos pensando en si los pubs o discoteques les va a ir peor o mejor. Estamos pensando en algo bastante más preciado que el dinero, la salud, la calidad de vida. Si queremos hablar de plata y nos interesa saber cómo se utilizan nuestros impuestos, seguramente no queremos que se vaya la plata en costear enfermedades respiratorias y relacionadas con el consumo del cigarro, sino que a iniciativas de prevención, como esta nueva ley. Y así, habrá más plata para otras enfermedades.

Acá en Inglaterra, cada cajetilla sale $5.000 pesos. Con esa brutalidad de impuesto no se disminuyó significativamente el consumo. Sin embargo, la nueva ley, “the smoking ban”, que le llaman, ha sido la medida más efectiva para disminuir y prevenir el consumo de tabaco. Ni siquiera las autoridades de salud previeron que sería tan exitoso.

Cuando se anunció la ley, todos pensaron que los negocios nocturnos se irían a la chuña, que atentaría con una tradición de la cual los ingleses se sienten muy orgullosos y defienden a morir: su pub. Y no fue tan así. Hoy, el 2011, no se puede fumar en ningún recinto cerrado y público; o semi techado, o sea, por ejemplo, no se puede fumar en un paradero de micro. Y los pubs siguen llenos a tres años de la nueva ley. Se han tenido que avispar para que no les afecte el negocio. Es normal que los pubs que tienen patio, tengan un patio con estufas. No creo que sea lo más ecológico pero cumple la función. Y si no hay patio, la gente sale a la calle con su vaso y se aguanta el frío. Y eso en Chile, no es un problema, ¿cuantos meses al año te morirías de frío al salir a fumar?, 3, 4 máximo. Acá estamos hablando de más de la mitad del año en que la pensarías dos veces antes de sacar un cigarro.

Así que no sé de qué problema de idiosincrasia hablan los dueños de locales nocturnos. Si es por un bien mayor, si hay una ley, nos adaptamos, nos acostumbramos, así como nos acostumbramos a la restricción vehicular, por ejemplo, pero por favor, no tratemos el hábito de fumar como si estuviera escrito en el código genético.

Y debo aclarar que escribo como fumadora, ex-fumadora y fumadora reincidente. Y creo que una ley de prohibición así es lo mejor para los fumadores y no fumadores por igual.

Como fumadora, prefiero absolutamente llegar a la casa sin el pelo y la ropa pasada a cigarro.

Como fumadora, prefiero no amanecer con la garganta seca.

Como fumadora, me gusta saber que fumo menos porque estoy obligada a hacer el ejercicio de evaluar si quiero salir a cagarme de frío o interrumpir la conversación. Gracias a esta prohibición, me di cuenta que son pocos los cigarros que de verdad disfruto. Gasto menos plata y disfruto más mi vicio.

Como fumadora, me gusta saber que no invado a otras personas.

Como fumadora, disfruto los cigarros al aire libre.

Y finalmente mi peor experiencia. Embarazada, mi marido me invita al HBH en Irarrázabal, que es un recinto cerrado porque está con unos amigos a quienes me encantaría ver. Y yo no pude ir porque habría mucho humo. ¿Dónde estaba mi libertad ahí?

Artículo en The Independent “Smoking ban has saved 40,000 lives”

http://www.independent.co.uk/life-style/health-and-families/health-news/smoking-ban-has-saved-40000-lives-856885.html

Artículo de la BBC “Half 'are smoking less' since ban”

http://news.bbc.co.uk/1/hi/health/6949311.stm

Artículo de La Tercera “Empresarios nocturnos rechazan propuesta de ley del tabaco”

http://www.latercera.com/noticia/nacional/2011/01/680-339617-9-empresarios-nocturnos-rechazan-propuesta-de-ley-del-tabaco.shtml

Blanca Navidad

2010-12-28T15:43:00.001-08:00

Nuestro rincón navideño

La predicción mía (no puedo hablar por Daniel acá) y de muchos de mis amigos era que esta Navidad sería bastante terrible. Por un lado asumiendo y viviendo la totalidad del invierno (nada de su escape a Santiago a 30 grados) y por otro, lejos de la familia y los amigos para Navidad. Todo parecía indicar que se venían semanas de nostalgia y arranamiento absoluto.
Pero nada más lejos de la realidad. Ha sido entretenido y desafiante pasar por olas de frío, salir a caminar por la Nieve y nos hemos llenado de anécdotas como quedarnos sin calefacción (lo que lo hace parcido a un invierno puramene chileno, nada nuevo), amanecer con las cañerías congeladas y con –7 grados a las 7 de la mañana salir al patio con el secador de pelo para tirarle aire caliente a la cañería. También hemos tenido la lavadora mala y he salido a caminar con un carrito de feria con ropa por la nieve resfalándome y el caballero de la lavandería me ofrece té y un mince pie. Uno piensa que este país está acostumbrado a estas temperaturas pero no. Los trenes, los aeropuertos, todo se inmoviliza, incluso mi clase de natación con Enzo. En un momento de deseperación hice un pedido a domicilio del supermercado calculando que no iba a salir de la casa hasta febrero, just in case.

Y ha sido interesante conocer como celebran la Navidad acá. Después de todo, siempre nos hemos ido a Chile cuando la gente está haciendo sus compras (acá es con anticipación, el 24 no hay nadie en la calle), se oscurece temprano y hay lucecitas muy monas por todas partes, pero nada más.
Hemos aprendido lo siguiente:
1. Out 24 / in 25. La noche buena acá no es tan importante. Lo supe cuando mi jefa me dijo que nos podíamos juntar esa noche para ponernos al día y me extrañó mucho. Y claro, acá lo importante es el 25 de diciembre. El 26 acá es feriado por lo que el día de Navidad termina siendo un largo día de desayunos, almuerzos y cenas bien comistradas y tomadas en las distintas paradas. Es más bien parecido a un 18 de Septiembre, con comilona y fiesta todo el día.
2. El Christmas Party. antes de Navidad, con los amigos o los colegas se organizan fiestas de navidad, que son simplemente mucha comida y copete. Todos los restaurantes ofrecen menús y hay que reservar con anticipación porque siempre está todo lleno. Ahí va la tomatera, el amigo secreto, el jueguito de navidad, o de frentón regalos para todos. Nosotros tuvimos nuestro Christmas Party con Emma y su novio Pete. Lo mantuvimos bien simple: vino navegado, quesos, canciones de navidad, mince pies e intercambio de regalos. De las comiditas hablaré más abajo.

Emma y Pete, nuestros instructores de fiestas navideñas

3. El Hit navideño. Nada de villansicos repetidos hasta el cansancio. Que Noche de Paz ni que nada. Acá hay una batería de canciones navideñas populares que suenan en todas partes. El hit máximo es Do they know it’s Christmas? escrita por Bob Geldoff el año 84 para juntar plata para Africa, o Wonderful Christmastime de Paul McCartney, también ochentera. Pero son miles de hits y los más contemporáneos incluyen a Lady Gaga y The Killers y nuestro MTV, que acá es VIVA transmite solo eso. Es cool. Aquí una lista de hits de wikipedia. Y al final el video que es hit cada año en esta fecha:

4. 26 de diciembre, día de shopping. Las liquidaciones se lanzan el 26 de diciembre. Y acá no son como en Chile que van de a poco y bien al final llegan a los 2x1 o 70% off. No. Acá, 70% off el 26 de diciembre. Hay gente que hace colas, se vuelven locos por lo que el stock parece que se va rápido. Ojalá yo agarre algo.
5. La Cena Navideña. ¡Qué onda la obsesión por la cena navideña! Hay demasiados programas de televisión donde preparan menús navideños. Demasiados. Y todos los supermercados hacen una campaña tremenda y lanzan productos para estas fechas (y muy buenas ofertas). Un supermercado lanzó un Christmas pudding (que es como un pan de pascua pero con más fruta y bañado en Brandy que se prepara meses antes de navidad) que tenía una naranja en el centro (que se marina con el brandy y la fruta) y se agotó y se vendía en e-bay por $75.000. Podríamos decir que el pavo sigue siendo lo más tradicional y la gente lo encarga con meses de anticipación y se come con nueces, castañas y verduras al horno, pero también hay menús más exóticos para todos los gustos.

Nuestro Christmas meal: curry (¡qué más!)

6. Frutos secos, brandy, clavo de olor. Todo lo dulce que uno come en estas fechas lleva estos tres ingredientes. El Mince Pie es un pastel relleno de esta mezcla; el Christmas Puddin, como dije anteriormente, también y el Christmas Cake es como el pan de pascua, con mazapán y sin brandy. Todos esta repostería se prepara con meses de anticipación. Y el mulled wine es la versión inglesa de nuestro vino navegado. Y en todas partes se ofrecen estas delicias. Yo creo que es un gusto adquirido porque comer una especie de mermelada alcoholica de pasas a primeras no puede saber bien.

Mince pie

7. Entre Pascua y Año Nuevo, averigüe antes de partir. Varios servicios, como las universidades o la embajada Chilena están cerradas entre pascua y año nuevo. Por ejemplo, la estación de trenes de Reading está cerrada, aprovechando de hacer trabajos. Mucha gente también se toma vacaciones, algunas tiendas o restaurantes tienen horarios especiales, por lo que es bueno saber esto para planificar cosas. Nosotros, de momento, obligados a quedarnos en Reading.
8. El tema navideño. Una cosa es poner un árbol de pascua, una corona en la puerta y unas servilletas de papel con el viejo pascuero. Otra muy distinta es tener hasta el papel confort con tema navideño. Y eso no es broma. Mi amiga Emma tiene papel confort de navidad. En las grandes tiendas sólo en iluminación hay pasillos enteros. Y para la mesa misma, mantel, individuales, servilletas, arreglos florales, en fin, de todo. Es difícil no caer. Porque hay cosas muy bonitas, no unas luces chinas con música, o árboles de plástico o esos paños de cocina que venden a 4 x luca. No, todo es elegante, fino, hasta lo que venden en el todo a mil de acá (poundland).
A falta de familia y amigos, en realidad tuvimos una navidad de bajísimo perfil. Nada de árbol navideño, ni papel confort temático, pero sí tuvimos un Christmas corner con luces en la chimenea y me esmeré con un menú exótico. Pero lo celebramos el 24 y abrimos los regalitos antes de las 12. Vimos un especial navideño de nuestra comedia inglesa favorita, Gavin & Stacey, y unos días antes de navidad fuimos a una feria navideña típica alemana en Londres. En realidad fuimos a puro chanchear churros con chocolate y especialidades germanas. Con la nieve por la ventana del tren estábamos teniendo nuestra ansiada blanca navidad, solitos y acurrucaditos los tres.

Cologne Christmas Market in London

Raya para la suma, a falta de día de la independencia o día nacional, la Navidad acá es el equivalente a nuestro 18. Empezando septiembre empiezan las ofertas de vinos y carnes en los supermercados, tenemos una seguidilla de pre-celebraciones con colegas, amigos y donde sea que vayas te ofrecerán una empanadita. La búsqueda de la empanada perfecta hay que planificarla, no hay que dejarla para último minuto. Comerás y tomarás por los ojos lo mismo todos los años. Nos obsesionamos con el buen asado, el choripán, la ensalada chilena, la empanada y las papas mayo. Y si se te olvidó algo, todo estará cerrado el 18. Navidad acá es como eso, es la celebración nacional. Y estaba bueno ya, que, después de ya tres años acá, al menos pasáramos una de estas celebraciones acá.

Yo amo a Jamie (Oliver)

2010-12-15T07:24:00.000-08:00

No quería postear nuevamente sobre curries pero inevitablemente quiero escribir algo relacionado con comidas y esta vez tiene que ver con nuestro descubrimiento del chef Jamie Oliver. Ya lo conocíamos en Chile porque sus programas los daban en People & Arts. Lo veía como cualquier programa de cocina sin reparar en que Jamie es un chef, pero no cualquier celebrity chef, sino que tiene una causa: convencer al mundo que todos pueden cocinar y que al hacerlo es más sano y muy entretenido. Recuerdo que cuando me topaba con él en el cable, era el chef lolo, simpático, bonachón que seseaba, que cocinaba cosas ricas y relativamente sencillas para los amigos y la polola (ahora su señora). Nada de cosas muy sofisticadas ni presentaciones cuáticas, sólo el sabor de los mismos ingredientes de siempre pero mezclados de maneras que no se nos había ocurrido, siempre con aires a comida italiana, tradicional inglesa u oriental.
Y ahora enganché. Lo hice con un programa que ganó un Emmy llamado "The Food Revolution", donde Jamie parte al pueblo con mayor índice de obesidad en los Estados Unidos y hace las gestiones para enseñarle a la gente a cocinar, crear consciencia en la ciudadanía sobre la importancia de una alimentación sana y trata de implementar cambios en los colegios para que se sirva comida fresca y sana. Es bastante interesante, se nota una archi producción detrás, pero su motivación y liderazgo son una fuente de inspiración para quien lo ve y mueve montañas. En realidad, es para tirar la esponja fácilmente porque en este docureality los niños no pueden reconocer un tomate, pero sí el ketchup; y después de mostrarle lo asqueroso que son los nuggets, los niños levantan la mano cuando les pregunta "¿Quien aún comería esto? Paralelamente empezaron a dar "30 Minute-Meals", un programa de cocina que, como dice el título, en 30 minutos prepara comidas completas: entrada, plato de fondo, ensalada, postre. Todo sabroso, sencillo, fácil y con apariencia complicada y trendy, lo que te hace quedar como reina/rey. Yo probé varias recetas incluido mi pie de pollo (en la foto, sólo para creerme el hoyo) y me quedó de pelos.

Lo que me gusta de este hombre, aparte de ser carismático y bien al cayo a la hora de cocinar, es su visión de querer que todos pueden cocinar, de que todos pueden ser más sanos (Inglaterra se lleva el 50% de consumo de comida preparada de Europa y tiene también los índices más altos de obesidad del continente) y lograr con inteligencia y motivación transformar vidas de manera positiva, haciendo todo a su alcance. Lo logra de dos formas. Primero, un arma potente es que no lo hace desde un punto de vista puramente educativo o paternalista sino simplemente apela a cambiar la percepción sobre la cocina: cocinar es cool. Segundo, él hace acción social al máximo, luchando por llevar su interés personal y social más allá de su oficio, hasta las políticas públicas, para que el impacto sea macro, sistémico. Y eso me tiene rayada. Es como Zamorano haciendo la Ciudad Deportiva y la Fundación Zamorano pero multiplicado por millones. O sea, una cosa es tener una fundación y hacer un poco de caridad aprovechando tu popularidad, pero otra muy distinta es hacer políticas públicas e institucionalizar cambios con impacto global.
Estos son unos ejemplos de lo que él ha hecho por su causa:
Aparte de los programas de cocina, ha implementado distintas fundaciones y programas como "Feed me Better" (Alímentenme mejor"). El año 2005 tuvo un programa de TV, "Jamie's School Dinners", ("Los Casinos de Colegio de Jamie") dónde quedó al descubierto la mala calidad de la comida que se sirve en los casinos. Con esta fundación que se inició con la serie, interviene y financia escuelas además de capacitar al personal de cocina en los colegios. Con el éxito de la iniciativa y recolectando más de 250.000 firmas, el gobierno creó el School Food Trust con el objetivo de transformar la comida en los colegios, desarrollar habilidades en los alumnos y educar sobre los beneficios de una alimentación saludable. Idolo. Seguramente por eso la Reina lo nombró parte de la Orden del Imperio Británico.

Antes había fundado la fundación Fifteen, que es un restaurant donde todo el personal está formado por jóvenes que viven en situación de riesgo, sin muchas oportunidades, que son capacitados en todo lo que tiene que ver con administración de restaurantes, incluyendo cocina. Las ganancias de estos restaurantes se utilizan para financiar más cursos y expandir el proyecto que actualmente está en distintas ciudades europeas y en Australia.

En su serie de televisión "Jamie's Ministry of Food", su desafío es que todos pueden aprender a cocinar en 24 horas y convence a la gente de que es divertido, cool y que es más conveniente para la salud y el bolsillo. En la fundación que se desprende de la serie, hay iciciativas como "pass it on" donde gente pasa sus conocimientos de cocina a otros (si aprendes a cocinar algo se lo enseñas a dos personas) y también tiene centros en distintas partes del país donde la gente va y aprende a cocinar, a economizar con las comidas o técnicas de cocina como, por ejemplo, como filetear un pescado o picar profesionalmente.

Otra cosa que me gusta es que Jamie es un self-made man. Partió cocinando en restaurantes como pastelero o jefe de cocina y eso le agrega valor. Y hoy, sólo tiene 35 años.

Y obviamente la maquinaria Jamie no para: aparte de las fundaciones, programas de televisión y libros, tiene restaurantes (hay uno en Reading que no hemos probado aún), su propia línea artículos de cocina (vende hasta hornos de barro) y una revista mensual.

Jamie ha logrado que el gusto por cocinar, comer fresco y sano sea visto como algo cool. No es algo para algunos pocos ni para los que tienen tiempo o los medios. Es para todos. Hacer un cambio de connotación a nivel cultural y lograr cambios importantes a nivel de políticas públicas, a punta de personalidad e iniciativas personales y sin pituto, es simplemente admirable. Podrán decir que es un cocinero famosillo, pero es mucho, mucho más que eso.

Y si esperaban que este post de verdad fuera sobre cocina, según Jamie, todo mejora con aceite de oliva, pimienta y limón. Súper simple.

Referencias:
Echenle una mirada a su página web: www.jamieoliver.com para ver la cantidad absurda de cosas en las que se ha metido este compadre y recetas, por supuesto.
Echenle una mirada a su canal en youtube para recetas y clips de sus programas: http://www.youtube.com/user/jamieoliver?blend=1&ob=4
Echenle una mirada al sitio de Channel 4 donde se pueden ver algunos de sus programas y bajar algunas recetas: www.channel4.com

El mundo del curry 03: receta de pollo al curry y variaciones

2010-11-08T13:46:00.000-08:00

Mi receta de pollo al curry

Ingredientes (remítase a posts anteriores curries 01 y 02 para detalles de ingredientes)

2 cucharadas de curry masala (o pasta de curry. Me dieron el dato que en los locales chinos las venden)
Vinagre
2 cebollas medianas
Ghee (o aceite de oliva)
2 semillas de cardamomo
4 cabezas de ajo grandes ralladas
2 cucharadas de jengibre fresco rallado
2 cucharaditas de cúrcuma
3 cucharaditas de garam masala
1 tarro de tomates pelados y picados
Sal
Ají
Cilantro fresco

En un recipiente poner dos cucharadas grandes de curry masala y mezclar con agua o vinagre hasta que quede como pasta.
Picar 4 pechugas de pollo en cuadrados medianos y marinar con la pasta de curry. Tapar recipiente con alusa plast y dejar en el refrigerador por entre 1 y 3 horas.
Preparar el tarka. Picar 2 cebollas medianas en cuadraditos. Calentar 2 cucharadas de ghee en un wok y poner las dos semillas de cardamamo y revolver, que no se doren, por 1 minuto y verter la cebolla. Cocinar a fuego alto por 2 – 3 minutos y cuando se empiece a dorar bajar el fuego y revolver de vez en cuando por al menos 10 minutos hasta que esté caramelizada y bien reducida.
Verter el pollo y cuando este esté sellado, echar el ajo y el jengibre y la cúrcuma. Mezclar bien, revolviendo por más menos 10 minutos. A fuego medio.
Verter los tomates y sal a gusto.
Dejar a fuego bajo hasta que el pollo esté cocido.
Agregar ají fresco si se quiere más picante.
Antes de servir, agregar una media taza de cilantro a la preparación y las 3 cucharaditas de garam masala.
Al servir decorar con cilantro fresco.

Servir con arroz basmati (lo venden en supermercados Jumbo) o con panes indios como el naan o chapati (no es lo mismo, pero también se podría usar pan pita). Sugiero tener un yogurt a mano para quienes no le gusta el picante. Puede ser sencillamente el yogur tal cual, o mezclado con menta y una cucharadita de garam masala. Otra opción es hacer un jugo, lassi, mezclando el yogurt con agua y azúcar en la juguera.

Se puede hacer lo mismo con cordero o con pescado. Para los vegetarianos, tratar con berenjenas (que deben estar en cuadrados chicos y salarlas por 20 minutos para que boten jugo y queden blanditas) o carne de soya marinada con caldo de verdura para que tenga sabor a algo.

Lo peor de Europa: los europeos

2010-10-28T10:40:00.001-07:00

Tanto cantar canciones bonitas sobre lo buena onda que es estar acá en UK, que da la sensación de que hubiesen pocas cosas malas. Y pucha, no es así. Sonará a quejarse de lleno, pero es más tratar de presentar la película con justicia, para que nadie se ande haciendo ideas románticas que no tiene nada que ver con la realidad. Este posteo es sobre lo peor de Europa: los europeos.

Es interesante constatar cómo un par de años de vivir en otro país te pone en una perspectiva diferente respecto a ese país. Y es más interesante cómo eso va filtrando la impresión que uno tiene de los otros países sobre los que uno va conociendo.

Me acuerdo que en la U estábamos todos los estudiantes de Lengua Inglesa en una especie de trance idiota respecto de los países en que la gente hablaba inglés. Deformación profesional en ciernes, quizás. El caso es que era cosa de que llegara un gringo, que hablara inglés y ya te parecía rechoro e interesante.

Ahora eso ya no me pasa con casi nadie. Y menos con los gringos.

Sí, claro, conocemos a caleta de gringos y gringas la raja acá, pero a la larga no son ni más ni menos la raja que nuestros amigos la raja chilenos. Para el caso siempre ganan los chilenos por antiguedad, en el peor de los casos.

Es cierto, estamos en un lugar lleno de museos, millones de libros, universidades increíbles, pasto y árboles por todas partes, qué se yo. Y se agradece, es la raja. Nada que decir. Pero ojo que esto es el producto de dos factores importantes: primero, la riqueza vergonzosa europea conseguida a punta de explotar al tercer mundo hasta hacerlo parir y, segundo, del trabajo de una minoría con plata, intelectual, educada, ilustrada y trabajadora. Pero que es, ojo, una minoría.

Nuestra impresión respecto al gringo y la gringa promedio ya no es tan buena, la verdad. Cuando ando generoso, se me ocurre que son la mayoría unos parásitos bonachones. Cuando ando de malas, sólo pienso en animales medio embrutecidos por la ignorancia y la comida de mala calidad.

Pero ahí los tienes. Tienen trabajos bien pagados, salen de vacaciones a buenos hoteles en el mediterráneo, disfrutan asistiendo a sus deportes favoritos, van a miles de recitales y festivales de música. Compran. Por sobre todo, compran. Mucho. Compran ropa, compran tecnología, compran discos, compran autos (una cantidad estúpida de autos) y, claro, compran comida. Mucha comida.

¿Y saben por qué pueden comprar tanto? Porque viven en lugares decentes, trabajan horas decentes, se enferman menos (naturalmente), la salud les sale gratis, barata o al menos pagable. La educación para qué decir. Cual más, cual menos, sus países los tienen requetecontra cubiertos y protegidos de los grandes costos y tragedias de la vida. Nada de lo último suena mal hasta que uno empieza a ver qué ha hecho esta población privilegiada que tiene sus necesidades básicas cubiertas y a la que se le ofrece un mundo de oportunidades para crecer personalmente.

Nada. Eso es lo que pasa. Nada.

La gran mayoría viven sin aprender ni hacer nada por la vida. Trabajan en trabajos donde hacen cosas para ganar plata. Se alimentan (o sea, engordan), se reproducen, se compran sus casas, se juntan con sus familias los fines de semana y se mueren. Nada más. No leen, no se educan, no van a museos, no hacen deporte, no cuidan su entorno. No se benefician de nada de aquellas cosas que uno valora porque en casa son más difíciles de tener. Toman, comen, leen el diario, ven tele, se entretienen. Consumen. Consumen energía, consumen comida, consumen agua, consumen de todo lo que existe. Envejecen, se mueren y son reemplazados por parásitos más jóvenes.

Muchos son rebuenas personas y albergan buenos sentimientos, sin duda. Pero no son personas interesantes desde ningún punto de vista. Y por eso se emputece uno más cuando se topa uno en la tele, en la radio, en los diarios o, peor, en la vida real, con estos consumidores de nada creyéndose interesantes por el mero hecho de ser europeo. Y no solo interesantes, sino que superiores. Y ahí está la diferencia con los fantasmas con plata que uno también puede ver en Chilito.

Y uno los escucha entonces opinar sobre el mundo y explicarnos qué es lo que ellos creen que nosotros los morenitos estamos haciendo mal y lo bien que se hacen las cosas en sus países limpios y ordenados. O puede ser de manera menos obvia. El chauvinismo viene ahí disfrazado de amor a sus vidas locales. Y ahí te vienen todas las anécdotas idiotas de enemistades entre villas, barrios, países, grupos sociales y étnicos; las hazañas deportivas minúsculas de sus equipos minúsculos; los conocimientos profundos sobre los tipos de lo que sea que hacen en sus países y que es tan reputado en el resto del mundo (cervezas, flores, frutas, quesos, tragos, zapatos, animales, carnes, vidrios, lo que sea que ponga a sus países en el mapa). O puede ser racismo y facismo directamente. Que de eso también hay mucho, también.
Patadas en la guata todas. Y la patada no se siente porque estén mintiendo sobre esos datos, sino porque mientras los escucha uno, resulta difícil evitar mirarlos bien y ponerse a pensar que uno acepta con demasiada facilidad ese tipo de condescendencia.

Años de sometimiento cultural aparecen ahí bloqueando el sentido común. Y el sentido común lo lleva a uno a preguntarse todo el rato: “¿Y quién soy voh?” “¿A quién le hay ganado?” Y la respuesta es obvia. A nadie. Pobres consumidores de entretención, grasa frita y azúcar que creen que pueden dar cátedra de cómo vivir mejor simplemente porque tuvieron la suerte de nacer en un lugar en el que no necesitan aprender nada para sobrevivir porque OTROS lo han hecho así.

Y una vez que uno empieza a pensar así, el mundo cambia un poco. Y cambia porque uno aprende a no comprar, a defender mejor lo suyo y a sostener la mirada. Y eso es porque, con ya casi tres años viviendo en UK y cachando Europa, uno sabe que estos parásitos ignorantes y arrogantes, en el fondo de su corazón, saben que esos OTROS, los europeos cultos, creativos, informados y trabajadores de verdad, en realidad los miran en menos. Y por los mismos motivos.

Y eso significa que todos saben acá que lo peor de Europa son, a las finales, los europeos.

Curries 02: más ingredientes básicos

2010-10-18T08:34:00.000-07:00

Siguiendo con las bases del curry clásico. Ya vimos que se necesitarán mezclas de especies llamadas masala que vimos en el post anterior, "curries 01". Ahora seguiremos escarbando en los ingredientes ocultos de estos platos y algunas claves para que queden ricos, bien pasados a curry.

Ghee: verán en las recetas que se usa el ghee, o mantequilla clarificada en vez de aceite para cocinar. Daniel se da la lata de preparar el ghee (calentando a fuego lento mantequilla sin sal e ir removiendo el residuo que se forma arriba hasta que esté limpia, después colándola con un cedazo de tela tipo saco de harina o toalla nova), pero si no se puede, recomiendo usar mantequilla sin sal o aceite de oliva. La gracia, eso sí, de la mantequilla clarificada es que aguanta mucho mejor el calor y por lo mismo es muy buena para cocinar. Acá va la receta.

Ghee

Pasta de curry: esto no es más que las especias o masalas mezcladas con agua o vinagre. Lo suficiente como para que quede como pasta. Se recomienda que se ponga la pasta en un sartén a fuego medio por un par de minutos antes de mezclarla con la preparación. Esta normalmente se mezcla con el tarka (abajo) o se usa para marinar el cordero, pollo o pescado que se haga al curry, así tal cual o mezclada con yogur. Ahí la clave está en que mientras más tiempo marinando, mejor.

Masala paste

Tarka: casi todos los platos de curry llevan mucha cebolla, picada bien finita y caramelizada. Esta preparación de cebolla se llama tarka y consiste en cocinarla a fuego alto sin parar de revolver por unos 3 – 4 minutos y después unos 10 minutos o más a fuego bajo revolviendo de vez en cuando. La receta está aquí. Normalmente al tarka se le agrega la pasta cocida.

Tarka

Jengibre y ajo: Los curries son cargados al jengibre y al ajo. Fresco. En Chile, yo recomiendo comprarlo en los locales peruanos de la Vega. En los supermercados venden unos enanos, muy penosos que además están bastantes deshidratados. El tip acá es que los indios pelan grandes cantidades de jengibre y ajo (en partes iguales), molerlos (en una procesadora o mini primer), hacer bolones (un poco más pequeños que una pelota de golf) y congelarlos. Es la mejor forma de que rinda y es más fácil porque rallar jengibre es un poco latoso. Así que se hace una vez y dura meses. Cuando se va a hacer curry, se saca una o dos pelotitas del freezer. Mi amiga Sarah las descongela, yo las tiro directo. Dicen que, incluso, así se mantienen mejor las propiedades vitamínicas.

Bolitas de jengibre y ajo

Tomates, tomates, tomates: Una opción es usar tomates frescos, pero yo creo que es más conveniente (para el bolsillo, tiempo, y porque queda mejor) es usar tomates picados en tarro y también (ojo que dije "también" no "o") usar pasata o tomates pasados. Sirven las salsas de tomates, sí, pero que sean de esas que vienen sin aderezos, no las denominadas italianas o a las finas hierbas o con trocitos de carne.

Cilantro: fresco en cantidades.

Yogurt blanco: En algunas recetas se usa para marinar, o para acompañar mezclándolo con menta y garam masala. Yo creo que el yogurt es fundamental porque es lo mejor para aliviar el picor. Si está más picante de lo que puedo aguantar, me como una cucharada y retomo.

Y en el próximo post de esta serie, sí que comenzamos con las recetas.

Planeta Sandwich

2010-10-05T11:42:00.000-07:00

Cuando la gente pregunta que qué cosa es en realidad diferente acá en las mojadas Inglaterras o cuando uno hace clases de inglés y tiene que pasar la unidad de las comidas, la cuestión de qué se come y a qué hora puede convertirse en una cosa muy entretenida o muy vergonzosa. Entretenida porque puchas que hay diferencias y vergonzosa porque, sin arrogancias de ningún tipo, hace falta vivir acá para en realidad saber.

Esta entrada es sobre el almuerzo inglés, que pocazo tiene que ver con nuestra idea de un plato de comida (con ensalada, postre y una aguita caliente, idealmente). La norma es lo que se aprecia en la foto de arriba, un buen sandwich y un bebestible, posiblemente acompañado de una fruta o de papas fritas de paquete (crisps, que le dicen acá). La alternativa a los sandwiches suelen ser los wraps (que son en el fondo sandwiches pero en versión burrito) o ensaladas más bien contundentes (de pasta o couscous, generalmente).

El plato de comida caliente y contundente a la hora de almuerzo como tal existe, claro, pero en general queda para el fin de semana, cuando se tiene el tiempo para cocinar.

A continuación, tres observaciones que hemos hecho con la Gabi sobre lo que más salta a la vista de estas opciones almuercísticas diferentes.

1. El almuerzo tiene menos comida que en Chile. Un sandwich relativamente pesado como el BLT (bacon, lettuce and tomato) con unas papas y una bebida no tienen cómo dejarte igual de patitieso que después de una cazuela de pollo, un arroz con carne o un plato de porotos, que son almuerzos normales en un día de semana en Chile (amén de los agregados de pan, ensalada y postre que también le llevan en los restoranes y casinos). La lógica aquí parece ser que, siendo la jornada laboral de 9 a 5, la hora de almuerzo es casi inexistente. Los gringos tienen la idea de que es más bien un recreo corto y que tienen que volver a trabajar luego.

Estanterías llenas de sanguches son la norma

2. El almuerzo se compra para llevar. Existe la gente que se trae su propia comida de sus casas, obvio (los mismo sandwiches, de todos modos), pero la norma es comprarlos al paso o para servirse rápidamente. Eso significa, a su vez, dos cosas: primero, que todos los negocios que pueden vender comida venden sandwiches y, segundo, que se ve caleta de gente almorzando mientras camina.

3. Los sandwiches son más variados que en Chile. Esta observación nos pareció reveladora, porque en general somos admiradores de la sanguchería chilena, que es abundante también. Lo que pasa aquí es que nos dimos cuenta de que nuestra tradición sanguchera está más bien orientada al sandwich cototo, al que chorrea mayo y palta por todos lados, que está lleno de todo lo que lleva a dentro (las hamburguesas, los completos, los churrascos, las gordas... es cosa de ver el menú del Dominó o el Bar Nacional, por ejemplo). Fuera de eso hay poco más, encontramos nosotros. Unos vegetarianos más bien insípidos (quesillo, palta) y unas combinaciones con queso y el resto, excepciones, más bien.

Acá en UK se llevan ciertamente los sanguches duros (las mismas hamburguesas, hotdogs gigantes con cebolla frita, por ejemplo), pero no son mucho la opción general. El sandwich de oficinista (o, en mi caso, de estudiante-académico) es más simple y liviano pero ciertamente mucho más variado en ingredientes y, por sobre todo, en combinaciones.

Por ejemplo, con la Gabi hemos descubierto uno de pollo, palta y albahaca en pan integral del Pret-a-Manger, una de las tiendas más populares del rubro (ver fotos de arriba). En la U le doy harto a uno de queso brie con uvas negras o de pato con salsa dulce, también en pan de molde integral. O si no unos wraps de chicken satai (tailandés, con salsa de maní) y de chicken tikka (asado con curry picantito, que le gustó mucho a mi cuñada). Amén de versiones más light pero igual con toques sutiles pero entretenidos: atún con cilantro, camarones con lechuga y pimienta, huevo con watercress (unos berros de sabor más suave).

Y en esto de las combinaciones más inusuales y ricas no nos hemos quedado atrás acá en la casa. Nuestros almuerzos le llevan bagels, pan pita, italiano o de molde y las combinaciones le han llevado cosas como semiguisos de verduras, queso cheddar con tomate y albahaca, atún en yogurt natural con pimienta y otros inventos varios. Para muestra un botón. Hoy día la Gabi preparó este sandiwch de palta, tomate, queso feta y albahaca en un bagel con sabor a cebolla y semillas.

Pero que no se piense que nos está consumiendo el extranjerismo y que hemos dejado de apreciar las cosas buenas de la vida. Todas las semanas nos aseguramos, impajaritablemente, de almorzar un aliado o un ave palta.

Y listo. Confiamos en que, con esta información en la mano, puedan considerar cambiarse al mundo del sandwich como la opción para almorzar en un día de trabajo. Mejor aún, quizás se les despierte el bichito por desarrollar su imaginación sandwichística. Y ahí sería entretenido que nos cuenten qué cosas han hecho o van a intentar la próxima vez que se preparen un buen sandwich.

Y, claro, si alguna vez quieren dejar a su profe de inglés al descubierto, pregúntenle qué cosa se almuerza normalmente en Inglaterra. Si les cuenta alguna otra lesera, remítanlo a este blog, que es el que cuenta la firme. Palabra de ferretero.

Japanese Festival 2010

2010-10-05T08:08:00.000-07:00

Me gusta Japón. Es cool. La gente, la comida, el cine, el arte, las costumbres, los paisajes. Mi sueño es viajar este otro año a Japón, pero el problema es que lo que tiene de cool lo tiene de caro, pero ahí veremos cómo lo hacemos. Quiero hacer realidad mi sueño.
Estas fiestas patrias, en vez de preparar empanadas y hacer un asado partimos al Festival Japonés en Londres, en Spitafields Market. Nuestra idea era ir a comer y probar cosas nuevas. Había mucha gente y se veía muchas familias inter-raciales Japonés-Inglés con sus niños y parte importante de la colonia Japanese. Había cientos de stands de comidas, además de unos cuantos de ropa, como uno dónde podías arrendar un kimono y andar como Geisha por la feria. Hubiese sido muy cool pero había cola y ponerse un kimono no parecía ser fácil y caminar con esas chalas no se veía muy cómodo. Por lo que hicimos lo nuestro comprando comida. Lo único que conseguimos fue tener mi nombre escrito en caracteres japoneses, Kanji. Pero me tinca que la niña que los hacía pintaba todos los nombres igual, porque por primera vez no me pide que le repita mi nombre. Y lo otro fue escribir en un mural nuestras iniciales G, D, E. Era una feria muy sencilla, con stands y nada más, pero todo se veía muy cool.

Lo primero fue comer un pollo apanado con arroz pegote y salsa agridulce que era tal cual como lo describo. Ningún gran brillo. En el mismo local nos aperamos con unas verduras tempura que estaban exquisitas. Daniel se compró un sándwich con algo de cerdo así que yo no lo probé. Mientras comíamos nuestras primeras degustaciones veíamos a gente comer unas bolitas fritas que se veían muy novedosas y terminaron ser unos populares Takoyaki. Estas pelotitas fritas tienen por dentro pulpo, jengibre y cebollín y se sirven con una salsa roja que se llama okonomiyaki y mayonesa. Delicioso. Acá está la receta y más información de wikipedia.

También compramos un helado de té verde, matcha. Muy delicioso también y que parece ser muy popular en Japón. Con sabor cremoso al principio y un dejo amargo a té verde. Siguiendo con las cosas dulces, compramos un pan dulce relleno de crema pastelera (como un conejito) con forma de Totoro. Había con varias formas como de Hello Kity y el gato-bus de Mi Vecino, Totoro. Fue un poco triste descuartizarlo para comérselo, pero qué va, a eso íbamos. Y lo más delicioso para mí fueron los panqueques dulces, dorayaki. Los más típicos vienen rellenos con una mermelada de poroto rojo, pero el que más me gustó era relleno de té verde y mascarpone (¡qué obsesión con el té verde!). Aquí está la receta. No son como los que comemos nosotros, son más esponjosos y son como sanguchitos, un tapadito de panqueque.

Y finalmente nos aperamos con sushi para comer en la noche. Bien japonés en una bandejita muy mona y muy ordenadito, pero que en la mochila llegó a la casa un poco a maltraer.

Quedamos bastante pobres porque cada plato (de cartón o pluma vit) salía 5 libras (como 4.500 pesos chilenos). A tono con los precios japoneses/ingleses.

Tengo ganas de seguir explorando las costumbres culinarias japonesas, acá en la casa cocinado cositas ricas, pero por sobretodo tengo ganas de ahorrar y que a la próxima no vaya a un festival sino que a Tokyo. Al menos soñar es gratis.

Curries 01: ¿Qué especias hay en un curry?

2010-09-28T14:21:00.001-07:00

El plato nacional de Inglaterra es, indudablemente, el curry. Lo que sea –pollo, cordero, pescado, legumbres, verduras- al curry. Hay quienes lo prefieren suavecito, como yo, y quienes lo prefieren picante, picante, como Daniel. Bueno, y hay quienes no tienen problema en sudar, lagrimear y sufrir como mi papá. La primera vez que uno se topa con un plato al curry, ni por mirar el plato ni por saborearlo uno sabe qué es lo que lleva. Es una gran mezcla de cosas, todo tan fundido que es difícil de descifrar. Y es esa intriga lo que lo hace muy interesante y delicioso. La buena noticia es que, aunque usted no lo crea, es bastante más fácil de preparar de lo que uno se imagina.

Con Daniel nos hemos hechos bastante adictos a estos platos. Al principio comprándolos y ahora preparándolos. Así que si se quiere ahorrar unas lucas en el Majestic en Santiago e impresionar a comensales, siga leyendo, este y futuros posts sobre curries.

¿Qué va en un curry? En este post nos referiremos sólo a los ingredientes del curry masala, o sea la mezcla misma de especies que luego se usa para marinar carnes y/o en las preparaciones. En Chile existe un polvillo amarillento que se llama curry. Bueno, lo primero que hay que decir es que eso no es curry. Es, simplemente, cúrcuma con comino. Pero en la práctica, los masala tienen más ingredientes y existen distintas mezclas que sirven distintos propósitos, como verán más abajo. Si se quiere empezar a aperar para luego comenzar este lindo viaje de descubrimiento de sabores nuevos e intensos, los ingredientes suelen ser, en mayor o en menor proporción, los siguientes:

Cilantro: semillas y en polvo

Comino: en semillas y en polvo

Fenogreco: en semillas

Harina de garbanzo (gram)

Ajo: en polvo

Paprika: en polvo

Cúrcuma: en polvo

Hojas de curry

Asafétida: en polvo

Jengibre: fresco y en polvo

Ají: en todas sus variedades, fresco y en polvo

Mostaza: semillas o en polvo

Pimienta: semillas o en polvo

Hinojo: en semillas

Clavos de Olor: enteros

Cardamomo: en semillas o en polvo

Macis

Laurel: en hoja

Anís: en estrellitas

Mango: en polvo

Claramente unos ingredientes son más fáciles de encontrar que otros y a los más desconocidos les puse un vínculo para que los conozcan. Para comprarlos, el primer punto de partida son los supermercados grandes y en segundo y tercer lugar son la Vega central (los stands peruanos, por ejemplo) y tiendas de delicatesen árabes (o indias, si hay). Siempre pueden faltar uno o dos mientras no sean los que van en mayor proporción.

También sé que en el Jumbo (mientras más "alto" el barrio, mejor) venden pastas de curries, donde vienen las mezclas hechas pastas y la preparación se hace mucho más fácil y rápida. Y si alguien sabe de otro dato, que avise. Acá en Inglaterra es papaya, porque en los barrios siempre hay tiendas de pakistaníes o indios que tienen las pastas, las mezclas en polvo, o los ingredientes por separados. Y a granel. Es la perdición.

Ahora, no existe un solo tipo de curry masala. Hay varios que varían en picantés, en aromas y en dulzor. Acá van los links a los tres que podría considerar básicos y que de tener los ingredientes es bueno preparar, de una, grandes cantidades (unos 400 gramos puede alcanzar para unos 10 – 15 curries). Los vínculos están sacados del sitio de Pat Chapman, autor de The Curry Bible (La Biblia del Curry), nuestro libro de cabecera (o más bien de estante) en la cocina. (Nota: Como referencia, una cucharadita de especias en polvo equivale a 5 gramos).

Cómo preparar un garam masala. Este masala es esencial en todas las preparaciones. Normalmente se usa al final de las preparaciones para mantener los aromas y también para mezclarlo en otros curries. Cómo sale en la receta, los ingredientes se secan poniéndolos en un sartén a fuego bajo para que se les vaya el líquido para luego ser molidos.

Cómo preparar un curry masala básico. Este es muy versátil y sirve para todos los curries. Uno puede agregarle más cúrcuma, o jengibre o ají para darle distintos sabores.

Cómo preparar un tandoori masala. Este masala se usa para hacer curries asados y secos. Lo más característico es el color rojo, por eso lleva mucho paprika y polvo de betarraga. Yo nunca he encontrado polvo de betarraga así que le pongo un poco más de paprika.

En el próximo post de curries veremos otros ingredientes y preparaciones que se necesitan para preparar un plato básico de curry, con harto tip.

Recuperando los tragos perdidos...

2010-09-26T12:39:00.000-07:00

Volviendo a nuestros hábitos pre-Enzo de a poco, la Gabi le hechó una mirada a las ofertas de vino y se encontró con una caja de Casillero del Diablo, Cabernet Sabañón, mi favorito de siempre, y otra de variedades internacionales. Todo como por £ 58, que podrá sonar escandaloso quizás, pero la Gabi aplicó hasta vouchers de descuento.

El evento se llamará Chile contra Selección Resto del Mundo. El Mundo para estos efectos lo componen representantes de Australia (un Cabernet Shirza de McGuigan), Italia (un Montepulciano D'Abruzzo de Tero), Sudáfrica (un Cabernet Sabañón de The Stonewalker), Francia (otro C. S., de nombre Left Bank), España (un tempranillo syrah cabernet llamado La Capilla) y, cómo no, una galleta chilena igual (otro C. S. llamado Roko).

Muchas expectativas del Resto del Mundo no tenemos la verdad. Tres años ya por estos lados probando vinos de tanta otra parte, nos han dejado con el convencimiento de que los chilenos son a toda raja, la verdad. Y nada de nacionalismos baratos aquí, sino de puro malcriados que estamos en Chile con tanto riego de buena calidad. El caso es que acá los encontramos a todos medios aguachentos, medios dulzones o sin sabor a vino, de frentón. La excepción han sido los La Rioja, unos vinos españoles repopulares acá en UK y que tienen unos tintos como la gente: un poquito secos al final del trago y con un golpecito de alcohol que te recuerda que tenís que pasar las llaves. Nuestros requisitos son esos, porque de vino no cachamos nada más. Así que no se preocupen, que no vamos a salir después con que los taninos y el dejo de frutilla y que el perfume de la madera y que la cacha de la espada.

El partido ya comenzó hace un par de días y el primer gol ha sido, impensadamente, para la Selección Resto del Mundo. Abrimos el tempranillo La Capilla y estaba reweno, la verdad. Cuando se acaben todos, informaremos los resultados. Ojalá no sea muy luego, para que no crean que pasamos tomando.

Nota de la Redacción: Aprovechamos de hacer un servicio a la comunidad, ya que estamos hablando de vinos que hemos probado por el mundo. Nunca. Nunca se tomen un vino turco. Nuestra experiencia sigue siendo un recuerdo traumático. No la explicamos bien en el posteo de nuestro viaje a Estambul con mi papá (haga click aquí para leerlo), pero, en pocas palabras, ésto fue lo que pasó: teníamos que hacer tiempo en un show de odaliscas, pedí el único vino que tenían, pagué como 30 Euros, y la cuestión salió tan mala que dejamos los vasos a la mitad. Repito, estaba MI PAPÁ y yo en la mesa y no pudimos tomarnos el vino. No creo necesitar dar más explicaciones

Nuevos días de siempre

2010-09-20T15:44:00.000-07:00

A las siete y algo de la mañana nos vamos despertando de a poco con el Enzo que empieza a transmitir. Ahora último ya pega gritos estertóricos y chillidos en un rango amplio de decibeles así que la despertada va siendo cada vez menos gradual. Además lo escuchamos con eco, porque lo podemos escuchar desde su pieza y luego el sonido diferido en el monitor que la Gabi tiene religiosamente en su velador. A la Gabi la levanta una grúa invisible y yo desde la cama trato de sacarme el sueño mientras la escucho ir al baño y bajar a la cocina. Escucho cómo enciende el microondas con el esterilizador de mamaderas y se prepara su desayuno (escucho el tic tic de las tijeras que usa para picarse sus ciruelas secas, con las que acompaña su cereal). La escucho subir de vuelta y entrar a la pieza del Enzo. Lo escucho a él quedarse calladito (otras veces pega algún ruido de contento o aumenta su llanto de “Aliméntenme ahora ya!”, hoy día es silencio) mientras ella lo saluda y desarma el blackout de la ventana. Cuando escucho que ya están sentados tomando desayuno ambos, me levanto yo. Paso a saludarlos y luego bajo a buscar el esterilizador (o el desayuno, o lo que haya que traer). Luego vuelvo y hago algunos ejercicios mientras Enzo toma su leche, y quedo para cuidarlo mientras la Gabi se saca leche.

Cuando le toca su segunda papa, aprovecho de ducharme. Cuando salgo, el Enzo ya está desayunado y es mío. La Gabi se va a pegar un repechaje de sueño y yo me quedo con el Enzo hasta que se queda dormido como a eso de las diez. El rato lo pasamos arriba en su gimnasio, a veces jugamos juntos, otras veces lo bajo para que me acompañe a tomar desayuno, otras veces lo dejo a mi lado mientras interneteo o trabajo. Luego duerme y como a eso de las 11 la Gabi despierta de nuevo, se pega su duchazo y llega a atender al Enzo mientras yo me voy a mi oficina-en-la-casa.

Ahí me quedo haciendo como que trabajo y la Gabi haciendo de dueña de casa y cuidadora del Enzo. Ella hace aseo, cocina y regalonea con el caballero. A veces lo saca a dar una vuelta, si el día está bonito. Yo tecleo, leo. Cada cierto rato pasan los dos a saludarme y yo tengo mi recreo con Enzo y la Gabi aprovecha de terminar algo o ir al baño o prepararse para salir.

A eso de la una o dos, Enzo está de nuevo durmiendo y nosotros almorzamos. Sandwiches y ensaladas son el menú más típico. La Gabi hace algo distinto todos los días, y son todos los días ricos. Yo ya tengo un poco de sueño a esas alturas así que me meto un café para durar el resto de la tarde. Ese resto se me va en más leer y anotar cosas y a la Gabi en mudar, jugar, ordenar, pasear/comprar comida en el super. Ahora último compramos ensaladas hechas que bajan de precio porque están para el día, pastas frescas de por cinco libras y que están listas en tres minutos. La idea es no complicar la hora de la comida. Así y todo la Gabi se pega sus cocinadas locas, como las de antes, y ahí aparecen unos curries u otros inventos del momento.

A las cuatro yo paro la tontera, salgo a correr y a las cinco ya estoy con el Enzo en su coche listo para ser paseado y atutado en el camino. La Gabi se queda en la casa haciendo yoga, descansando o cocinando. Lo que le parezca. Yo salgo a recorrer las calles con el Enzo. Ahora último hemos conocido un montón de lugares nuevos alrededor de la casa. Bueno, los conozco yo en realidad, porque él en general va durmiendo o pensando en sus cosas de guaguo.

A la vuelta me queda jugando con él mientras la Gabi sirve nuestra cena. Al Enzo lo sentamos en su silla de juegos y lo ponemos frente a nosotros. Ponemos la tele (ahora último estamos viendo Heidi, la serie japonesa) y mientras comemos, el Enzo nos mira intrigado.

Luego de comer me lo llevo, tipín siete, a su pieza para masajearlo por unos veinte minutos. La Gabi prepara su leche y su baño. Luego de ser masajeado, lo llevamos al baño, lo metemos en su aguita, lo limpiamos, lo mecemos en el agua y luego de vuelta a sus aposentos. Entre los dos lo secamos bien, con toalla, papel y soplidos, bien calladitos para que se vaya relajando más. Le ponemos sus cremas para su piel seca y lo termino de vestir mientras la Gabi vuelve a poner el blackout. Ya son más cerca de las ocho y ahí la Gabi se queda a darle su papa. Hasta hace unos días lo hacía yo, pero ahora decidimos cambiar y así la Gabi se ahorra una sesión de sacada de leche. Luego de comer cae a su cuna.

El resto de la noche lo dedicamos a descansar, conversar del día. A veces con una copa de vino o una cerveza. Nos quedamos regaloneando, conversando. A veces nos vemos una peli, como en los viejos tiempos, pero la mayor parte de las veces solo queremos descansar.

A las once y cuarto lo despertamos por última vez para una muda y un botellazo final. Con suerte, no despertará hasta el otro día. Sin suerte, despertará a media mañana por frío, hambre o un mal sueño. En cualquier caso un poco de papa lo arregla rápido. Y así termina el día.

Nos acostamos cansados.

Nos acostamos felices.

¿A quién queremos engañar? Educación Sexual en Inglaterra

2010-09-20T06:41:00.001-07:00

A veces parece que vivimos en un país desarrollado y a veces no. En relación a la educación sexual, Inglaterra es un país desarrollado a medias. O sea semi desarrollado. Se suponía que a partir de este año el currículum del ramo de educación social y de salud (social and health education (PSHE)) cubriría relaciones y sexualidad, sin embargo el proyecto de modificación curricular falló. La idea era que a los 5 años los niños aprenderían de las partes del cuerpo y el hecho que los animales se reproducen, a los 7 sobre pubertad y relaciones sexuales y a partir de los 11 años sobre anticoncepción y aborto. También se cubriría la homosexualidad. Los colegios, independiente de si estaban ligados a una fe o no estaban obligados a pasar la materia con la libertad de pasar sus propias creencias sobre la sexualidad. A pesar que todo se pretendía enseñar en el contexto de relaciones saludables, promoviendo el matrimonio o la unión civil y la abstinencia, aún así falló. Yo tendré que hacer un poco más de pega y averiguar por qué, sobre todo considerando que el Reino Unido tiene los índices más altos de embarazos adolescentes en Europa Occidental y que en los últimos 5 años las enfermedades de transmisión sexual han aumentado en más de un 50%.

Así que en los colegios se sigue tapando el sol con un dedo y hasta ahí me siento en un país poco desarrollado. Sin embargo, gracias a la televisión abierta se está educando a los adolescentes (bueno, a los adultos también). Hay un programa que se llama simplemente "The Sex Education Show". En este programa la presentadora, una simpática Anna Richardson, junto a un equipo de expertos visitan distintas escuelas secundarias con el objetivo de educar a los teenagers. El programa puede ser bastante explícito y muy educativo, incluso para una persona ya adulta (más experimentada e informada) como yo. La estructura es bien similar a la de una buena clase, con mucha empatía, los cabros se relajan y hacen todas las preguntas que tienen y hay varias actividades y bastante interacción con los alumnos. El mensaje es uno sólo: En la práctica, todos (o casi todos) somos normales y podemos disfrutar de una sexualidad sin complejos, independientemente del tamaño de nuestras partes privadas, de nuestra edad o incluso habiendo algún tipo de problemilla físico o mental. Es decir contesta preguntas que uno de adolescente no se atrevió a preguntar y si lo hizo la respuesta vino de alguien con igual o menos experiencia que uno.

A modo de ejemplo, el programa ha tratado temas como: la primera relación sexual, las diferencias de los cuerpos, que pasa con los gordos y el sexo, con la edad y el sexo o cómo se transmiten las enfermedades venéreas.

Y dónde la adolescencia no es más que un largo listado de preguntas que buscan respuestas (en lo sexual y en todos los temas de la vida, ¿o no?) el sitio web asociado al programa, www.sexperience.co.uk, funciona con los seguidores haciendo preguntas y los mismos seguidores dando respuestas con texto o en videos. Respuestas francas y normalmente bastante explícitas (es una advertencia para aquellos que se escandalizan fácilmente) a preguntas sobre la primera vez, sobre los embarazos, las relaciones, el tamaño del pene, los orgasmos, como usar un condón, etcétera, etcétera, etcétera. Y a estas alturas, ya no es sólo para adolescentes, simplemente es un sitio donde uno pregunta y la gente opina y responde.

Y ahí es un país un poco más desarrollado. Dónde la televisión es educativa y honesta, sin dejar de ser entretenida y haciéndose cargo de las necesidades de la audiencia, sin pomada de pormedio. A continuación los vínculos:

Haz click aquí para ver el sitio web del programa

Haz click aquí para ver episodios en el sitio de Channel 4 (puede estar restringido por copyright)

Haz click aquí para ver un clip en youtube sobre padres e hijos hablando sobre sexo (puede estar restringido por copyright)

Haz click aquí para ver un clip en youtube sobre estadísticas de vida sexual en UK.

Haz click aquí para ver un clip en youtube sobre mitos de comida afrodisíaca.

Haz click aquí para ver un clip de youtube sobre zapatos y suelo pélvico.

Haz click aquí para ver un clip de youtube dónde Anna le pregunta a ingleses sobre su vida sexual.

Madres Empoderadas: sobre las diferencias de tener un hijo en el sistema público inglés

2010-07-24T13:14:00.000-07:00

Estar en Inglaterra y en las circunstancias en las que estamos hacía toda la diferencia. Yo y Daniel tenemos trabajos flexibles. Como estudiante tiempo completo Daniel administra su tiempo y puede trabajar desde la casa. Y yo como trabajadora part-time y con trabajos temporales podía garantizar crearme el tiempo para cuidarme en el embarazo y poder gozar de una licencia maternal de país desarrollado. Acá, para el bienestar de los hijos y las madres y no del empleador, se otorga 26 semanas de licencia pagadas + 26 semanas en que te mantienen el cargo pero no el sueldo. Yo opté por la totalidad de 52 semanas y debería volver a trabajar, si es que lo decido así, en marzo del 2011. Hasta entonces nada me impide ser mamá full time. Gracias por eso.

Una vez embarazada, empezamos a descubrir lo que ofrecía el sistema público inglés. Lo que uno sabe desde el principio es que es gratis. O sea, los controles, ecografías, pabellón, etc., es gratis. Todos los ciudadanos, residentes, estudiantes tiempo completo tienen derecho a sistema de salud gratuito. Luego vino comprender como operaba todo.

Y es interesante. Muy distinto a Chile. Considerando que se trata que el sistema sea lo más eficiente en términos de costos y lo más justo posible, el sistema de salud pública se basa en la información y el empoderamiento. La primera visita al doctor incluye que te pasan un pack con toda la información necesaria para que lo leas: folletos, libros, etc. También están los cursos para papás nuevos o de dar pecho. Y esa es la responsabilidad del paciente: informarse. Luego, el empoderamiento: la futura mamá decide si quiere hacerse las ecografías, los exámenes y finalmente cómo quiere que sea el parto. Es decir, toma decisiones de dónde quiere que sea el parto, qué anestesia quiere, qué posición, etc.

Creo que es muy distinto en Chile dónde uno elige el doctor, como quien elige a un gurú, y en él uno deposita toda la confianza y hace lo que le dicen. ¿O me equivoco?

Otra diferencia está en que acá uno ve a la matrona, no al médico obstetra. Una futura mamá verá a un médico sólo en caso de tener algún tipo de riesgo. Y los controles son cada 4 o 6 semanas y las ecografías son dos, a las 12 y a las 20 semanas. Yo vi a mi matrona unas 5 veces en todo el embarazo. Y la que estuvo en el parto nunca la había visto antes en mi vida. Lo sé, a muchos amigos y familiares se les cayó el pelo con ese dato.

Otra gran diferencia es que acá existe la posibilidad de tener el parto en la casa si es que no ha habido riesgos. Es opción del paciente. Para mí jamás fue una opción. Se me olvidó el momento en que me lo dijeron. Para mí las guaguas nacen en los hospitales y sobretodo siendo primera guagua, no me atrevía porque me daba julepe. Pero con la cantidad de información y la actitud humana hacia el parto, a medida que avanzaban los meses, me sentí empoderada y tranquila. De pronto, tenerlo en la casa tenía todo el sentido del mundo. Estar en un lugar familiar podía relajarme y hacer el trabajo de parto más corto. (Y es totalmente cierto, imagínese que alguien lo está mirando hacer pipí, cuesta mucho más). El hospital era ajeno, gigante, feo (como todos los hospitales).Y si había una complicación obviamente me llevarían al hospital (a cinco cuadras) por lo que no tenía de qué preocuparme.

Todas estas diferencias se explican, creo yo, en que tener hijos es visto como algo totalmente natural y no como una enfermedad. Es algo humano. Por lo tanto, ¿para qué tantos controles?, ¿para qué un obstetra?, y ¿para qué un hospital? Tiene mucho sentido.

De tenerle pánico al parto, terminé estando totalmente relajada al respecto, confiando plenamente en que mi cuerpo estaba diseñado para tener hijos por lo que me la podría sola (sin anestesia), que quería tenerlo rodeada de mi gente y no de enfermeras y matronas. Todas las decisiones las tomé yo. Y en gran parte, creo que el sistema de salud público inglés permite que eso pase.

Es un sistema público que busca ser justo y humano. Y claramente va de la mano con el gran tema de costos. O sea, tenerlo en la casa es una cama menos en el hospital y eso abarata costos y se puede gastar en otras cosas. Lo mismo con ver a una matrona únicamente si el embarazo es normal.

Para terminar, el mejor ejemplo de sistema de salud pública moderno. Me llamó mucho la atención que haya una campaña fuerte de información y apoyo al amamantamiento (mucha información verbal y escrita y cursos y clínicas de apoyo). A mí nunca se me ocurrió alimentar a Enzo con fórmula en vez de leche materna, pero acá parece ser que hay una tendencia a dar mamadera desde que nacen. La leche materna es lo mejor que le puedes dar al bebé, porque las investigaciones demuestran que guaguas amamantadas tienen menos riesgos de diabetes, obesidad, infecciones, caries. La lista es larguísima y al fomentar el amamantamiento no sólo lo hacen más humano sino que a largo plazo les abarata grandes costos al sistema de salud. Eso es política pública. Eso es visión a largo plazo. Eso hace que el sistema sea eficiente.

Recursos:
La Liga de la Leche
The Pregnancy Book (Libro en PDF en Inglés del Ministerio de Salud. Descarga gratis)
From Birth to Five (Libro en PDF en Inglés del Ministerio de Salud. Descarga gratis)

Optando por un embarazo sano: ¡sí se puede!

2010-07-24T09:14:00.000-07:00

En realidad, aparte de saber cómo se hacen las guaguas, no sabía nada más de la maternidad, llámese embarazo y crianza de chiquilines. Sólo lo de las películas, como que en el embarazo uno se la pasa vomitando, que el parto es puro grito y dolor por horas, que se vive con antojo, y que uno sabe que va a tener la guagua en la mitad de la noche porque justo empezaron las contracciones. También por experiencias de personas cercanas uno aprende que hay embarazos más complicados que otro, que hay guagüitas que se pierden y que se puede subir mucho de peso, o hincharse de pies a cabeza. Nada bueno.

Sólo quería un buen embarazo. Según la creencia común eso no depende de uno, sino que de la naturaleza. Sospechoso. Le tenía pánico a pasar nueve meses en cama, subir mucho de peso (según muchos es inevitable y es genético) y a las hemorroides. Y bueno, pánico al parto mismo: ¡qué miedo! Pero la información es poder. Así que me dediqué a estudiar con la idea de desafiar esa creencia y hacer todo lo que me pudiera ayudar para disfrutar los nueve meses más cortos y más largos de mi vida.

Según mi experiencia depende de uno y no de la naturaleza. Las claves son, en mi opinión, la alimentación, tener un buen estado físico y eliminar el estrés. Estas tres cosas no sólo durante el embarazo sino que antes (y después) también.

Sí. Tuve la suerte de tener un embarazo sin muchos síntomas. Y eso sí que parece ser genético, hormonal. Tuve sólo 3 días en las primeras semanas en que sentía que tenía la peor resaca de mi vida y por semanas anduve muerta de sueño. Así que comiendo galletitas de agua y acostándome a las 21.00 no más. Después en el segundo y tercer trimestre sufrí acidez e insomnio, así que tuve que cortar las comidas pesadas y las frituras y para el insomnio simplemente lo asumí y tuve laaaaargos desayunos y escribí harto en mi diario de vida. Para cada síntoma que me pareció inevitable busqué una solución que lo hizo menos traumático.

Me salvé de tener antojos. Según yo, sólo tuve antojos relativamente sanos: lechuga con limón y sal y duraznos (hasta 6 en un día). Al final me dio con los helados pero tampoco tuve a Daniel saliendo a comprar helado a las 2 de la mañana. No sé si fueron antojos propiamente tal porque ¡todavía los tengo!

Y también me salvé de las hemorroides. Y eso NO CREO que sea genético. Tanto susto a que fallara mi ya flojo sistema digestivo me llevó a averiguarme de todas las posibles formas de evitarlo hasta encontrar la clave: la dieta. Nunca había tenido mejor digestión: mucha agua, frutas, verduras y avena con ciruelas secas en la mañana; y chao galletas y masas no integrales. Mis chanchadas eran las almendras que tienen mucha fibra.

Y mi pánico máximo era subir de peso. Por un lado el miedo es a sentirme fea y que después cueste mucho bajar los kilos subidos (¡Qué lata!) y por otro, el miedo a no tener un embarazo y parto saludable por los kilos extras.

Subí casi 10 kilos en los 9 meses. Así que carita feliz para mí, sobre todo por mi diente largo. Eso de creer que uno tiene que comer por dos o que en el embarazo uno puede comer lo que quiera es absolutamente “farso”. Totalmente creencia de abuelita. Está creciendo una personita adentro tuyo y tú sólo le quieres dar lo mejor y en cuanto a aumento de calorías sólo necesitas 300 extras al día, lo que no es mucho. Para mí fue casi como estar a dieta, comiendo harto, pero rico y sano, con salidas esporádicas. Debo aclarar que nunca dejé de comer chocolate, sólo en momentos en que mi digestión me hacía la desconocida, pero que sí los consumí con moderación.

Otra creencia de abuelita es que las embarazadas no deben hacer ejercicios. A mi hermana le dijeron que ¡no subiera escaleras! Y eso, la evidencia ha demostrado, es falso. Todo lo contrario, mantener un buen estado físico afecta positivamente al bebé y te prepara de mejor manera para el parto a ti y a tu guagua (posicionándola óptimamente). No hay que volverse loca, pero uno puede hacer el mismo ejercicio que hacía normalmente, pero no más. Y evitar, obviamente, ejercicios que tengan riesgos de golpes o caídas mala onda. Yo pude seguir corriendo, con un poco menos de intensidad hasta los cinco meses. Después me molestaba un poco la guata y comencé a caminar (al final como patito, pero caminé) que ayuda mucho a posicionar al bebé.

Paralelamente compré unos DVDs de yoga prenatal por amazon y me inscribí en un curso de pilates para embarazadas. El yoga tuvo efectos demasiado positivos y es una actividad que recomiendo a toda mujer embarazada. Practicándolo con regularidad, 2 a 3 veces por semana (no sé como lo hice, pero lo hice) te ayuda a mejorar la respiración, que es muy necesaria en el parto y para relajarse en momentos de ansiedad, a cuidar la espalda que sufre montones con el bulto adicional, y a posicionar bien al bebé y a aprender y elegir posiciones que puedes usar durante el parto. Pero por sobre todo te ayuda a sentir el control sobre tu cuerpo y confiar en él, en que puedes tener un parto sin problemas.

Para controlar el estrés en realidad fui totalmente descarada. Primero que nada estoy acompañada de Daniel que es totalmente zen. Además, ya trabajaba tiempo parcial y me fui a Chile dos meses de vacaciones. Enzo estuvo en Papudo, el Quisco, Tongoy, El Valle del Elqui; respirando aire puro, descansando y nadando; rodeado de familia y amigos que me regalonearon de lo lindo.

Y en el último trimestre comencé a practicar hipnosis. Técnica totalmente subestimada y poco utilizada como una forma no invasiva para controlar el dolor. Mi pánico siempre fue con la epidural –totalmente infundado, lo sé-, y probaría cualquier cosa para evitarla. Consiste en un CD con una grabación de 30 minutos con visualizaciones de relajación y sugerencias de que el parto es totalmente natural e intuitivo. En vez de ver el vaso medio vacío empiezas a verlo medio lleno. Te sugieren escucharlo 3 o 4 veces a la semana y te relaja y te hace sentir más preparada física y psicológicamente para el parto. Según yo, el estar relajado ayuda a que el parto progrese más rápido y si va a doler, mejor que dure menos. Esa era mi objetivo.

En mi caso, llegué al parto sin ninguna gota de susto o estrés. No puedo decir si sentí menos dolor, porque no tengo nada con qué comparar. Dolió y mucho, pero siempre me sentí en control y cuando estaba más débil me recordaba a mi misma que podía hacerlo y que cada vez faltaba menos. No me queda nada más que decir que funciona. El feedback externo lo indica.
Raya para la suma, subí 10 kilos y me mantuve activa, con buen estado físico y relajada durante todo el embarazo. Sólo al comienzo estaba ansiosa porque no sabía cómo me iba a cambiar la vida y todo era desconocido. Y llegué al parto preparada física y mentalmente y eso significó un parto más corto, sin miedo y ¡sin ningún punto!

Nunca me ha gustado andar aconsejando a la gente. Pero dada tanta creencia de abuelita alrededor no puedo evitar recomendar a todas mis amigas lectoras que quieran tener guagua que se hagan el tiempo para pasar nueve meses relajadas, que no dejen de hacer ejercicio cardiovascular y localizado para embarazadas; que coman sano pero rico y que crean en sus cuerpos y vivan un embarazo sin miedo. Pucha que ayuda.

Referencias (todas en inglés):

Hipnosis: http://www.natalhypnotherapy.co.uk/

DVD: Pregnancy Health Yoga with Tara Lee

Libros:
The Pregnancy Book 2007
What to Expect When You Are Expecting

Recursos en Línea:
BBC - Parenting
BBC - Health - Pregnancy
Bounty Club
What to Expect

10 de mayo 2010: la llegada de Enzo

2010-07-19T13:35:00.001-07:00

Un día después de la fecha estimada de parto y haciendo todo lo que la creencia popular dice que hay que hacer para inducir el parto, incluyendo curries y caminatas, a las 3 AM del lunes 10 de mayo comenzaron las contracciones. No es como en las películas, no, no desperté a Daniel para decirle que deberíamos partir al hospital sino que tomé un papelito y empecé a anotar cada contracción para ver su frecuencia. Y traté de dormir, porque sabía que se venía duro, pero fue difícil.

Al hospital sólo podíamos llamar cuando tuviera tres contracciones cada 10 minutos y para eso podían ser horas. Así que nos dedicamos a descansar, tomar un buen desayuno y almuerzo, salir a caminar y comprar leche, fruta y el diario del día. Daniel me hizo un masaje, hice unos ejercicios de yoga, armamos el juego de terraza e hice mi última sesión de hipnosis.

Cerca de las cuatro de la tarde de ese lunes llamé a mi matrona (por segunda vez; la primera vez llamé al hospital y donde hablé de corrido me dijeron que llamara cuando no pudiera mantener una conversación telefónica) para que mandaran a una matrona para la casa. Sí, porque el parto no fue en un hospital sino que en nuestra casa. Llamamos a la Sarah, quien sería mi segunda “birth partner”, para que se viniera de Londres y le avisamos a la familia para que estuvieran atentos.

Decidí tener el parto en la casa después de conocer el hospital con 37 semanas. La maternidad estaba llena y me advirtieron que en caso que pasara eso, me llevaban en ambulancia a un hospital más lejos, mucho más lejos. Sin auto y viviendo a cinco cuadras del hospital, me parecía ridículo que no pudiera tener a Enzo ahí. Pero lo más importante es que creo que tener un hijo es un acto natural, humano e íntimo y los hospitales van en contra de todo eso, sobretodo de la intimidad. Y en la casa no puedes tener anestesia, pero ya había decidido tratar de mantenerlo lo más natural posible. Después de todo, el cuerpo está hecho para soportarlo sin anestesia. De que se puede, se puede. Uno no se puede morir de dolor.

Cuando llegó la matrona -Mary, a quien no conocía- armó toda la parafernalia que incluía mucho papel y plástico alrededor de la cama. Me revisó y ya estaba dilatada 4 cms y parece que eso era bueno. Todo parecía indicar que sería un parto rápido. Y parece que lo fue en comparación a otras madres primerizas.

Como era de esperar (pero no de imaginar) las contracciones se pusieron más fuertes y era un dolor que a ratos era difícil de aguantar y que incluso me daban náuseas. Tomé posición: apoyada en la cama como si estuviera rezando, aferrada al brazo o cuello de Daniel.

Hasta ese punto me las arreglé con paracetamol y una máquina TENS (que es la que te ponen los kinesiólogos para dolores musculares, lo que hace es vibrar un poco en la zona, liberando endorfinas que te ayudan naturalmente con el dolor). Y bueno, la hipnosis que practiqué por dos meses: puro control mental del dolor y de la situación (más de la situación que del dolor debo decir). Cuando las contracciones se pusieron más fuertes e intensas y le estaba quebrando el brazo al pobre Daniel, empecé a inhalar un gas llamado Entonox que te vuela lo suficiente como para sentir menos los peaks de las contracciones. En un momento estaba por las nubes. Mi capacidad pulmonar estaba tan bien ejercitada con el yoga que inhalaba bastante más que lo normal y quedaba tan volada que incluso podía dormir entre las contracciones. Lo anecdótico es que se acabó el tanque y la matrona no podía desarmarlo para cambiarlo. Al final se arregló después de 20 eternos minutos. Entremedio rompí aguas, fui al baño a hacer pipí, llegó la segunda matrona, Becca; cambié de posición y me acosté en la cama. La matrona regularmente me medía el pulso, llenaba papeles, monitoreaba el corazón de Enzo. Siempre muy respetuosa, informándome de qué me iba a hacer, pidiendo permiso, dándome ánimo.

Cuando ya estaba la suficientemente dilatada, me mandaron al baño (en realidad lo sugirieron), literalmente a sentarme en el wáter, porque pujar es, en realidad, como ir al baño. Entonces el cuerpo podía reaccionar más naturalmente. Ahí estuvimos todos en el baño, fuera la dignidad. Y en eso, con el grito de dolor más tenebroso posible apareció la cabeza (Y es ahí donde el dolor de las contracciones parecen un chiste) y de ahí de vuelta a la pieza a pujar, arriba de la cama en cuatro patas. Cuando el dolor es el más fuerte es cuando estás más cerca del fin y eso lo compensa. Tocas la cabeza de tu guagua y eso te renueva todas las energías. Sólo un rato después de empezar a pujar nació Enzo, salió su cabecita y luego su cuerpecito y directo a nosotros, nada de limpieza; todavía colgaba el cordón. Daniel le cortó el cordón. Un poco maneado pero lo hizo.

Y ni siquiera nos miramos con Daniel. Los dos miramos a Enzo como si no hubiera nadie más en el universo. Se me olvidó el dolor, la incomodidad y tener la pieza llena de plástico y varias toallas llenas de sangre. Ahora somos tres.

Luego tuve que dar a luz a la placenta y vino mi tan deseada ducha. Daniel regaloneó con el Enzo y después me lo pasaron para que le diera pecho altiro, porque la recomendación para asegurar un buen agarre es que uno alimente al bebé lo antes posible. Una vez eso estaba más o menos bajo control, todos los papeles llenados, y todo más o menos limpio, las matronas se fueron.

En un momento pensé que no me la iba a poder. La Sarah dice que pensó que me iba a morir con los gritos, que la vena del cuello se me salió. Pero en realidad el trabajo mental de sentir que cada vez queda menos y de que “igual podría aguantar más si ya he aguantado lo aguantado hasta el momento” me ayudaron a que saliera todo bien. Ese es el trabajo mental. La matrona encontraba que estaba muy relajada y que tenía muy buen estado físico. Esas dos cosas (potenciada con la ayuda de hipnosis y yoga; y aprender lo máximo posible sobre parto) me ayudaron a que fuera posible hacer esto en la casa. Me sentí empoderada, sin miedo, asumiendo que es lo más natural del mundo y mi cuerpo responderá de manera intuitiva.

Si Daniel -quien todo el tiempo ha sido lo máximo, apoyándome en todas las decisiones, dándome apoyo moral cuando he tenido problemas (y encontrándome bonita a pesar del bulto), acompañándome a todas las visitas médicas, ayudándome en la casa- no hubiera estado haciéndome el coaching, ayudándome con la respiración, diciéndome lindas palabras de aliento, dejándome que le dejara los brazos morados de puro apretarlo, no sé si hubiera podido. Lo amo.

Sarah también fue fundamental. Relevó a Daniel, atendió a las matronas, nos hizo comida a las 12 de la noche (el mejor pescado con papas del planeta), filmó el parto, les mandaba updates a las familias. Sin ella también habría sido imposible o mucho más complicado.

La gran diferencia de tener tu guagua en la casa es que estás rodeada de pura gente que quieres que esté ahí. En mi caso, el hombre de mi vida y mi amigui del alma hicieron que el parto de Enzo fuera lo más humano posible y así mucho más fácil y feliz. Sin traumas.

Enzo no nació solo. Las matronas fueron espectaculares: muy profesionales y siempre en segundo plano, apareciendo cuando era necesario, porque es el momento de los padres. Nunca me dijeron qué hacer, sino que me informaron, me apoyaron y respetaron mis opiniones y decisiones. Hicieron tan bien su pega que ni siquiera me tuvieron que poner puntos.

Y así es que no sé como chucha hice lo que hice. Pero lo hice. Y Enzo está acá creciendo como loco, sano y fuerte. Y Daniel es el mejor papá del mundo.

Ahora somos tres.

Dos chungungos saludan a un pirigüín

2009-11-12T14:32:00.001-08:00

Vivir se ha estado convirtiendo cada vez más en una pega más del día acá en Reading. El futuro se ha reducido en términos prácticos a tener claro qué vamos a hacer en las siguientes dos horas. Leer, trabajar, conversar, juntarse con gente, tener reuniones, preparar nuestras propias delicias caseras, llenarnos los ojos de películas y las orejas de música, escuchar las voces telefónicas de todos los que queremos y empezando a extrañar su sonido en vivo y en directo. El resto son planes y calendarios en que ocupamos para entretenernos en el aquí y el ahora.

Quizás por eso mismo, porque el pasado se nos hace cada vez menos real y el futuro es una incógnita con la que jugamos cada vez menos a descifrar, tener un proyecto de guagua se nos ha hecho tan natural. Quizás sea también porque estamos tranquilos, nos sentimos seguros de nosotros mismos y creemos que podemos hacer bien la pega. Pero eso explica solamente el que no estemos ansiosos ni obsesionados con este pirigüín, no explica la decisión misma.

Mal que mal, ¿qué puede tener de bueno echar hijos al mundo? Un mundo que tiene mucho de feo, injusto y que, agreguémosle, le queda harto poco de vida geológica así como van las cosas. Sobre motivos para echar críos al mundo hemos escuchado y visto muchos. Desde la decisión robótica de procrear porque es lo que Dios manda o es parte de la naturaleza maternal de toda mujer, hasta el mero egoísmo de tener alguien que se quede con todas nuestras cosas, para asegurarse de que nadie más se quede con ellas. Con las cosas. Desde el deseo de satisfacer las fantasías infantiles con una muñeca real hasta la mera necesidad de no sentirse solo y asegurarse algo de compañía por algunos años, amén de la siempre sana sensación de que uno es importante para alguien más. Darle una alegría a las familias, qué se yo, muchas más. Todas mezcladas, en la mayoría de los casos.

Nosotros lo decidimos una tarde de conversación en la cocina después de varias copas de vino aguachento y cigarros. La Gabi tanteando terreno bajo el convencimiento de que una guagua era lo último que yo quería. Y bueno, por mucho tiempo lo fue. Pero la mayor parte de ese tiempo pensaba un número substancialmente superior de idioteces que las que pienso ahora. Y se equivocaba ahora ella, tal como me equivocaba yo antes. Y donde a mí me parecía un a tontera considerar la idea, a ella le parecía más bien abrumadora como decisión de vida. (Y claro, decir que era una tontera, me servía para no decir que la idea me abrumaba también).

Tener hijos es bueno cuando se les puede criar, cuando se decide tenerlos, cuando uno se siente seguro de que puede enfrentar la responsabilidad. Tener hijos es bueno en un mundo donde se necesita tanto trabajo para mejorar la vida propia y la de los demás. Tener hijos es bueno cuando uno siente que el cariño y la bondad te alcanzan para más personas y te quieres asegurar de incrementarlos en ti mismo y perpetuarlo hacia el futuro. Cualesquiera sean las posibilidades de salvación para la humanidad, requerirá lo que requieren todas las especies para sobrevivir: reproducirse. El mundo se viene acabando desde que la humanidad existe y todas las culturas tienen un historial eterno de apocalipsis nunca realizados. Que el mundo sea feo e injusto puede ser motivo para no meter más carne a la máquina, es cierto, pero también para intentar reproducir personas hermosas y justas, que es la única posibilidad de solucionar nuestros embrollos o de hacer menos dramático el final de los finales para los demás.

Tener hijos es bueno cuando se quiere tenerlos para continuar una patriada de amor. Esa patriada que comienza con la mera decisión de envejecer con una sola persona y hacerte parte de una familia nueva y termina con la decisión de no acabar con eso, de extender esta repartija indiscriminada de cariño. Que se trata, por lo tanto, de agregar felicidad a tu vida y a la de otros.

Y esta felicidad, finalmente, descansa sobre la base de un misterio. Porque, seamos francos, querer tener hijos es una tontera del porte de un buque no porque sea malo echar más gente a un mundo o por la posibilidad siempre presente de hacerlo todo malo y agregarle otra familia fracturada y gente dañada al planeta. Es una tontera porque simplemente no resulta sensato querer algo que no se entiende ni se conoce más que de manera superficial e indirecta, con suerte como testigo presencial. Querer hijos es querer responsabilidades que no entendemos, experiencias que no comprendemos, momentos que no esperamos, alegrías que no nos imaginamos y dolores que no sabremos si podremos soportar. Es decidir vivir en la máxima de las incertidumbres por el resto de tu vida.

Y por algún motivo misterioso, decide uno querer esa incertidumbre. Como si hubiésemos nacido exploradores, abrazamos el ansia y el misterio y lo construimos como una aventura. Porque uno sabe que es bueno. Bueno para uno, bueno para los que quieres y bueno para el mundo. Y hasta ahí llegan las explicaciones.

El resto es solo saber que, finalmente, no puede ser malo sentir lo que sentimos cuando, en blanco y negro, y esquivando la cámara con todas sus ganas, vimos a nuestro pirigüín, pateando como caballo de campo y revolcándose como cuncuna para volver a su posición favorita. Y eso fue felicidad, claro. Pero algo más. Algo que hace que se te apriete el estómago, se te corte el aliento y fijes la mirada cada vez que vez ésta, su primera foto. Nuestra primera foto.

Y ese es el misterio. Porque, con poco más de seis centímetros, ya estás aquí, con nosotros, con nuestros amigos que leen el blog de tus papás. Con el mundo.

Y ya eres amor nuevo.

Running

2009-11-12T02:40:00.000-08:00

Nuestra primera medalla

Trato de acordarme cuando comenzamos a correr y cuando empezamos a tomarlo en serio. Debe haber empezado casi apenas llegamos a UK. Ver los parques enormes tan cerca de la casa o en la universidad hace que te piquen los pies aunque nunca hayas corrido en tu vida. Quizás Palmer Park, el parque que tenemos a pasos de la casa fue el primer motivador. Otro motivador para mí fue que por mis malestares lumbares los doctores y kinesiólogos me dijeron que nunca podría correr como deporte en mi vida. Nice. Pero me convencí que no tenía nada en la espalda y comencé a correr, sin dolencias, sólo aquellas que vienen con correr.

La primera vez que corrí fueron 5 minutos en el parque, luego 10 que era una vuelta entera de 1.7 kms. Un año después corríamos hasta 90 minutos que son como 13 kilómetros. Cuando corrí 5 minutos en el parque sentí que era lo máximo, y leo, ahora, que lo máximo que he corrido son 90 minutos y pienso que es poco. En fin, poco a poco corriendo más tiempo y más rápido y cada vez con más certeza de que mucho más es posible. Que una maratón, por ejemplo, no es una idea tan lejana.

Correr, en el parque o en la trotadora, es una actividad totalmente zen. Quedas con la mente en blanco y solo escuchas tu respiración o concentrarte en el ritmo y las canciones de tu playlist. También ayuda a reflexionar y en mi caso, planificar y hacer listas. Cuando terminas de correr te sientes feliz, tranquilo de haber logrado algo y el cansancio es solo temporal. De alguna forma, correr te da muchas energías de las que gastas. Al principio reconozco que me aburría bastante después de un rato corriendo porque se me acababan las cosas para pensar y se hacía tedioso. A veces pasa, pero luego uno simplemente entra en trance. Es una actividad contemplativa hacia adentro y hacia afuera (sobre todo si sales a correr outdoors).

Y obviamente tiene sus ventajas físicas. Te da energía, como ya dije, te fortalece varias partes del cuerpo y rápidamente te vez más apretado/a y “fit” y la celulitis desaparece. Para los amantes de la buena vida como nosotros tiene la gran ventaja de que puedes comer más y no preocuparte de las calorías.

London 10K
Empezamos a entrenar propiamente tal cuando nuestra amiga Lynda que corre desde hace años, nos invitó a correr los 10K de Londres en julio pasado. Ahí 10K sonaba a algo imposible. Lynda nos mandó un programa de entrenamiento y lo cumplimos al pie de la letra con algunas excepciones. Fueron 10 semanas de preparación, con entrenamiento 4 veces por semana. A veces incluso lo tuvimos que entrenar post carrete (y demostró que sí es posible). Donde más guateamos fue al final porque nos dimos cuenta que estábamos más que listos y ya en la semana 5 de entrenamiento estábamos corriendo 13 kms.

Con Lynda, quizás la culpable de todo esto

El día de la carrera fue bastante anecdótico. Yo llevé hasta cámara porque según yo era una actividad muy turística porque uno pasaba por las máximas atracciones Londinenses. El problema de una carrera con tantas personas es que hay mucho riesgo de que la organización falle y eso fue lo que pasó. Llegar al lugar y dejar nuestras cosas fue fácil. Nos llegó por correo toda la información y una polerita unas semanas antes, incluyendo el chip para tomarte el tiempo. Pero de ahí todo mal, una despertada a las 6 de la mañana, una cola para el baño (imposible no ir al baño si uno se está hidratando) de media hora, un baño en un estado deplorable (no details), luego una cola de 40 minutos para empezar la carrera. Con decir que el ganador llegó a la meta antes que nosotros siquiera empezáramos a correr, aún en la cola de partida. Luego durante la carrera unas personas se quejaron que se había acabado el agua.

La abultada partida (más arriba) y llegando al Big Ben

Pero yo disfruté mucho cada momento (menos mis 2 minutos dentro del baño químico), estaba extasiada de la experiencia y sentía que era un gran logro aún antes de la carrera. Luego en la carrera misma, disfrutaba el paisaje, mirar a la gente saludar, mirar a la gente que corre por una causa y a veces usa disfraces. Incluso me emocioné un par de veces al percatarme que había gente trotando en honor a una guagüita que murió chiquitita o en honor al papá que murió de cáncer. Y al fin llegar a la meta (en segundos menos que 1 hora).

La meta

Pero Daniel no le encontró ningún brillo. Y no creo que vuelva a correr en carrera. Yo creo que lo volveré a hacer y quizás en algún momento haga una media maratón. No creo que una entera, porque no le encuentro mucho brillo, pero una media maratón suena a un desafío decente, pero con 10 kms me siento muy cómoda.

El “Gear”
Correr es una mezcla entre ejercicio y hobby. Y si uno quiere aprender más, la información disponible es extensa. Descubrimos una revista que se llama Runner’s World y son 100 páginas mensuales sólo respecto a correr. Ejercicios de calentamiento, elongación, entrevistas a corredores anónimos y otros no tanto, ideas para motivarse, reportajes sobre equipamiento (zapatillas, anteojos, qué se yo) y carreras, ideas para cocinar, información para bajar de peso, tonificar y un listado de TODAS las carreras que hay en el mes (y son páginas). ¡¡¡Uf!!! Es una revista que uno se demora un mes en leer, justo cuando sale la otra. Y hay mucha, mucha más información en la web.

Y así uno aprende a elegir zapatillas, a entrenar más eficientemente, controlar tu ritmo cardíaco y descubres productos que se empiezan a hacer necesarios, como un reloj para entrenar o poleras que absorben la transpiración.

Con tanta información, uno se entera de tiendas especializadas que te hacen trotar para ver como corres y eligen zapatillas a tu medida. Y hasta el más mínimo detalle de tu equipamiento tiene su razón de ser, por ejemplo, no cualquier calcetín te sirve para correr.

Yo he invertido en zapatillas y en poleras y pantalones absorbentes con bolsillos. Daniel se ha comprado un reloj para entrenar que le mide las pulsaciones, la distancia, la velocidad, el gasto calórico, etc. Yo he invertido en amazon.co.uk comprando música para mi playlist, que es fundamental.

Mis Top 5
Según yo, esto debe estar en mi playlist:

1. Rock and Roll High School – Ramones
2. Pump it – Plack Eyed Peas
3. Mr Brightside – The Killers
4. Grip Like a Vice – The Go! Team
5. Never Miss a Beat - Kaiser Chiefs

Correr es una actividad muy individual y cada corredor la vive y la aprovecha de manera distinta. Así que esta notiita al pie es sólo para que sepan que esta es mi experiencia y la de Daniel puede ser distinta, partiendo por el playlist.

Actualización (no tan) rápida - Parte 02

2009-11-07T10:58:00.000-08:00

...Continuación de Parte 01

Viajes y Visitas

El “compromise” de estos trabajos intensivos es que una vez que se acaban viajo, viajamos, y dos viajes que se nos fue reportar en este blog fueron los viajes a Estambul y a Creta. A Estambul fuimos con mi suegro que nos visitó en Junio/Julio. Fue un día que le propuse a Daniel (“por qué no vamos con tu papá a algún lado”) y al otro que teníamos pasaje y hotel Liz Taylor para viajar una semana más tarde. Dos criterios para mí para viajar son clima y comida y Estambul ofrecía calorcillo y mucha comida asada que me fascina. Además estaba cerca y sonaba lo suficientemente exótico como para imaginarme que iba a un lugar muy lejano y poco europeo. Así que ahí partimos.

Estambul - calle comercial

En tres horas estábamos en un lugar que, según yo, era igual a Santiago. El calor seco, por un lado, las tiendas de ropa tipo patronato por otro, harto ruido a micro y a auto, las ensaladas aliñadas y arroz con un sabor a chileno y caras muy chilenas. Ese señor tiene cara de González, esa señora tiene cara de Núñez, y así. Comer allá fue una delicia, sobre todo las carnes a las brasas (claro que a la vuelta de la esquina tenemos nuestro propio Istanbul Grill que es esquicito). Nos quedamos en un hotel con piscina con vista a las mezquitas (o sea, donde estés la vista será a las mezquitas porque están everywhere y yo la lesa usándolas como punto de referencia para no perdernos) y aprovechamos de refrescarnos, caminamos en cantidades, comimos en cantidades y mi suegro filmó en cantidades, dimos vueltas por el Gran Bazar, las mezquitas, los parques. La única nota baja fue que pagamos una fortuna por un show de odaliscas con comida que al final era bien “sharsha”, porque la música era con un órgano de piano bar muy chulo, las odaliscas eran pocas y ni tan bonitas y la comida era bastante estándar (o sea, para qué hablar del vino, ninguno de nosotros quiere volver a recordar eso).

Estambul - Gran Bazar

Con mi suegro también paseamos por UK. Pobrecito quedó agotado y eso que yo soy de tiro corto. Daniel tenía que ir a Coventry (la calle Coventry en Ñuñoa es mucho más linda) a una conferencia y nosotros aprovechamos de pasear y escapar de Coventry. Por un lado, pueblo feo y flaite, segundo porque cerca habían lugares lindos, lindos y con ola de calor (sí, como 35 grados, parece un sueño ahora) había que pasear y escapar del cemento. Fuimos al castillo de Warwick y a Stratford-upon-Avon (con Daniel esa vez). Post-conferencia Daniel nos llevaba a comer. Al final, lo mejor de Coventry era que tenía un IKEA (Es como un Homecenter pero design top y barato) y una calle medieval llena de restaurantes muy monos y pubs choros.

Suegro Real: en castillo de Warwick

Después de la visita de mi suegro, tuvimos meses de tranquilidad hasta que en Septiembre llegó mi hermana “chica” Daniela que es un huracán mientras está despierta (que son como 8 horas al día). Con ella fuimos a Creta, encontrando una promo de hotel all-inclusive de 4 estrellas a la orilla del mar y ahí partimos. Mucha gente arruga la nariz con este tipo de resorts, como que uno debería ir a lugares más autóctonos, no tan hecho para turistas y que hay que recorrer y estar encerrados en hotel es una pérdida de plata. Y lo otro es que dicen que son paquetes para gente vieja o familias. Entiendo lo apestoso que puede ser en pleno agosto cuando está lleno de niños en edad escolar gritando y no dejándote nadar en la piscina, pero ya a fines de septiembre son familias con guaguas (que son entretenidas de mirar en la piscina porque están descubriendo cosas todo el rato) o adultos mayores. El único problema de los adultos mayores es cuando a las señoras guatonas se les ocurre tomar sol en topless frente a ti y harías cualquier cosa para que te cambien la vista. Y, claro, mucho eye-candy no hay ni para hombres ni para mujeres.

Defiendo 100% el estilo de vida resort. Quizás envejezco rápido pero una pieza con vista al mar, comida por montones de buena calidad, una buena piscina y un rico mar (con buena compañía, por supuesto) es todo lo que pediré de ahora en adelante. Tuvimos nuestro brochazo cultural cuando fuimos al Palacio de Knossos, donde la leyenda cuenta que estaba encerrado el Minotauro y que es el emplazamiento arqueológico más importante de la cultura minoica. Y el hotel estaba cerca del pueblo de Rethymnon, que visitamos y disfrutamos un par de veces con arquitectura veneciana y turca, calles angostas, panes con forma de rosas, helados ricos y muchas artesanías. Pero nada como volver a nuestro hotel y participar con los abuelitos en las clases de aquagym y ocupar el gym que nadie, aparte de yo y Daniel, usó mientras nosotros estuvimos ahí, bañarnos en el mar (con capeo de olas incluido), comernos una crepe a la orilla de la piscina y probar las delicias del buffet. Para terminar el recuento nuevamente con una nota negra: el aeropuerto era enano y era un caos, así que después de una semana guata al sol, máximo relax, el rico estrés de aeropuerto.En Heraklion, nuestro día cultural

En el agua, donde pasamos la mayor parte del tiempo

A todo esto, una de las excusas para estas vacaciones y la visita de mi hermana era mi cumpleaños número 30. ¡El famoso cambio de folio! Lo más lindo estar con mi hermana para ese día (claro, con alguien más joven y con más energía que me recuerde que ya no estoy tan joven) y hacer puras cosas entretenidas como ir a pasear por Londres, a comer comida italiana, tomar champaña y comer torta de chocolate con chocolate e ir a un show como Chicago. Qué lindo día.

Y así se nos acaba el año. Ahora tenemos que planificar el cambio de casa y la ida a Chile, Daniel tiene que trabajar harto en su PhD y también tiene harto que hacer para asegurarse que está “on top of things”. Yo estoy trabajando cada vez menos, dedicándome a ser una buena dueña de casa y mantener el cuerpo saludable. Hay una larga lista de cosas por hacer entre buscar casa y embalar y ver donde cresta guardamos nuestras cosas por mientras. Ahora se oscurece temprano y empieza a hacer frío, mientras en Chilito es todo lo contrario. Ahora la rutina sin visitas ni viajes consiste en comer temprano y ver películas, ir al cine o en la casa. De vez en cuando salir a comer, solos o con amigos, cocinar rico. Y ya a las 9 nos queremos ir a acostar, sólo invernar, que pase el tiempo pronto para partir a casa, “home” a celebrar las fiestas con la familia.

Actualización (no tan) rápida - Parte 01

2009-11-07T08:57:00.000-08:00

Jugando de Local

Bien flojos hemos estado en relación al blog. En realidad bien flojos con el blog no quiere decir que flojos en general sino que muy ocupados en muchos otros aspectos. Es lógico que mientras más tiempo uno lleva viviendo en un país foráneo uno se acomoda más y más hasta que uno se siente totalmente instalado. Como si siempre hubiésemos vivido acá. Mi mamá, debido a mi desconexión cada vez más frecuente, me decía que le daba miedo que nos acostumbráramos mucho porque después no íbamos a querer volver.

Pero una cosa es sentirse instalado, cómodo, jugando de local, otra cosa es sentir que esta es tu casa. Esto no es “home”. Bueno, Daniel es “home”, es mi familia y mi mejor amigo en este hemisferio y siento que estamos “home” cuando dormimos siesta el fin de semana o cuando nos quedamos conversando hasta tarde o cuando somos anfitriones y tenemos amigos invitados a comer y preparamos la jornada (ahí “home” se acaba cuando llegan los invitados y hay que hablar en inglés). Quizás, fuera de eso, lo que he sentido más “home” son los fines de semana con mi amiga Sarah. Pasar domingos viendo tele o películas comiendo algo rico y almorzando, ojalá, a las dos de la tarde como le gusta a ella. Y Daniel se va conmigo de vuelta. Sarah es Chilena pero de acá. Lo único que me partirá el alma cuando tenga que volver definitivamente será no tener a Sarah tan cerca y es lo único, de verdad, que a veces me hace querer quedarme acá más tiempo. La leche fresca, la salud gratis, buses y trenes a la hora, la facilidad de viajar por Europa, amazon.co.uk, los libros baratos y accesibles y hasta leyes laborales dignas son cosas de las que puedo prescindir, pero no de mi amiga Sarah.

Home

Y bueno, también a medida que uno se asienta empieza a conocer gente y a hacer amigos. También la vida en Reading nos tiene con una activa vida social, sobre todo en verano en que todos parecieran tener más energías ( Y con razón, ya en octubre todos nos queremos ir a la cama a las 8 de la tarde). Así que celebrando cumpleaños o aprovechando promociones de restaurantes para organizar algo o simplemente con ganas de hacer algo nos juntamos o con Emma, o con Lynda o con Jane o con Joan a tomar café o a comer. Con nuestra queridísima amiga Emma, que es muy inglesa pero le encanta todo lo japonés nos juntamos a hacer sushi o a tomar café y soñamos en hacer un curso de barista para preparar nuestros propios capuchinos y hacer figuras con la espuma de la leche. A Emmita la extrañaré mucho, pero sé que me tendrá que visitar en Chile aunque sufra de shock cultural.

Con Emma celebrando su cumpleaños en restaurant latino

Y se nos empieza a acabar otro año, otro año que voló. Comenzó la primavera, el verano y ahora el otoño, y casi nada documentado en el blog. Así que la actualización a continuación.
En términos de trabajo, yo al igual que el año pasado trabajé en el verano organizando actividades sociales para los alumnos extranjeros, un baño de distintas culturas y un baño cultural para mí también visitando distintos lugares en el RU con mis alumnos. Este año, a diferencia del año pasado trabajé más meses, más horas, con más alumnos, con más responsabilidades y por la misma plata. Yo puedo ser muy lesa para negociar, es verdad y me arrepiento mucho. En definitiva, el verano se sintió largo y agotador, cansada de tener que sentirme animadora de team Cristal (bien tapadita, eso sí) cuando en realidad quería quedarme en mi casa leyendo un libro o viendo tele. Nada en contra de los alumnos (la mayoría era bien nice) pero ahora entiendo por qué a las chicas del team les pagan tan bien (no sólo por la facha). Tuve que jugar bádminton, básquetbol, bailar salsa, ir a ver un partido de fútbol fome, meter conversa, tratar que los tímidos hicieran amigos, retar a los que llegaban tarde al bus al final de los viajes. Not fun a pesar que mientras hacía la pega no era tan terrible.

Con alumna en paseo a Basildon Park

Y Daniel también trabaja harto, en lo suyo eso sí, en su PhD. Ahora el perla tiene una oficina en la U. Así que trabaja en la casa o en la Universidad, a veces nos vamos juntos a la pega y es tan romántico. Incluso a veces nos podemos juntar a almorzar. Más romántico aún. Y tiene mucho que hacer, es increíble que un PhD sí tiene demasiada lectura pero mucho trabajo administrativo también. Así que avanza, lento pero seguro, porque es muy meticuloso y perfeccionista.

Continúe leyendo la parte 02 sobre Viajes y Visitas

Historias de un callejón

2009-11-07T08:34:00.000-08:00

Algo huele mal

A ver, cómo explicarlo. Nuestro departamentito de un dormitorio da, por el dormitorio y la cocina, a una especie de callejón. En términos técnicos es la parte trasera de un edificio pequeño donde están los estacionamientos. En el primer piso del edificio hay unas tiendas, un charity y una tienda de vidrios que es de nuestro landlord y en la parte trasera –la que vemos- están los basureros y estacionamiento de clientes.

El edificio es pequeño. Tiene sólo 6 departamentos. Desde la cocina veo todo. Me he convertido en la vieja sapa sin quererlo. Sé quiénes reciclan bien y quiénes no. Los veo entrar con sus take-aways y bolsas de supermercado, por lo que sé hasta qué es lo que comen. El hombre que vivía en el departamento que se desocupó estaba chiflado. Los últimos días que lo vimos, cuando salía de su departamento cerca de la hora de almuerzo (y yo, obviamente, estaba en la cocina), llevaba puesto un polerón que decía “you’re being filmed” (Está siendo filmado) y miraba al cielo, en todas las direcciones mostrando sus dedos medios, como garabato.
Y eso no es todo. Uno de los vecinos de ese edificio, un cabro negro joven, una vez se mandó la media güitreada a la salida de nuestra casa, a primerísima hora en la mañana. Yo me despertaba para ir a mi curso y en vez de despertarme con los pajaritos, me desperté con el ruido de la arcada y la subsecuente eliminación de lo que sea que le haya caído mal. Se me quitó el apetito y mientras me duchaba y quedaba lista para salir, me preparaba para la sorpresa de lo que iba a encontrar al salir. Daniel, muy tierno, se limitó a comentar “ojalá que llueva pronto”. Y en este país eso no es problema. El vómito se limpió rápido.

En este país, vomitar en la calle, es como mear en la calle en Chile. Así de común. Si uno pasa por un muro en Santiago centro huele a pipí, acá muchos rincones huelen a vómito.

Desafortunadamente nuestra calle no se escapa. Claramente se pueden observar los vómitos y si uno es despistado, los puede pisar. Por supuesto que esto no tiene que ver con ingleses delicados de estómago, sino que con ingleses buenísimos para tomar, que no saben o simplemente ignoran sus límites y que viven permanentemente con caña y no tienen ningún problema en admitirlo. El vómito está institucionalizado. Nunca había visto y escuchado tanto vómito en mi vida.

Y si de hablar de olores se trata, uno de los problemas de vivir en un callejón es que a veces pasa el camión de basura pero no se le ocurre entrar o pero que entran y no se la llevan porque a algún vecino consciente de su propia comunidad mete cosas al basurero que no están permitidas. Y ahí pueden pasar días en que la basura se acumula y se acumula y sobre todo en verano, no huele bien.

Malos hábitos

El callejón llama a proteger a la gente de malos hábitos. Es un lugar oscuro y escondido, por lo tanto que mejor que transformarlo en un lugar de vicios.

Hasta el momento no hemos visto ninguna escena de sexo, pero sí de lo siguiente:

1. Una niña musulmana de unos veintitantos años, tapada y todo se metió al callejón a fumarse un cigarro. Me pregunto que le dirá a su familia si le pillan los cigarros.

2. Un joven guatón, bien guatón, se escondió para pegarse un atracón de hamburguesas y papas fritas. Probablemente habría estado más cómo comiendo en el boliche donde compró su comida, pero parece que tenía “issues”, considerando el ímpetu con que se comía la comida.

3. Un maestro que estaba haciendo unos arreglos en una casa del frente, tenía un pito de marihuana o crack y lo escondía debajo de un basurero en nuestro “callejón”. Venía un par de veces al día, le daba un par de piteadas, lo dejaba debajo del basurero y de vuelta al trabajo. La última vez que lo vi, y no es chiste, lo pasó a buscar una ambulancia.

4. Anteayer un hombre negro se metió el callejoncito y se pegó unos jales.

5. Una carabinera inglesa se metió a fumar al callejón. Supongo que debe estar prohibido a ellos fumar con uniforme. Me vio casi al prender el cigarro y le pegó un par de piteadas y se fue.

6. Lo más, más freak, que casi me llevó a llamar a la policía. Mientras preparaba comida al atardecer, una señora entró y quedó parada en uno de los estacionamientos. Esta señora hacía como que hablaba con alguien, se tambaleaba y parecía que se iba a quedar dormida. Y estuvo ahí, de pie, por al menos una hora. Después volví a mirar y ya no estaba ahí. Quizás en qué dimensión estaba, pero de eso yo no quiero probar.

7. Y no pocas veces llegan grupitos de cabros y fuman pitos, cigarros o toman.

Y esto es sólo considerando las veces que sí estoy mirando.
Pero debo aclarar que esto no pasa solamente en los callejones. Mi amiga Sarah me pidió el otro día acompañarla a dejar la basura a la puerta de su casa (y eso es todo: abres la puerta, está la vereda y en el borde dejas tu bolsa) y un loco se me acercó y me empezó a conversar cosas que no le podía entender. Quizás en qué dimensión estaba, pero de eso no quiero probar.

Last but not Least

Y lejos lo más bizarro que esta vieja metida presenció fue cuando empecé a ver que una de las vecinas del edificio sacaba y llenaba los basureros. Al otro día no solo los basureros estaban llenos sino que hasta los estacionamientos mismos, llenos de basura y maletas. El cuento corto es que la niña China que vivía ahí estaba ilegal y la pillaron y se escapó. Mucha gente no resistió la tentación y abrió las maletas y las bolsas de basura para ganar con lo que se pudiera, lo que significó que todo quedó ahí tirado, nada de bolsas de basura. Finalmente tuvimos que llamar a la municipalidad para que vieniera a recoger los escombros, yo pasé una mañana recogiendo con una vecina las cosas y poniéndolas en bolsas de basura, que fué wácala, wácala. Lo único bueno es que yo gané con una cartera nueva y Daniel con una maleta.

Y eso es en el primer mundo.

Malta/Túnez

2009-04-22T16:37:00.001-07:00

Viajes Waldo Silva esta vez nos llevó a Malta y a Túnez. Dos países que mi papá no conocía y por los que quería pasar, para así sumar países a los más de 80 que lleva visitados. Cada vez es más difícil conocer países nuevos para él, porque ahora le quedan los menos turísticos (Incluso le han cancelado un viaje por la posibilidad de toparse con piratas somalíes) y donde, además, él no habla inglés no se atreve a mandarse sólo. Y quiere llegar a las 100 pronto.

MALTA

El viaje a Malta lo organicé yo. Todo lo compramos por internet. Conseguimos un hotel barato y bastante bueno que además estaba bien ubicado (en Sliema) y pasajes baratos. Desde Inglaterra uno puede ir a Malta por $60.000 ida y vuelta.

Malta llama la atención, primero, por lo chico. Son 300 kms2. De una ciudad a otra son como 10 minutos en micro. Todo es en menor escala. O sea, si quiero ir al supermercado, salgo de Santiago y voy a Concepción, pero en chiquitín. Lo segundo que llama la atención es el idioma y la influencia de todas partes. A ratos uno piensa que está en Inglaterra, porque las cabinas telefónicas y los correos son igualitos. A ratos uno piensa que está en Italia, por el color y la arquitectiura barroca, las iglesias y los santos en cada esquina (cada calle tiene su patrón). También hay mucha influencia árabe que uno ve en los balcones de las casas y en el idioma. Todos hablan inglés, que es oficial junto con el Maltés. Y el Maltés se escucha como italiano, con esa melodía, pero de cerca es cómo árabe. Como buena isla en la mitad del mediterráneo (teorías dicen que es la desaparecida Atlantis) todos han querido un pedacito de ella y se la han peleado a morir. No han tenido ningún break los pobres malteses: los fenicios, los griegos, los romanos, el imperio bizantino, los franceses, los españoles, los ingleses. Por eso todo parece tan ecléctico, como un sueño algo absurdo.

Malta es hermoso. Nada contra Brujas o Venecia, que se dice que son las ciudades más lindas de Europa, pero la Valetta y las Tres Ciudadades son esplendorosas. Nos tocó una linda vista al mar y a la capital, Valetta y una temperatura bastante templada. Aprovechamos de conocer Malta y la isla de Gozo y de comer lo más tradicional de la zona. En sólo tres días. Bien Waldo Silva-style, aprovechando cada minuto. Mi padre y Daniel comieron conejo en todas sus expresiones: estofado, en tallarines, al ajo, frito. Ese es el plato que hay que comer. También nos recomendaron unas “pastilles”, que son unas masitas de hoja rellenas. En cuanto a los Top 10 de turismo, Valetta y las “3 ciudades” son los lugares más lindos. Y la mejor forma de recorrer la isla es tomando buses, muy pintorescos y folclóricos, como dice Waldo, en la terminal de Valetta. Llegan a todas partes, pasan seguido y nunca se demoran mucho. Y más importante aún, son más baratos que una micro del Transantiago.

TUNEZ

Túnez queda a 300 kms de Malta, pero lo más económico era volver a Londres y tomar otro avión. Acá Waldo hizo las gestiones desde Chile y contrató un tour en Falabella con un operador Español. Yo siempre tengo mis aprensiones con los toures, porque me acuerdo de cuando fui a Europa con la mamá y la Pauli. Nos levantaban a las 5 de la mañana y llegábamos a destino a las 2 de la mañana, el guía era un guatón español fétido y el grupo era grande (y hay que esperar siempre a la gente a que llegue para que bus parta). Mi papá nos contaba una historia tragicómicas de cómo terminó diciéndole a una señora “vieja de mierda” en la mitad de un tour y en frente de todos, porque la señora en cuestión nunca llegaba a la hora al bus y se atrasaba horas. Y para que mi papá lo diga, es porque la vieja tiene que haber sido muy “de mierda”.

Así que a eso íbamos: muchas ciudades en pocos días, jornadas agotadoras, posible gente rota y el poto cuadrado arriba de un bus. Pero tuvimos suerte porque nadie más se inscribió en el tour y teníamos un tour privado con guía y todo por la misma plata (hay que decir que el tour, que tiene todo incluido, es bastante conveniente). Así que anduvimos cómodos en un 4x4 y el único que no cumplía con el horario era mi papá (cuando le decíamos que ya habían pasado los 30 minutos decía, “pero quien me va a retar?”)

La partida fue un poco accidentada. Llegamos y el trato de la policía en el aeropuerto era de lo peor. Puras caras largas. Después llegamos al hotel y estaba tan cochino que pensé que me agarraría todas las garrapatas de todo el país esa noche. Y era 4 estrellas. Mi papá me explicaba que así eran los hoteles acá y yo me hice la idea, pensando en que pasaría poco tiempo en ese hotel. Fue mala suerte. Paramos en ese hotel a la vuelta del viaje y estaba mucho más limpio. Lo mejor era la piscina, pero hacía frío y el agua estaba helada. De puro picada y porque no quería estar en la pieza me metí igual, con Daniel, todos mirando desde los balcones, y nadamos harto para que se nos quitara el frío. Igual salimos con mareos, pero fue inolvidable. El hotel en cuestión, para que lo evite se llama: Sol Phebus.

Nada que decir, eso sí, de la comida. En general todos los hoteles y todos los lugares a los que fuimos a comer eran increíbles. El cous-cous bien preparado tiene sabor, aunque no lo crean. A Waldo no le gusta (como muuuuchas otras cosas) y lo evitó a toda costa. Lo que no evitó -todo lo contrario- fue el harissa, una pasta de ají que se le puede poner a todo, al menos así lo demostró Waldo. Cada vez que se podía comíamos un brik, una empanada de una masa delgada, frita, rellena de puré de papas con especias y un huevo. Es increíble partir la empanadita y que salga le yema. También se come muy bien el pan. Hay unos chapatis y otros panes más gruesos que tienen sabor a hayuya. Y la influencia francesa los ha llenado de baguettes y panes ricos (Chile tiene buena cultura de pan, pero nosotros en UK estamos en la sequía misma al respecto, porque del pan de molde no salen). También hay que hacer mención del rico café turco varias veces al día y a los higos y dátiles. Está lleno de cafés y fuera de la Capital están siempre llenos sólo de hombres. Y siempre están llenos (me pregunto si esos hombres trabajan). Como mujer una se siente muy observada.
Lo más importante, eso sí, fue la gran sorpresa: Las Naranjas, así como título. Comimos millones y todas jugosas y dulces y de distintos colores. Así que a pasar hambre, no fuimos.

El tour consistió en 6 días subiéndonos y bajándonos de nuestro 4x4 guíado por Midani, un nómade que hablaba español como cuando te cuentan chistes de árabes. En cada parada técnica, nos tomábamos un café, Midani se fumaba 5 cigarros y mi papá sacaba fotos de algo de lo que seguramente ya se olvidó. Recorrimos 1600 kilómetros, desde el norte hasta el suroeste y al sureste y al norte de nuevo. Fuimos a ciudades, pueblos y a la nada misma: el Sahara. Visitamos mezquitas y medinas (ciudades amuralladas) en cada ciudad, donde te trataban de vender de todo. Bien catetes hay que decir, y o había ninguna forma de pasar piola. También visitamos ruinas romanas: los baños de Cartago, el anfiteatro Romano del Jem y la ciudad romana-bizantina en Sbeitla. Y También tuvimos, por suerte, la cuota de naturaleza. El Sahara mismo, con dunas y con la maleza primaveral, los oasis de palmeras, el cañón, las casas trogloditas construidas bajo tierra para escapar del calor, los dromedarios por todas partes. Ahí me quedo yo. Daniel se queda con el desierto también, ya que pudo ir a las locaciones donde se firmaron las primeras y las más recientes Star Wars. Pura emoción.
Al final estábamos agotados, pero felices y con la guatita bastante llena. Daniel volvió a la conferencia donde tenía que presentar y con Waldo nos quedamos en un súper hotel descansado un par de días. Ahí aprovechamos el parque acuático con toboganes, jacuzzi y gimnasio, paseamos por la playa, comimos del buffet y tuvimos mucha conversación padre-hija.

Somos unos suertudos… nuevamente agradecemos a Waldo por la invitación y, lo más importante, por la aventura de pasar tanto tiempo juntos los tres.

Más fotos en mi perfil de facebook

I love Antwerp

2009-03-10T16:45:00.000-07:00

Finalmente llegó el día en que partiríamos a ver a Angela Pamela a Antwerp. La última vez que vi a Angela fue en el departamento que arrendaba en Macul, en enero del 2008, unos días antes de partir a Reading. Ella estaba moretoneada entera y coja, pero estábamos todos muy aliviados de que haya salido viva de un atropello que la tuvo en la UTI, en coma, unos días. No la cuenta dos veces y, for de record, dice que no vio ninguna luz en un túnel.

Y cosas así pasan y te hacen reconsiderar la vida, de lo corta que es, follow your dreams y todo eso que suena siútico pero es cierto. Y por eso ella ahora vive en Antwerp, donde vino a vivir con su novio belga llamado Dieter quien, al igual que Daniel ama la conversa y el playstation.
Tuvimos nuestra primera experiencia Eurostar y fue para repetirla muchas veces. El tren mismo sólo se demora dos horitas y llega a la misma estación de Bruselas, donde se toma otro tren a Antwerp que dura 45 minutos más. Nada de check-in, ni ese estrés de aeropuerto de las dos horas antes. Fue agotador, pero sin mucho rato de espera que es lo que más latea. Fue más que nada harto rato arriba de transportes (micro a la estación de Reading, tren a Londres, metro a Eurostar, tren a Bélgica, tren a Amberes y metro a casa de Angela: en total 7 horas puerta a puerta).

Nuestros anfitriones nos trataron como si estuviéramos de visita oficial, así como Charles y Camilla visitando Santiago en estos días. Conscientes de nuestros gustos por el leseo, nuestra primera parada fue en un bar de cervezas, donde la carta era como de 5 páginas sólo de cervezas. Aprendimos que hay beers y Pilsen, o sea cervezas y pílseners. La primera es más fuerte sobre 5 o 6 % de alcohol y las Pilsens son más aguachentas, esas que conocemos nosotros. Mi primera “beer” tenía 11 grados de alcohol y me la tomé lentito porque era bien cabezona. Así que acto seguido mostré la hilacha pidiendo coca light, mientras los otros seguían probando la rica cerveza de verdad, aromatizada y con un color dorado hermoso. Luego fuimos a otro barsito, donde tenían armada la media fiesta. Había un caballero curadito que se lo tuvieron que llevar de a 3, después que se cayó como tres veces en la plaza de Antwerp, a la salida del local. Era una especie de fiesta privada, donde las chiquillas que atendían eran como un team y ponían canciones y el que estaba más arriba de la pelota era una especie de Kramer belga, con su chaquetita negra sobre una camiseta blanca que nos invitó unas cervezas. Descubrimos, entre otras cosas, que hay una versión en flamenco de “próvocame” de Chayanne. I love Antwerp porque los bares cierran tarde.

Siguiendo con el turismo culinario, los días que siguieron incluyeron hacer un par de colas para comprar pan, galletas y “colegiales” en la panadería más antigua de Antwerp. La cola valía la pena. Comimos un arrollado de chocolate y mazapán y compramos chocolates belgas que cuidaré como hueso santo. A ver cuánto duran. Incluso osamos preparar un mouse de chocolate con chocolate belga. También probamos el fondue, que no es cómo el que uno conoce, el de queso, sino que son pedazos de carne, pollo, pescado, mariscos, que uno mete en la fondue a freír. Y la cerveza en todas las paradas, por supuesto. También probamos la ginebra, un licor dulzón que tendremos que probar con más tiempo la próxima vez que vayamos.

El turismo nos llevó a Brujas, una ciudad bien de cuento, que muchos dicen que es la ciudad más linda de Europa que tiene chocolaterías en todas las cuadras. En Antwerp arrendamos unas bicis y fuimos de paseo a la playa más fea que uno pueda ver jamás. Y es famosa por eso, por lo fea. Da al río, no al mar y le tiraron un poco de arena para que parezca playa y de fondo se ven puras industrias, nada de horizonte con gaviotas, y para qué hablar de olas. Antwerp o Amberes es una ciudad muy linda, con una catedral imponente y con plazas y callecitas muy monas, donde mandan los adoquines, las bicicletas y los estudiantes. También fuimos al museo de Bellas Artes que tiene muchas obras de Rubens y Van Dyke. O sea, una lluvia de Cristos crucificados y Vírgenes María dando papa.

Bien caminado, bien paseado, bien comido, bien conversado. Nada que nos guste más en nuestro espíritu hedonista. Pero lo mejor fue ver a Angelita tan feliz, manejándose tan bien en todos los idiomas (chuta que país más multilingüe), como una local más. Y feliz en su bello departamento, su nido de amor, junto a su hombre que la adora y que la hace reír. Ella le prepara su cafecito y su pan con nutella en las mañanas. Luego va a sus clases del flemish y va al gimnasio y lo espera en la noche con comidita calentita. Pronto cuando tenga su residencia podrá buscar trabajo haciendo clases de español o de inglés. Por mientras, tiene un permiso temporal y para no llevarse mal con la ley, cruza la calle sólo con luz verde para el peatón. Y así cambia la vida, y así la vida nos da nuevas oportunidades y nos obliga a tomar caminos, que nos llevan a Roma, Antwerp o Reading. Todo sea por ser felices y mejores personas.

Gracias Angela y Dieter. Dank U wel.

Reconsiderando el pollo con ensalada

2009-02-19T13:40:00.000-08:00

Dejé de lado la ficción y empecé a leer un libro llamado “Not on the Label” (algo así como “no está incluido en la etiqueta”) de una periodista del diario The Guardian, Felicity Lawrence, sobre cómo llega la comida a nuestros platos.

Pollo

El primer capítulo es sobre el pollo y tengo miedo de comer pollo otra vez. Ahora estoy leyendo el capítulo dos sobre las ensaladas y en realidad no sé si quiero seguir leyendo. Sé que es un comentario irresponsable, pero leer este libro es una buena forma para bajar de peso, porque se te quita el apetito.

Respecto al pollito, el capítulo trata de las condiciones salubres de los pollos, desde el punto de vista higiénico y también de maltrato animal. Ese pollito que comemos todas las semanas, al curry, al horno, alverjado, al wok con verduritas. Ese que no comemos nunca a la plancha porque de verdad que no tiene sabor a nada. Ese con el que hacemos sopa de pollo con lo que queda después que el Daniel lo troza. Ese que uno compra 3 enteros “talla M” (sí, acá hay S, M y L) por $8.500 pesos, lo que, si no me equivoco sale lo mismo que en Chile. Para no dar la lata, en resumen, resulta que:
1. Para desplumarlo tienen que meterlo en agua hirviendo y la temperatura de estas salas es de más de 50°. Esto llama a gritos a la contaminación cruzada. En definitiva: más del 80% de los pollos vienen con alguna u otra infección.
2. Los pollos son engordados de tal forma que en la vida adulta ya no pueden caminar. Para más remate guardan 300 donde solo caben 100. O sea, tampoco caminan porque no tienen espacio.
3. A los pollos les inyectan, entre otras cosas, antibióticos, que después comemos nosotros. Esto conduce a algo TE-RRIBLE: nuestro cuerpo no reacciona a los antibióticos, por lo que al haber infecciones, no hay cura. Eso explicaría, por ejemplo, el aumento de muertes por infecciones intra-hospitalarias.

Y el pollo orgánico, ¿Qué tan orgánico será?

Ensalada

El otro capítulo que he leído es sobre la ensalada: la industria y el cultivo.

La parte de cultivo, uno la ha escuchado varias veces y poco se sorprende uno: que para tener frutas y verduras los 12 meses del año, las tierras han sido archi-cultivadas y van a dejar de dar frutos eventualmente a pesar de todos los fertilizantes y pesticidas existentes. También: es el exceso de pesticida que hace que las frutas estén infectadísimas de sustancias dañinas para el organismo, como el nitrógeno. Not good. Eso igual lo sabíamos, ¿o no?

Algo raro pasa, piensa uno, cuando empieza a encontrar tomates o duraznos en invierno, o cuando las piñas vienen con un dulzor que parecen mandadas a hacer a Ambrosoli, o cuando encontramos sandías de tamaño individual, naranjas fáciles de pelar y sin pepas; o cuando uno ve unas lechugas mini; o cuando el durazno no tiene olor. Igual da cosa. (Pero debo decir, que la piña estaba muy rica y sólo compro de las naranjas que se pelan fácil, porque no tengo uñas y me carga pegarle el mordisco a la cáscara.) El otro día nos pasó algo muy raro: en la feria compramos peras y salieron todas ricas, pero salió una pera que no tenía sabor a nada. A nada. Es como que a esa matita no le llegó la inyección.

Al hablar de ensalada, hablamos de empaquetamiento. Por un lado, algo pasa en este país que todo debe venir en bolsa o en caja. Pocas cosas son a granel (Esto es en el supermercado, no en la feria). Las paltas vienen en paquetes de a dos, el pepino viene envuelto en una especie de preservativo, la opción del flojo incluye bolsas de zanahoria picada y cada vez más comúnmente la ensalada de lechuga viene en bolsa (¡¡¡y con instrucciones!!!). Esto tiene su razón “técnica”: estas bolsas están llenas de oxígeno para que se conserve mejor la fruta o verdura.

Y esto no es lo más terrible. Lo más probable es que la persona que seleccionó y empaquetó los champiñones que compré en oferta, sea una persona explotada. Uno piensa que en las Europas no pasan estas cosas. Que las leyes laborales son a toda prueba, pero no. Parece que hay unos forados gigantes en el sistema legal-laboral que hace que la trata de blancas de la que uno ha oído hablar no sea algo lejano a todos nosotros.

Acá operan los gangmasters, unos contratistas que se dedican a proveer de mano de obra a estas fabricas y campos que a su vez venden a los supermercados. La mano de obra viene de distintos países, sobre todo de Europa del Este con contratos casuales. Al ser miembros de la UE, no necesitan visa de trabajo, pero al ser inmigrantes sin contrato fijo, nadie les va a arrendar casa, ni les va a abrir cuenta de banco. Además no hablan inglés. Cuento corto, dependen de estos contratistas. Ellos les consiguen casa o pieza (y les cobran arriendo descontándolo por planilla), los transportan a las fábricas que quedan en lugares alejados, les pagan menos que el mínimo legal, les descuentan impuestos (a pesar que no pagan las imposiciones tampoco). A veces, a fin de mes, quedan debiendo plata. Las mujeres son acosadas por los jefes. Trabajan varios horarios, día y noche. Son extorsionados, amenazados. No pueden dejar el trabajo porque pierden el techo. Y estos son los que tienen permiso para trabajar, porque también están los ilegales a los que les pueden sacar más el jugo, porque a ellos se les puede extorsionar más. Y los muy perlas se declaran en quiebra cada cierto tiempo no sin antes haberse llevado la plata a otros países. Y estamos hablando de países del primer mundo. O de frentón les roban ya que al no tener cuenta de banco, saben perfectamente que la plata está debajo del colchón. En la comunidad llaman al racismo, porque son los que se llevan los trabajos, son los que inundan los barrios por el hacinamiento. Y más violencia. No es ficción. Tampoco es el pasado. Obviamente, los supermercados se lavan las manos, porque son contratistas y si llega a pasar algo, la culpa es del contratista que hace todo por poder desaparecer del mapa en un-dos-por-tres.

A final de cuentas siento asco y aberración por la explotación, por la economía de “libre mercado” en su degradación máxima. Y me agarro la cabeza y me da plancha. Pienso en todas las veces en que compro un paquete de pimentón o una bolsa de zanahorias y como buena ama de casa, me agrada hacer una compra que ayuda al presupuesto familiar. Ahora mientras más barato, pienso en los trabajadores engañados, con tendinitis crónica de trabajar día y noche. Y el problema sólo parece crecer, entre la competencia entre los supermercados, un país en crisis con gente con menos plata, y un becario y su señora que les encanta cocinar y sobretodo, comer y que siguen comprando.

¿Seguiré leyendo el libro o no? Y ustedes ¿Querrán saber qué se viene?

Noticias relacionadas:
La Página de Felicity Lawrence en The Guardian
http://www.telegraph.co.uk/news/uknews/2669443/Pre-packed-salad-will-lead-to-increased-food-poisoning.html

Nieve

2009-02-06T09:21:00.000-08:00

Acabo de escuchar en las noticias que el frente de mal tiempo, que terminaba por estos días, se estaría alargando para la próxima semana. Daniel lo primero que dice cuando le cuento es: “qué rico”. Yo, trato de pensar en si es “rico” o no.

El Reino Unido enfrenta nevazones no vistas en 18 años. Los lugares más afectados están en el oeste de la isla, en Dover y Gales, porque nunca nieva por allá. El norte está bastante afectado también, pero no es tanta novedad y están más preparados. En Dover, decía la BBC tenían 50 centímetros de nieve.

Acá en Reading nuestra experiencia con la nieve ha sido relativamente placentera. Comenzó a nevar el domingo en la noche (01 de febrero). Ese día en la mañana habíamos salido a caminar por la campiña y alguien comentaba qué lindo se iba a ver cuando estuviera todo blanquito. Yo de verdad no me lo podía imaginar, si incluso había su buena cantidad de sol, pero hacía un frío de los mil demonios. La linda caminata terminó en un pub con chimenea, luego llegamos a la casa había harto sol y unas horas más tarde comenzó a nevar.

Qué lindo es ver nevar. Lo que más me gusta a mí es ver la nieve caer, porque flota, cada copo tiene su vida propia y se mueven para todos lados, demorándose mucho en finalmente caer sobre el suelo. También es lindo volver a la ventana cada cierto rato y ver cómo el paisaje va cambiando a medida que todo se va emblanqueciendo.

El lunes, en el parque y en la U había mucha gente haciendo guerra de nieve, empujándose con trineos (¿De dónde los sacaron?), armando su monito de nieve y sacando la foto para la posteridad. El paisaje era hermoso, una postal tras otra. Yo saqué varias fotos, pero cada vez que sacaba una, significaba el congelamiento momentáneo de mi mano.

Los días de nieve no han significado un cambio en la rutina ya que estamos cerca de la U y no sufrimos del colapso que sufren los automovilistas y quienes dependen del transporte público. A lo más, aumenta la ingesta de chocolate caliente (rico), de café con leche caliente (rico), se sale menos, nos guardamos antes, gastamos más en calefacción. Muchos se han beneficiado con la nieve y el problema del transporte público. Debido al problema con los trenes, mi colega Dave no pudo tomar su tren y pasó el día con sus amigos haciendo guerra de nieve. Mi amiga Sarah y Khal tampoco pudieron llegar a la pega y se dedicaron a reponerse del viaje desde Santiago (Igual choqueante, pasar de 30 grados a -2 de una patada) y se fueron a un pub y se mataron de la risa. Muchos padres pudieron pasar un día con sus hijos (miles de colegios permanecen cerrados) armando monitos de nieve, tomando chocolate caliente y jugando pictionary.

Hasta ahí todo bien y romántico. Pero para muchos ha significado un cacho. Al llegar a la pega todos se quejan de lo que se demoraron en llegar (viajes de 20 minutos se transformaron en viajes de 2 horas), de cómo han sorteado el hecho que los colegios estén cerrados y no tengan con quién dejar a los hijos. Y el cacho de descongelar el auto, lo que me da una razón más para no tener auto.

Para algunos simplemente ha sido una tragedia. Una niña murió al caerse de un trineo, miles de personas están aisladas, un par de personas ya han muerto por caídas y otras por hipotermia. Muchas personas han quedado varadas en la mitad de la carretera sin poder llegar a destino (ni poder volver al inicio). La economía también ha sufrido ya que según el Daily Mail, 6 billones de libras (no me hagan hacer el cálculo, por favor, pero 1 libra son 900 pesos chilenos) se han perdido porque la gente no ha podido llegar a los trabajos y ha disminuido la productividad.
Y los municipios y el estado ha tenido que buscar soluciones de emergencia porque la gente está desesperada: con los colegios que no abren, porque no pasan los camiones recolectores de basura (Igual pasan cada dos semanas, así que un par de días más tarde, creo que da lo mismo), porque tienen que cerrar calles, porque la gente pide gravilla (o algo así, pero que es sal y derrite la nieve) para los caminos, porque tienen que suspender el transporte porque, literalmente, se pone peligrosa la pista. De todas formas, es poco lo que se hace, ya que si pasa cada 18 años, ¿qué tanta inversión van a hacer?

Hemos encontrado muy novedosa la aventura “nievística”. Como dice un chiste de Calvin & Hobbs, la nieve es muy linda… pero desde la ventana. Salir es peligroso. Por un lado las temperaturas y los cambios de temperatura llaman al resfrío. Por otro, la nieve, mezclada con un poco de agua y bajas temperaturas, hacen de las calles una pista de patinaje que llama a sacarse la ñoña. He estado a punto de caerme un par de veces. Daniel también. Y también es incómodo: salir con las botas de goma (las mías son hermosas, eso sí, lo más fashion) y con las botas para la pega en una bolsa, capas y capas de ropa, guantes, bufanda, parka que parece plumón, gorro de lana y los pañuelitos para el romadizo.

Daniel encuentra “rico” que se vengan más días blancos y fríos. Yo, por mi parte, me estoy aburriendo un poco del frío y de todo el cacho que significa salir a la calle. De verdad, es un alivio que no estamos viviendo en Suecia o Canadá donde todo el invierno es así. Somos afortunados, eso sí, de no estar aislados y de estar bien aperados. Tenemos suerte de tenernos el uno al otro ya que, al final del día, no nos queda otra que regalonear y pasar el frío con una sopa calentita, tapados con una colcha, viendo películas y comiendo chocolates. Y así, la compañía tiene que ser perfecta.

Palmer Park
Nuestra calle
La vista desde la cocina

Las Guaguas Inglesas

2009-02-02T16:06:00.000-08:00

Nació mi sobrino Cristóbal (la mayor de las bendiciones para toda la familia en especial para mi hermana Paulina y mi cuñado Pablo) y con él todo un mundo de conocimientos del cuál era totalmente ignorante. En un par de semanas, mientras acompañaba a mi hermana en Santiago antes de dar a luz al bello Cristóbal, aprendí a elegir coche, aprendí de sostenes maternales, de los movimientos de la guagua en el vientre, de la retención de líquido, del ácido fólico, y sé más de pezones que lo que jamás me habría imaginado era necesario saber.
Ahora de vuelta en Reading y Cristóbal creciendo descaradamente en el Cajón del Maipo, la parabólica “guagua” sigue activa y he podido observar diferencias interesantes respecto a las guaguas entre Chile e Inglaterra.

Por ejemplo, en Chile abrigan y abrigan a las guaguas. Incluso en verano. Y si es invierno, ni siquiera sacan a las guaguas a pasear. Y si salen, las sacan con gorrito, y les tapan casi toda la cara para que no le llegue aire helado. Acá, en esta época del año, los días “cálidos” alcanzan temperaturas que llegan a los 9°C. La sensación térmica es de frío, sobre todo cuando corre ese viento característico de esta ciudad. Y nada detiene a los papás de sacar a sus críos a pasear. El otro día mientras paseaba por la calle peatonal del centro me fijaba en los coches y las guaguas iban abrigadas, pero no descaradamente. Ninguna guagua andaba con gorro o con algo que les tapara la cara. Y los babies iban felices con los cachetitos colorados. Esa, creo yo, es una gran diferencia de la cuál debemos aprender. Porque uno ve adultos con esta gélida temperatura de polera por la calle, y ahora me los imagino de guagüitas, bien piluchitos, y pienso que por eso no son friolentos. Es mejor, parece, acostumbrarlos de chiquitos a las distintas temperaturas.
Los coches acá llegan a un nivel de sofisticación y precio que no te dejan indiferente. En Chile hay variedad y unos muy tecnológicos, como el que tiene Cristóbal que vivirá en el campo. Pero acá tienen hasta tapabarros. Tiene sentido, con tanto parque que hay y tanta lluvia, pero es increíble cómo ahora elegir coche puede ser más complicado que elegir auto, sobretodo con esos precios.

Y ahora lo más importante. En mi ingenuidad, le regalé un libro a mi hermana que se llamaba “Life after Birth” (La vida después del nacimiento) y trata de derribar mitos respecto a la maternidad y refleja las necesidades de la mamá contemporánea en esta sociedad. A la Puli le cargó el libro, y me lo hizo saber muy dulcemente. Pero aparentemente los problemas de las mamis del siglo 21 son distintos según la cultura. Pareciera ser que la mamá inglesa sufre mucho más que la mamá chilena al tener un hijo. De alguna forma, pareciera ser que las inglesas se asumen víctimas al tener críos. Y tienen culpa todo el rato. Se sienten culpables de tener que trabajar, de dejarlos al cuidado de alguien, de no tener energías para jugar. Todo en la maternidad parece terrible, angustiante. Pobres mamis. Y ahí uno dice, ¿entonces para qué quieren tener hijos? Eso sucede sobretodo con las mamás más viejas y más acomodadas. Porque tienen una carrera, porque tienen una vida social muy activa, porque quieren lo mejor para sus hijos en un mundo competitivo y todo les produce angustia. Las mamás chilenas aperran, no se cuestionan tanto si quieren tener un hijo o no, es algo bonito parte de la vida. No sé cómo explicarlo. Quizás de esta forma: la mamá chilena no busca un manual para ser mamá, la inglesa sí, busca en internet, compra libros, busca el timing perfecto (si es que eso existe, por cierto), por lo que ser mamá se transforma en algo casi profesional y se rijen por el intelecto y no por la intuición o los sentimientos. Ser mamás, en definitiva, parece una pega que hay que cumplir exitosamente. Y visto así, obvio que estresa. ¿Me equivoco? Ojo que hay de todo, también, aquí y en la quebrá del ají.

Me llamó mucho la atención una mamá que llamó a la radio para quejarse de que su hija de 10 años estaba en Facebook y que lo había sabido por la niñera. Se quejaba de Facebook. Yo quedé plop. La niña tenía un laptop en su pieza (a los diez años) con wifi, una mamá que se entera de lo que hace por la niñera y le echa la culpa a Facebook. Eso es lo que me da rabia. Y eso sí que pasa en todas partes. ¿Dónde estaba ella cuando se metía a Facebook? Si uno va a tener hijos es para criarlos, educarlos, quererlos, no para dejarlos crecer en la pieza de al lado. Acá escucho mucho en la radio sobre papás quejándose de los hijos malcriados que tuvieron. Y es porque están cansados de la pega, cansados de carretear, cansados de comprar. Y la mejor forma que encuentran para criar a sus hijos es sin luchar. Si quieren el playstation, se lo dan, si no quieren comer brócoli, le compran papas fritas; si quieren pelear, que peleen; si quieren la zapatilla Nike shot último modelo aunque el papá esté cesante, se la compran en vez de explicarle al cabro que pasan por tiempos difíciles. Cómo esa mamá que encontraba tan agotador comprar regalos de navidad que les daba 100 libras a sus hijos de 8 y 10 años y los llevaba a las tiendas. Plop!

Lo bueno. Sí, lo bueno. Lo bueno es escuchar en la radio a niños llamando para pedir una canción. Los viernes en la BBC2 a las 6 de la tarde. El locutor les habla a los mocositos y son todos cancheros, todos responden lo que les preguntan, y piden temas buenos, incluso clásicos del rock. En Chile, la experiencia mía en las radios o en la tele, es el niño en shock, sin saber contestar preguntas (y con pésimo gusto musical), con la mamá o la tía diciéndole qué decir. ¿O me equivoco? Y la razón para eso es simple: los papás sientan a los niños en la mesa desde chicos, nada de horarios de grandes, todos juntos hablando de todo, nada de tonos ñuñis-ñuñis, ni tonos agudos para los chicos. Y eso se agradece.

Mis felicitaciones a Cristóbal por su buen ojo para elegir papis. Felicidades Pauli y Pablo. Los quiero mucho.

NOTA: A todo esto, la radio bbc2, se pueden escuchar en línea en www.bbc.co.uk y los programas son Jeremy Vine (de lunes a viernes de 12 a 2 en UK) y el programa de la tarde es de 5 a 7 de lunes a viernes. En inglés, of course.

Requerimientos Culinarios

2008-11-24T12:23:00.000-08:00

A quién corresponda,

Familiares y amigos. Se acerca y se acerca la fecha para que nos volvamos a ver. El tiempo pasa rápido y en esos breves momentos libres, se me vienen dulces recuerdos de lo que quiero retomar y recordar mientras estemos visitando en Santiago y alrededores. Se echa mucho de menos, el comadreo, el pasar rato juntos, el reírse y celebrar a destajo. Habrá mucho para ponerse al día en términos de contenido. Tenemos nuevas personitas que conocer. Por un lado conoceré a Tomás Sandoval Ortega quien tendrá un mes cuando lleguemos. Y mientras estemos por allá nacerá Benito Cortés Silva. Y también se ha sumado a la counidad chungunga Julita, la salchicha de Pascuala. Estaremos más ocupados que alcaldes en campaña.

Cómo buena familia Silva y Muñoz, no hay celebración, reencuentro, momento social que no sea en torno a la buena mesa. Por lo tanto si usted (¡Sí usted!) está planificando una junta (ya que, de paso, andaremos de gitanos sin casa propia) anote estas sencillas ideas para matar dos pájaros de un tiro (o sea, para el "catch up" culinario y social)...

Estas son las cosas que TENGO que comer cuando esté en Chilito...

Platos de fondo

Reineta a la plancha con ensalada de lechuga y palta (Visita al Mercado pendiente)
Ceviche (de Corvina, Mixto. Visita a Machu Pichu, Alto Perú, o el Peruano de la Carmen)
Sushi (acá es caro y aprendí a prepararlo yo, pero nunca me he atrevido a usar pescado crudo, sino que a puro kamikama y salmón ahumado. Si es por recomendar un lugar, el Wasabi o el Sushi House)
Pastel de choclo vegetariano (con carne de Soya, como en el Naturista)
Porotos granados con o sin mazamorra
Humitas
Empanadas de jaiba, ostiones, mariscos y de pino de pavo que me hace mi suegra y las empanadas fritas de queso que me hace mi suegro. Creo que visita a la Fuente Suiza está en la lista.
Completos de pavo (y con el rico pan chileno de completo)
Pan con palta y quesillo (o sea, re-simple, para la hora del té)
Longanizas de pavo en cualquier asado o para el picoteo
Los tacos de mi mamá
Ensalada de apio y palta
Pizza que prepara Pablo en su horno de barro

Para el dulce

Frutilla, frambuesa, melón calameño, melón tuna, tunas, pepino dulce
Helados San Francisco de Tres Leches o papayas a la crema
Helados del Sebastián (y cafecito después)

Para la hidratación y deshidratación

Jugo de melón y de chirimoya
Champaña si hace calor
Si no hace mucho calor puede ser vino tinto. Estándar Carmenere o Cabernet Sauvignon Casa Silva Reserva
Vino con chirimoya
Cortadito

Por Daniel agrego una visita a la Parillada Uruguaya, y todas las preparaciones con carne que hacen tan bien mis suegros y que yo no como por mi vegetarianismo.

Chungungos en Reading 0, la Precuela

2008-10-16T08:13:00.001-07:00

Vuelvo al blog después de que la desidia y las tareas académicas me quitaran el poco tiempo que parece que uno tiene cuando uno es el que lo administra.

Tengo varios pendientes: un par de recitales más, más comida y datos costumbristas. Pero hay pendientes más pendientes, creo. Empiezo con uno vital en la explicación de esta historia. De qué se trata todo esto de estar en Reading.

Como todo en esta vida, nuestra presencia en Reading es el resultado de una mezcla de oportunidad, trabajo, planificación, improvisación y suerte. En primer lugar, por supuesto, la obligación. Mucho tiempo había pasado chuteando el tema del doctorado. Primero, que recién había terminado el magíster, luego que estaba entero endeudado, luego que a qué hora preparo papeles, y así y así, hasta que llegó el año en que me pasaba de edad para postular a la Beca Presidente de la República.

La postulación a la beca la mandé el último día a una hora del cierre de las postulaciones. ¿Por qué tan a la hora de los quesos? Porque antes tuve que enviar una postulación a Inglaterra, para tener con qué justificar la solicitud. Eso significó preparar una propuesta de proyecto. Todo eso tomó semanas de escribir, llenar formularios, juntar papeles, gastar plata y más plata y enviar una cantidad absurda de correos electrónicos.

Meses después recibí mi carta de Lancaster. Me decían que muy bonito mi proyecto pero que no tenían supervisor disponible. Según la Sarita eso era bueno porque en general a uno le decían que chao, no más, sin opinar sobre el proyecto (Lección para la vida: si se quieren ir a la segura, primero contáctense con las Ues que les interesen y se pololean un supervisor ANTES de postular. Me lo dijo Malcolm Coulthard y ese caballero sabe de lo que habla). Tres días después, me llego el mail que me avisaba que me habían dado la beca. En el momento, estaba apurado haciendo quizás qué otra cosa. Alcancé a llamar a la Gabi y más tarde a la familia. Emocionados todos, pero a la pregunta de ¿A dónde te vas?, la respuesta no podía ser más estresante: a ningún lado, que yo sepa.

Me contacté con la gente de MIDEPLAN para preguntarles si podía postular a otras Ues y me dijeron que sí, pero que el comité tenía que decidir si las Ues nuevas valían la pena.

Otros tantos meses postulando a otras tres universidades. Recolectar las cartas de recepción de solicitud, presentarlas a MIDEPLAN y esperar que les gustaran mis nuevas postulaciones. Todo en la incertidumbre. Siempre parecía que me faltaba un visto bueno de alguien o un documento de alguien más.

Me rechazaron de Birmingham porque no le hacían al tipo de proyecto que presentaba. Y luego me llegó la aceptación de Reading. La última postulación que mandé. La única llenada a mano. A última hora. Sin fe.

Más trámites, la gente de la beca que no me contestaba porque yo no preguntaba. La gente en Reading apurándome para mantenerme el cupo. A última hora haciendo ventas de garaje, sacando visas, pasaportes, despidiéndose, embalando de todo, consiguiendo los permisos de la U para ir a estudiar (con goce de sueldo, se entiende), prometiendo últimas visitas y conversaciones que finalmente nunca fueron, saludando y viendo a un montón de gente por última vez en un montón de tiempo. Todo el rato con la sensación de que quedaban más cosas pendientes que solucionadas y de no tener claro qué era lo que exactamente estábamos haciendo. Y entre medio, trabajando, clases, correcciones, lecturas, el Coloquio de Cognitivos, publicaciones, presentaciones. Gabita, por su parte, trabajando como china antes de dejar su trabajo en el British Council, luchando con (¿contra?) su tesis para entregarla antes de irse (o lo más luego posible desde Inglaterra) y preparando la logística del viaje (reservas, mapas, platas, horas, búsqueda de arriendos…).

Las maletas las terminamos de hacer el día que nos fuimos y nuestras madres se encargaron de ordenar lo que no alcanzamos a ordenar nosotros en nuestro departamento.

Para cuando estábamos en el aeropuerto con la Gabi, ya habíamos perdido tres kilos cada uno en poco más de un mes, no habíamos dormido como la gente en semanas y nuestras conversaciones se trataban de listas y más listas (de trámites, personas, conversaciones, eventos, cosas qué llevar, regalar, vender y guardar). La pena de la despedida antes de perdernos de la mirada de nuestras familias terminó con la última gota de energía que nos quedaba. Lo que quizás fue bueno, porque finalmente estábamos tan exhaustos que no nos quedaban muchas ganas de sentir más pena o preocupación.

Del vuelo mismo ni de cómo llegamos al bus que nos traería a Reading no me acuerdo nada. Mi memoria empezó a computar de nuevo cuando caminamos desde la estación al hotel que Gabita había reservado. Inglaterra seguía viéndose tal y cómo me acordaba de ella. Nublada y llovisnoza. Nuestra primera comida fueron unos noodles en un restaurant que estaba frente a Primark y que cerró a la semana siguiente. Comimos sin apetito, con el cuerpo cortado de tanto viaje, ojerosos y medios deshidratados. Nuestra lista de tareas para los siguientes tres días incluía conseguir departamento, encontrar la universidad, registrarme en mi programa, empezar el par de módulos del Master que incluye mi programa y empezar a instalarse.

Tampoco fue fácil, pero a esas alturas ya nos habíamos hecho más adultos que nunca antes en la vida. Y estaban Sarigüella y Kahlcito en Londres, así que teníamos familia cerca.

Nueve meses después.

Estoy escribiendo en el Post-Graduate House, un edificio muy bonito al que tenemos acceso los estudiantes de doctorado. Vengo saliendo de una reunión de preparación para mis clases de la próxima semana. Estoy en un cómodo sillón en el hall escribiendo en este notebook ultra-liviano que tengo gracias al gentil auspicio de mi suegro. Acaban de salir un montón de estudiantes de postgrado de alguna sesión de entrenamiento de las decenas que ofrecen (metodología, investigación, estadística, habilidades de presentación, por ejemplo). El hall está lleno de conversaciones en inglés con acentos de todo tipo: africanos, pakistaníes, japoneses, chinos, británicos de varias partes, un par de kiwis. La Gabi está en el centro de Reading tomando un curso para el CELTA Certificate, lo que combina con su trabajo de medio tiempo en el Center for Language Studies de la universidad. A las 5 voy a estar en una pequeña recepción a los estudiantes nuevos de doctorado de este año que empezó en octubre.

Cuando caminamos por la U hay gente que nos reconoce y nos saluda. Tenemos caseros en los negocios y en la feria.

Tenemos amigos nuevecitos, alegres y cariñosos.

En la noche, seguramente, vamos a comer mientras vemos un capítulo de Dexter en línea o de Prime Suspect, si es que nos ha llegado por correo nuestro par de discos de LoveFilms. Nos acaban de arreglar la calefacción, así que no pasaremos frío.

Es cierto, a Gabita le habría gustado estar acompañando a su hermana mientras espera a Benito y a mí me habría gustado haber gritado el gol de Chile contra Argentina con mi papá y mis hermanos.

Pero de algún modo perdernos esas cosas sirve para recordar un par de verdades. Por ejemplo, que hemos tenido suerte, que la vida es buena y que la felicidad, por muy feliz que sea, no es nunca fácil.

Islandia y Noruega (Segunda Parte)

2008-09-10T14:28:00.001-07:00

Ahora si que si. Envié el primer borrador de la tesis y bajó la carga de pega. Puedo escribir un poco, porque igual ahora vienen las correcciones del profesor y tengo que preparar el curso que empiezo el 22 de septiembre para sacar mi certificado internacional de profe de inglés. Antes que vuelva el torbellino debo escribir de Noruega. Antes que se me olvide todo. Y aquí va.

Lo que más recordaremos de Noruega, sin duda, fue la hospitalidad de Aurelio y Sirpa. Aurelio, es primo de mi mamá, por el lado de mi Tata. Y vive en Oslo desde el 73. Entenderán las circumstancias en las que se fue. Y Aurelio se parece a mi tío pato. Tienen los mismos ojos y la misma sonrisa. Aurelio está emparejado con Sirpa, una gran mujer, de mucho carácter y sentimiento que nació en Finlandia. Hace un par de años que tuvo una parálisis y los doctores no se explican que ahora camine. Pero tiene mucha energía, lo que lo explica, según yo. No conocía a nuestros anfitriones hasta el día que pisamos Oslo y nos recibieron como reyes, con mucho amor y regaloneo. Nos alojaron en la casa de una hija de Sirpa que en esos momentos estaban navegando. Era una casa espectacular. Ahí nos esperó Sirpa cuando llegamos del aeropuerto con Champaña, salmón ahumado, jaiba, chocolates, torta... uf!

Aurelio nos enseñó a tomar el bus al centro. Luego de la champaña y el banquete salimos a patiparrear. Conocimos el centro, que como buena ciudad europea de pocos habitantes, es pequeño, pero con edificios del siglo 18 y 19 totalmente bien mantenidos. Hay muchos edificios nuevos también, pero totalmente armónicos y llenos de detalles. Como la alcaldía, que tiene unas esculturas de oso muy lindas.

Era domingo, y la gente estaba afuera de los restaurantes y cafés como si fuera sábado. Igual que en Islandia, los noruegos son relajados y viven la vida como si se acabara mañana. Como detalle de este relajo, hay que mencionar que en el aeropuerto no tuvimos que mostrar el pasaporte. Simplemente fuimos a buscar nuestra maleta y salimos. Y en el metro, las puertas están abiertas, y asumen que uno compra el boleto antes de subir. O sea, civilización todo el rato.

Y el lunes fuimos al patiparreo tipo Waldo Silva. Con Aurelio. Fue intenso, pero el mejor tour para conocer la ciudad. En dos patas. Fuimos al centro, luego al palacio de los reyes, los jardines que le llevaban patitos, que mi mamá perseguía como si tuviera 5 años. Y uno le decía "mamá, muerden", pero, insisto, era como si tuviera 5 años.

Mi mamá siempre se quedaba atrás, sacando la foto y caminando al ritmo Erika Iglesias que tanto la caracteriza.

Oslo queda en la costa. Y fuimos al muelle donde pasan unas micros-bote que te llevan a tres puntas de una isla donde hay museos. Caminamos por el equivalente al "paseo ahumada" hasta llegar a la opera, edificio que recién se abrió. Y es IMPRESIONANTE. Es un edificio moderno, blanco y con vidrio que simula un iceberg, que incluso termina en el agua. La otra gracia que tiene es que se puede subir hasta la punta, sin subir un sólo peldaño, sólo subiendo por la pendiente. Y por dentro tiene mucha madera. Y unos baños cuáticos. Por afuera, hay que andar con anteojos de sol, porque el reflejo del cielo sobre esta piedra blanca encandila mucho.

Lo otro IMPRESIONANTE es el parque de las esculturas. Gustav Vigeland esculpió solito más de 200 esculturas de bronce y granito. Todas están hechas respecto al tema de la familia. Hay de niños, de niños con su papá, con su abuelo, mamás jugando con los hijos, niños haciendo travesuras, abuelos haciéndole cariño a la abuela. Son muchas escenas familiares, llenas de expresión y detalles. En Wikipedia sale más obre este maravilloso parque.

Y ese fue el primer día. Ya no me acuerdo muy bien en qué orden ocurrieron las cosas. Pero se puede destacar lo que siguiente:

El último día fuimos a la Galería Nacional. Acá está el famoso Grito de Münch, que es bastante impresionante, pero la galería está llena de joyitas noruegas (Sohlberg, por ejemplo, a quién no conocía ni de nombre y ahora me fascina) y tiene una buena colección de Münch, Van Gogh, Cezzane). No es muy grande, pero para haber ido a ver un sólo cuadro, salimos re-contentos. Bueno, mejor dejo de hablar de arte porque mi ignorancia queda en evidencia.

El último día fuimos a ver Holmenkollen, que es una cancha de salto en esquí. Obviamente, en verano no hay nieve y nadie estaba saltando, pero lo hicimos a pie y para una que sufre de vértigo fue, por decirlo menos, vertiginoso. Este lugar queda en una zona muy pirula y fue interesante pasear por ese barrio y ver como "sufren" estos noruegos.

Tengo que mencionar también el museo de Fram, donde está el barco (Fram) que llegó por primera vez al polo sur (en 191). Roald Amundsen era un explorador medio chiflado que quería explorar los extremos de la tierra y tuvieron que construir este barco enorme, de capas y capas de roble que aguantara las calamadidades del clima. Eso incluía que, por ejemplo, tenía que aguantar periodos de dos o tres años atrapados en el hielo. Y el barco, que tiene una forma tipo huevo para romper el hielo, estaba preparado para alimentar a la tripulación por 5 años. En fin la historia es entretenida y el barco es IMPRESIONANTE.

Y un momento muy especial de este viaje, fue la invitación a comer a casa de Aurelio y Sirpa. Una casa muy linda. Comimos Salmón con papás, una torta rica con frambuesa y arándanos y pudimos disfrutar de una linda terulia, repasando fotos viejas y comunicándonos y traduciéndonos entre noruego, chileno e inglés. Daniel, el chico tech, le explicó a Aurelio como usar Skype.

Y después pa' la casa. A Reading. Fue emocionante la despedida. Este viaje fue mucho más de lo que cualquiera de nosotros se había imaginado. Somos de memoria frágil, eso sí. Porque una vez arriba del avión yo ya estaba pensando en la tesis y Daniel en sus estudios. Y no le he escrito a Aurelio y a Sirpa para agradecerles nuevamente. Espero hacerlo pronto. Esperamos tenerlos por acá algún día. Y retribuir, aunque sea un poquito.

Islandia y Noruega (Primera Parte)

2008-08-11T12:30:00.000-07:00

Ahí partimos los muy patudos. 31 Julio 2008. Mis padres, Waldo y Erika nos están visitando y como mi papá no puede estarse quieto mucho rato (ni sin tele, todo un desafío) y quiere conocer 100 países de aquí al próximo año (lleva como 90), fuimos a dos países que no conocía.

Primero partimos a Islandia por una breve estadía de tres noches. Nos quedamos en un muy rico departamento en Reykjavik. Es lejos el país más caro que hemos visitado. Ahora Inglaterra parece una ganga. Es el país donde una botella de vino rasca sale $14.000, un plato de fideos sale $15.000 y medio kilo de guindas la módica suma de $17.000. Pero vale la pena el esfuerzo.

La ciudad, que tiene 150.000 habitantes, tiene un aire a Puerto Natales o a Puerto Varas. Las casas están construidas para el frío y la lluvia y son igualitas a las del sur. Todos son buena onda, andan relajados por la vida y viven felices. Es más parecido a Chile aún cuando uno piensa que está lleno de volcanes y geysers. Pero han sido más pillos que nosotros porque utilizan el calor de la tierra producto de los volcanes y geysers para calentar el agua y las casas. Es por eso que todo tiene un olorcillo no muy agradable a azufre y cuando uno se ducha y se lava el pelo uno queda pasadito.
El primer día nos dedicamos a recorrer la ciudad. Es pequeña y baja, nada de edificios gigantes. Está en la costa y se ve un horizonte verde maravilloso. En invierno debe ser todo blanco. En la tarde fuimos a una piscina termal que queda en la ciudad, Laugardalur. Hay varias piscinas, en todas partes. Así como aquí hay pubs para sociabilizar, allá la gente sociabiliza en estas piscinas calentitas que están abiertas hasta las 23 horas. A la que fuimos era gigante, habían como 6 piscinas chicas tipo termal, una mediana con juegos y una grande para nadar. Los camarines eran gigantes, porque parece que de verdad se llena en invierno o verano. Por eso deben ser tan buena onda, si pasan metidos relajándose en aguita caliente. Para rematar ese día fuimos a un cerro a ver el atardecer más largo que he visto. En esta época nunca obscurece por completo. A lo más el cielo está azul marino, pero a las 23 horas todavía hay luz de atardecer.
El segundo día hicimos dos paseos inolvidables. Nos levantamos tempranito para ir a ver ballenas y delfines. Tuvimos suerte porque vimos ballenas por montones y de todos los tamaños. En esas latitudes todavía no hay ballenas azules, pero divisamos muchas ballenas jorobadas que ya son re-grandes y cuando tiran su chorrito y muestran las aletas uno queda plop. También divisamos unas aves muy típicas allá que se llaman puffins. Son chiquitines, una mezcla entre pingüinos y golondrinas y tienen carita de pena y el pico rojo.
El segundo paseo fue a las afueras de Reykjavik a conocer lo que se llama el Círculo Dorado, que consite de tres lugares impresionantes: un parque nacional llamado Pingvellir, Gullfos y los Geysers con la guía más parlanchina del planeta. Más latera que informativa, debemos decir. Nos tocó sol y calorcito sólo en nuestra primera parada, en el parque nacional. Luego lluvia.

La gracia de Pingvellir es que es patrimonio de la humanidad de UNESCO. Es muy lindo, pero por sobretodo tienen gran importancia histórica. Originalmente ahí estaba el primer parlamento y ocurrieron los primeros grandes eventos de la historia de Islandia. Además, el lugar tiene importancia geológica. Este lugar queda justo en la cadena Mid-Atlántica, dónde se separan los continentes de Europa y America, provocando actividad volcánica y terremotos. Es decir, si uno se para a un lado, se encuentra en la placa Europea y si se pasa para el otro lado, uno pasa a America. Está lleno de fisuras que dan cuenta de como se separan las placas.

La segunda parada, Gullfos, o cascada dorada, es una mansa ni que cascada (de 32 metros, separado en dos etapas) que hace que uno se sienta chiquitito e indefenso en la naturaleza. Finalmente, los Geysers en Haukadalur se ven en acción tirando sus chorritos y pasado a azufre.

Dormimos poco por el exceso de luz y de actividades. Este tour, por ejemplo terminó a las 12 de la noche.

Y así fue todo intenso. Al otro día partimos a Oslo. Y ese será otro capítulo.

Actualización Académica

2008-07-13T11:17:00.000-07:00

Ya se está acabando Julio. Y ha sido poco lo que hemos aportado al blog. La foto habla por sí sola. Mucho estudio por parte de ambos. Yo espero enviar mi versión de tesis a mi profesor guía el miércoles, aunque todavía suena como meta imposible. Daniel, por su parte entregó su propuesta de investigación doctoral hace un par de semanas.

La rutina nos ha cambiado un poco. Ya es pleno verano y eso se nota porque se oscurece como a las 10 PM. Entonces es difícil acostarse temprano porque cuando oscurece ya es tarde, pero el reloj biológico sigue andando por un para de horas más. Lamentablemente para mí, el verano no se nota por las altas temperaturas, porque en realidad calor no hace y ha llovido más que otra cosa. Botas e impermiable siguen a mano y mi eterno plan de leer en el parque sobre mi pic-nic rug están postergadas hasta nuevo aviso.

La vida sigue apacible pero con mucha más carga de trabajo.

Daniel estudia y estudia. Se queda despierto hasta tarde, se levanta muy temprano, y está muy flaco, porque come poquito.

Yo, por mi parte, estoy trabajando más porque acepté un nuevo trabajo en la universidad como coordinadora de programa social de estudiantes internacionales y sigo ayudando en el Centro de Auto Acceso (para aprendizaje de idiomas). Ha sido una experienca distinta. El domingo pasado me toco pasear a estos estudiantes (50) por Oxford y me sentía como tía de jardín infantil (y me acordé por qué no fui tía de jardín infantil). Este fin de semana voy a Londres con 80 estudiantes.

Así que cuando tengamos tiempo sí tendremos varias cosas para poner en el blog. Pero a nuestros seguidores les agradecemos el apoyo y sólo les decimos... continuará

Going Green: algunas lecciones y contradicciones

2008-06-14T14:05:00.000-07:00

Si no conoce su huella de carbono (carbon footprint, ¿cuánto monóxido de carbono emite usted?), si no lleva sus bolsas cuando va a comprar, si no recicla... usted está out. Acá en Inglaterra se lleva esto de volverse verde, pero con sus pifias.

En Chile me miraban raro por llevar bolsas de feria al supermercado, o por acumular reciclaje que después le llevaba a mi mamá que vive en Ñuñoa, donde hay camión de reciclaje. Pareciera que a la gente en Chile no le importa ser más amigables con el medioambiente... Es cosa de ver en el supermercado cómo la gente pone un yogurt en cada bolsa para llevarse la mayor cantidad de bolsas. En otro ámbito, encontré re-vergonzozo escuchar que una figura pública reconoció en su programa haber salido en su auto a pesar de que tenía restricción como si fuera un chiste... acá pillaron a una figura pública hablando por celular en el auto y tuvo que dar disculpas públicas.

Acá la cosa es distinta: gobierno, comunidades, personas individuales... todos tenemos que ser ecológicos; la paranoia es mucha.

La foto que pusimos es de nuestro bus, el 17, que nos deja en la esquina de la casa. Todos los buses de esta línea funcionan con bio-ethanol, que viene de la remolacha y que vale 90 pesos el litro (más información de esta iniciativa aquí). Otras iniciativas incluyen disminuir el impuesto a autos ecológicos e implementar sistemas sin fines de lucro de arriendo de autos eléctricos por $1000 la hora, así como sistemas de préstamo de autos.

Y por nuestra casa, estamos teñidos de verde, o al menos eso intentamos: utilizamos dos basureros, uno para la basura y otra para el reciclaje. El vidrio se recicla aparte y acumulamos nuestras botellas de vino para llevarlas al deposito. La bici es nuestro principal medio de transporte, llevamos nuestras bolsas cuando salimos a comprar y compramos lo más posible usado, en nuestro charity. E intentamos cocinar lo más posible en casa.

Así que nos vamos con una estrellita a la casa...

Hay dos culturas que hay que cambiar para que no salgamos para atrás con esto del calentamiento globa. Una es la cultura del reciclaja (implementarla!!!) y la otra es eliminar la cultura del consumismo.

La cultura del reciclaje es clave para ser un poco más ecológico. Ya habíamos hablado de los charities... Básicamente uno lleva la ropa, ropa de cama, muebles, libros, discos, utensilios de cocina, etc que uno ya no use a estas tiendas. Ellos la organizan dentro de esta tienda y se vende. Lo que se gana por ventas va a una institución de caridad. Nosotros hemos comprado ropa de cama, ropa, pocillos, moldes para el horno, colchas, discos y muchos libros en estas tiendas a precio de huevo. Aparte de lo barato, está la idea de reciclaje, ¿para qué comprar ropa nueva? La cantidad de agua que se utiliza para hacer una polera es cercana a los 1.000 litros.

También existe un sistema de freecycle, en que en un sitio web de la comunidad la gente inscribe cosas que quiere desechar, desde bicicletas a coches de guagua y se aplica la misma lógica.

Hay que acabar con el consumismo en mala. Este país ES la cultura del consumismo. El colegio, la salud es gratis y la gente puede ganar bien y no tener que gastarse la mitad del sueldo en pagar el colegio de los niños. Y la plata se gasta. Es un pasatiempo: gastar. Se consume: la gente compra demasiada ropa, sale a comer (que también es un mal signo en tu carbon footprint) y viaja mucho que es muy malo en términos ecológicos.

Respecto a los vuelos, acá están mal acostumbrados. Hay vuelos directos y a precio de huevo (Incluso hay unos gratis!!! sólo se paga impuesto y tasa de embarque) a dónde a uno se le ocurra. Las escalas ya no existen. La cantidad de sitios y aerolíneas es ridícula y sólo en Londres hay 5 aeropuertos y hasta con 5 terminales. Creo que hay que empezar a hacerse la idea que viajar es un lujo. Que hay que hacer escalas y que tendrán que haber menos aviones sobrevolando. Debe ser negocio redondo, pero no una gran idea para el futuro. Subir los impuestos no ayudará en mucho.

Lo otro que se estimula acá es consumir productos locales. O sea chao con la piña de costa rica y la palta chilena. Como en los tiempos feudales, hay que tratar de mantener una economía reducida a lo local y no empezar a contaminar importando cosas. Hay restaurantes que dicen vender sólo productos locales... y eso pareciera darle más "onda". Pero eso es esnobismo puro (y seguramente mentira) porque no creo que el aceite de oliva sea inglés; o el vino...

Uno hace lo que puede y se da cuenta que el problema es grande. No es fácil. De hecho los camiones de reciclaje pasan poco y a veces no podemos seguir acumulando basura. También nos hemos dado cuenta que hay demasiado envase dando vuelta: En el supermercado y hasta en la feria todo viene en paquetes o envueltos. Si uno compra un pepino, este viene sellado al vacío en plástico; si uno compra tomates, estos vienen en una caja plástica. Y la gente prácticamente no cocina, sino que compra comida preparada que vendrá en más cajitas y en bolsa. El otro día compramos un cucurucho de papas fritas, pero en vez de cucurucho venía en una caja y la caja en una bolsa.

Invitamos a todos a sacar su carbon footprint en www.carbonfootprint.com y reflexionar sobre qué puede hacer uno para ser más ecológico. Las empresas harán lo suyo en algún momento, esperemos, pero el cambio tiene que partir de uno. Partir por comprar la nueva bolsa líder para las compras es una gran idea...

Miren que seré tía y quiero que sobrin@ tenga aire para respirar y agua limpia para tomar.

Celebrando Vaisakhi

2008-06-07T12:12:00.000-07:00

Antes que nada una aclaración: Daniel tiene muchas ganas de escribir, hay dos conciertos que reportar, por ejemplo, pero está estudiando mucho y no le alcanza el tiempo para escribir. Así que yo de nuevo. Sorry y bienvenidos.

El evento al que hace referencia esta nota sucedió el domingo 4 de mayo. A eso de las 10, 11 AM. Yo hacía mis ejercicios con mis audífonos puestos en el living. Daniel estaba en el computador. Daniel miraba por la ventana y veía niños con globos naranjos. "Debe ser el día del niño o de la primavera" pensaba yo. Después Daniel estaba pegado a la ventan y yo no escuchaba nada porque andaba con audífonos. Hasta que me los saqué de copuchenta y escuchaba tambores y ruidos de masa. Por la ventana se veía gente y gente pasar. Obvio que salimos a la calle a ver qué pasaba, cámara en mano.

Las veredas estaban atestadas de gente, muy pocos locales, pero harto Sikh, de esas personas que andan con barba larga y con un turbante 24/7 en la cabeza, mientras que las mujeres andan con saris o eso pijamas que usan. Y por la calle -el tráfico estaba cortado- había una marcha desfile de la comunidad Sikh, que incluía niños, mujeres, jóvenes y más viejos. De la nada, yo con mi pijama puesto aún, estábamos en la mitad de un carnaval. Se escuchaban los tambores, un carro alegórico con música sik/hindú a todo chancho, otro que rezaba por un micrófono y la gente que hacía que hubiera ruido de gente.

Estábamos extasiados. All of a sudden, nuevamente estábamos en otro país (como en Southhall).
El motivo de la marcha/desfile/carnaval era la celebración del año nuevo Sikh, Vaisakhi que se celebra mediante una Nagar Kirtan, que en punjabi significa algo así como canto de himnos divinos por el vecindario. Y es eso: una procesión por el pueblo cantando himnos de su religión.

Nos dieron un panfleto para que entendiéramos qué significaba todo esto. Por ejemplo, qué es el sikhismo... una religión progresista, moderna fundada hace 500 años en lo que hoy es Pakistán y hoy tiene 20 millones de miembros (la 5ª en el mundo). La religión profesa las enseñanzas de 10 gurus que están el su libro sagrado y un gurú viviente, en este caso Sri Guru Granth Sahib.

El mensaje de la religión Sikh incluye: Devoción a Dios todo el tiempo, vivir por la verdad, servir a la humanidad, igualdad para la humanidad, denuncia supersticiones, apoya la democracia y la libertad de expresión y religión.

Todo fue muy lindo y colorido. Además que fuimos sorprendidos con un acto enorme de generosidad de los Sikhs hacia la comunidad (nosotros). La gracia de esta peregrinación es que las tiendas/almacenes de Sikhs instalan unas mesas en la calle, afuera de su negocio y regalan comida. A medida que pasaba el grupo peregrinando, los trabajadores de los almacenes repartían comida a todos. A nosotros nos tocó samosas con salsa de garbanzos, gulab jamoon, chai. Y dulces y jugos. Habían tiendas que tenían chocolates, bebidas y papas fritas, cosas más británicas. Yo no busqué la comida. Me la pusieron en mis manos y quedé muy feliz con el acto de generosidad. No faltaba el white trash que abusando de la confianza llevaba una bolsa llena de chocolates y bebidas.

En fin, Corazón y guatita contentos. ¿Cúando para un 18de Septiembre te han regalado un anticucho o una empanada en la calle? y si lo han hecho ¿no es sospechar que la hayan puesto veneno, lo primero que uno hace? Acá era otra cosa... era ver pasar gente feliz, y personas felices y agradecidas de la vida te entregaban un cucurucho con comida sonriendo. Nos hicieron el día. Y ya lo anotamos en el calendario para el próximo año.

Más información de la comunidad Sikh de Reading: www.reading-gurdwara.org.uk

Vacaciones Mediterráneas - Parte 2

2008-05-22T15:33:00.000-07:00

19 Mayo

Empieza la segunda parte del viaje. Vamos al extremo este, pero pasamos por el sur, por Agrigento donde está el valle de los templos. Sabemos que no será corto. Yo con mi capuccino en un Servicentro quedo flor. Pasamos a un teatro Griego que nos habían recomendado. De ruina tenía poco. Estaba tan protegido con estructuras que se perdía toda la gracia. Además que anunciaban: “Cuidado con las víboras” así que uno andaba medio saltón. Justo abajo había una playa. No estaba tan rica como la nuestra en San Vito, pero merecíamos tener nuestro último chapuzón. Almorzamos por ahí. Y fue aquí, en la mitad de la nada en que comí lo más rico que comí en Italia: spaghetti con almejas e insalate de mare. Los mariscos estaban en su punto, nada de chiclosos y el aceite de oliva y el limón lo dejaba muy rico. Los spaghetti estaban al dente y la preparación era simple, nada de crema o nada sofisticado. Sólo un poco de tomate y aceite de oliva. Espectacular. So f***ing awesome.

Llegamos al valle de los templos un poquito tarde para nuestro itinerario, pero igual entramos y vimos casi todo lo que podíamos ver. Como buen lugar turístico y Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, estaba lleno. Y todos en grupos, menos nosotros. O eran cursos enteros de 60 o más niños o los abuelitos de tour de tercera edad. Guías de todos los idiomas. Pero las ruinas hablan por si solas. Son dos templos grandes y uno más pequeño. También hay catacumbas y una bella vista al mar y los valles. Esta es la sección titulada “baño cultural”. O sea, no podíamos no tener nuestra parada en un lugar que es Patrimonio. Les juro que mi papá me deshereda.

Y luego teníamos que llegar a nuestro segundo B&B que quedaba cerca de Catania y del Etna, San Leonardello. La gracia de este B&B es que era agroturismo o turismo rural. En la página web hablaban también de paseos en bicicleta y grandes desayunos. Y nos imaginábamos puro campo y el volcán. Llegamos re tarde y nos atendió, el caballero fantasma. Nunca supimos su nombre. Nunca supimos si era el patrón del fundo o el capataz. Era un caballero viejito que nos mostró nuestra pieza hiper rústica y el lugar del desayuno que antes era una pieza donde se prensaba uva para hacer vino. Muy lindo. Le tuve que pasar mi pasaporte, así que esperaba que fuera un caballero de carne y hueso. Era como de esas historias de El día menos pensado, del tipo… “anoche nos recibió un caballero que nos mostró todo… pero si aquí no hay ningún caballero, quizás es el espíritu del hombre que vivió acá hace doscientos años”.

En fin. Conversamos un poco en una terraza por ahí en la casa, acompañados de la perra Lulú y dos gatos. Muy agotados. A dormir. Esperando ver al caballero de nuevo y mi pasaporte.

20 de mayo

El caballero existe. Nos preparó café y nos sirvió el desayuno. En este campo, en que hay puros árboles cítricos y un par de higueras y nogales, hacen miel, mermeladas y limonchello. Y el desayuno era eso: café (rico como siempre) y pan con mermelada. Lo que nos decepcionó un poco. Esperábamos unos huevitos o unos quesitos más que sea. Porque era más caro y ni cerca de lo rico y hermoso que era el B&B de la señora Anna.

Ricardo partía ese día. Había sol y a pesar que yo quería dejar de manejar un poco, salimos a buscar una playa para que Ricardo se bañara y aprovechara sus últimos minutos de sol. El problema fue que las playas más cercanas estaban llenas de grúas, preparándose para el verano. Ninguna gana de bañarse ahí. Era como un espacio en construcción. Nada era tan lindo como San Vito. Pasamos por varias playas. Recorrimos toda la costa. Incluso fuimos a una reserva natural que estaba cochina. Era el colmo. Así que pasamos más tiempo en el auto que en la playa. Al final llegamos a Taormina, que era como Viña del Mar. Ricardo se bañó. Yo dormí un poco bajo el quitasol que nos prestó el caballero fantasma. Y almorzamos por ahí. La mala cueva fue que nos sacaron un parte por no pagar parquímetro. Nunca cachamos que había que pagar. Y teníamos que ir a dejar a Ricardo al aeropuerto. Así que manejé de vuelta, recogimos su maleta, fuimos al aeropuerto y volvimos a Taormina a pagar el parte. Una gran lata. Sobretodo para mí, que empezaba a odiar la carretera.

Todo se arregló un poco cuando volvimos a nuestro B&B en San Leonardello. Fuimos al pueblo más cercano, Giarre, que terminó siendo bastante lindo y compramos productos locales: aceitunas, berenjenas, queso, vino y picoteamos en la casa. Nos sentamos afuera y llegaron nuestros vecinos alemanes que estaban obsesionados con el Etna. Había estado cubierto todo el día, pero como a las 10 de la noche se despejó y lo pudimos ver. Estaba al lado y botaba lava como loco. La silueta del volcán no se veía, porque estaba muy oscuro, pero se veían unas manchas rojas de lava que a ratos se intensificaban y se alargaban. Bajaba la lava y yo quería correr, pero el caballero alemán estaba extasiado y me dio tranquilidad. Vimos el Etna botando lava. Impresionante.

21 Mayo

Es feriado en Chile. Acá no. Tomamos nuestro desayuno de pan con mermelada de higo y naranja y salimos a caminar. Descansamos un poco. Leí bajo un parrón. Saqué foto a las flores y los animales de la casa: dos gatos y un perro.

Partimos de vuelta. Todo cronometrado. Almuerzo y a entregar el auto y a esperar el avión. De ahí nos esperaba un tren a Reading. La cola de British Airways eran pura gente mayor y nosotros, bajando el promedio de edad. El avión salió con retraso y el grupo de adultos mayores iba a perder la conexión a Manchester. Todos se complicaban y alegaban. La señora que iba al lado mío estaba muy preocupada porque tenía una cita temprano en Cheshire y no sabía como llegar. Y empecé a sentir que todo volvía a la normalidad, que en un par de horas estaría en un tren a casa, for good.

En la estación había mucha gente ebria. Todos dando jugo. Y era obvio, por una parte son ingleses que toman mucho y era el partido del Chelsea con Manchester United por la Copa Europea. Este es el lugar donde vivo, me dije a mi misma.

Fotos (más en Facebook)

Vacaciones Mediterráneas - Parte 1

2008-05-22T15:19:00.000-07:00

No sé si uno puede evitar esa mini depresión que a uno le viene después de viajar por vacaciones. Pero hoy cuando me desperté y caché que estaba en mi cama en Reading no me quería levantar. Una vez de pie todo volvió a la normalidad. Me pesé para cachar si había subido de peso (no, qué maravilla, es cierto lo de la dieta mediterránea), salí a trotar, a comprar leche, al charity, a lavar ropa, ordenar, facebukear, cocinar. I’m back. Y lo único que puedo decir es que tendré que buscar una forma para volver. Fue todo demasiado increíble. O cómo decíamos con Rick: this is so f***ing awsome! (léase con entonación Laguna Beach).

El viaje lo dividimos en dos partes: playa y campo. Nunca pensamos que nos iba a tocar tan buen tiempo. Entre 20 y 26 grados. De haber sabido, no vamos al campo y nos quedamos en la playa. Pero ya estaban listos los arriendos de nuestros Bed & Breakfast.

15 Mayo 2008

Viajamos en British Airways porque tiene vuelos directos a Catania, en la costa este. Pero nosotros partíamos nuestra estadía en la punta noroeste, específicamente en San Vito lo Capo y la isla no es nada de chica. Así que manejé cuatro horas con mi co-piloto Ricardo y Daniel de comentarista de paisaje. En el futuro espero que ¡alguien saque carnet para acompañarme en esta pega! Las carreteras eran mi primera preocupación. Respecto a la señalética, nada que decir: está todo muy bien indicado. La calidad de las carreteras… nada que decir, a lo más un hoyito chico y unos arreglos de vez en cuando. El problema son los italianos. Esto de tener cultura de Formula 1 a mí no me ayudó en nada. Son buenazos para andar a 150 km por hora, pasar con poca visibilidad (en curvas, por ejemplo) y tirarte el auto encima. En nuestro rent-a-car nos dieron un Chevrolet Matiz que se volaba cada vez que pasaba un auto al lado mío. Así que eso fue un poco estresante, (I have to say… I mean, like really stressing, you know también con acento Laguna Beach)… Además que la mitad del camino era pura curva… tipo Farellones. Para la próxima: pasaje a Trápani (en el oeste) y bus.

Quizás la mejor sorpresa de ese día fue llegar a nuestro B&B, Tra Cielo e Sabbia. Atendido por su dueña, la señora Anna y su marido Enrico. La página web no tenía las mejores fotos y los valores económicos (32 euros la single y 55 la doble) nos hacía sospechar que quizás íbamos a tener problemas. Pero no podíamos estar más equivocados. En la página web decía “a pasos del mar” y en Chile eso puede significar 30 minutos a pie. Pero acá era literalmente frente al mar, y las piezas eran preciosas, grandes y limpias. Era ecológico y tenía agua calentada por el sol y una cadena que liberaba cantidad de agua según las “necesidades”. Rápidamente nos instalamos y fuimos a comer, porque no habíamos comido nada desde al avión. A comenzar a descubrir lo que esta isla tiene que ofrecer. Partimos por lo más conocido: pizza y helado. Muy rico. Son como tontos para ambos.

16 Mayo 2008

San Vito lo Capo es parte de lo que se llama Castellamare del Golfo. Y es una línea costera que tiene muchos balnearios y San Vito es uno de ellos. A unos 10 kilómetros está la reserva natural dello Zingaro. Todavía era temporada baja por lo que no había mucha gente. El sábado y domingo estaba más lleno. Va gente de Palermo y otras ciudades cercanas y muchos alemanes. La gente habla italiano y alemán. No se parla mucho inglés…

Nos despertamos con el olor a café de la señora Anna. Uno de los mejores desayunos de mi vida: café, jugos, pan italiano, mermeladas ricas, tortilla, cornettos (que son cómo facturitas) de nuttela y pastelera. Y la playa que estaba al frente era espectacular. Color turquesa, temperatura tipo La Serena (no era el Quisco, que es mi estándar, así que bien), sol, arena limpia y una vista a un morro gigante que es la marca de San Vito.

Estuvimos todo el rato en el agua. Desestimamos el sol y nos insolamos en mala. Ahora nos estamos despellejando. Es tonto, lo sabemos. No necesitamos que nos lo repitan.

En la noche salimos a comer y conocer mejor el pueblo. Ya era viernes así que el pueblo tenía más movimiento. Nos dimos cuenta que en términos de comida, lo que se lleva en la isla es el atún y el pez espada. Hay mariscos por montones también y mucho pulpo. Degustamos unas delicatessen de la zona: pasta de atún con naranjas que queda bastante bien, salame de atún, atún ahumado pez espada ahumado. Lo mejor era el pez espada ahumado. Acá en UK el pescado es muy caro y los mariscos son pocos y más caros aún, así que aprovechamos de hacerle harto al marisco y al pescado.

La cocina de Sicilia tiene influencias de todas partes, griegas, italianas y moras. Después de todo fue invadida por todos. Así que también se lleva mucho el cous-cous y los platos árabes. Me faltó el cous cous. Pero le di cómo caja a las pastas, al atún, el pez espada, las almejas, el pulpo… todo. También tienen muchas almendras, pistachos (y muchas cosas a base de ambos) y cítricos. Esta es la zona del Limoncello que es un licor de limón. Tiene sabor a un dulce Ambrosoli de limón, según yo, así que cero onda con eso. También hacen su propio vino, y es particularmente bajo en grados alcohólicos, con un punch alcohólico pero que a la larga tiene poco cuerpo y poco sabor. Eso debe ser por el clima, porque el vino con más cuerpo es de países más fríos.

Y tomé café como loca. Ya no sé que voy a hacer cuando me quiera tomar un café acá. Ya en Inglaterra el café es más rico que en Chile, pero el de Italia es mil veces mejor que el inglés.

17 Mayo

Salimos a la reserva dello Zingaro. Tuve que manejar unas curvas muy de Mónaco pero cada vez soy más Italiana al volante. La reserva es muy larga. Deben ser unos 20 km de extremo a extremo. Nosotros avanzamos lo que pudimos. Paramos en tres playas. Nada que decir. Demasiado lindo el paisaje, el agua muy rica y bonita y lo mejor de todo poca gente. O sea, son playitas no balnearios. Así que una vez en el agua me saqué la parte de arriba del bikini. ¡Muy europea! Si es por encontrarle algo malo a las playas es que tienen poca sombra y tiene piedras en vez de arena y meterse a pata pelada es muy complicado y doloroso. Pero una vez en el agua, mirando alrededor y cachando el manso ni que paisaje, o sea, ayúdame a decir paradisíaco.

Entre playa y playa hay un sendero muy lindo y fácil. Sólo zapatillas y ropa cómoda. Incluso había alemanes tan producidos con guaguas colgando de la espalda con esos andamios. Hay que llevar mucha agua o si no, no te dejan entrar. Porque adentro no hay. Este es mi tipo de panorama… me acordaba de todos los paseos que hemos hecho que son de este tipo en el que uno termina desayunándose con los mansos paisajes: los senderos de Ensenada, el paseo al lago Cabrera en Hornopirén (5 horas de caminata en total rodeada de tábanos) y a la reserva de Hornopirén, (el agua más helada de mi vida) y cómo olvidar el paseo en Papudo a las playas “muerte segura” y “peligro inminente”. Y acá… el paseo a Sonning y a todas partes, hasta al supermercado (que me topo con cisnes varios). Amo caminar.

Después de 6 horas de caminata y baño… después de haber subido y bajado cerros pasamos a la zona de picnic y nos servimos nuestro pez espada ahumado y pasta de atún con naranja. Fuimos tan finos que hasta llevamos rúcula .

Fuimos al mismo ristorante que la noche anterior. Ya que el caballero nos había tratado tan bien y nos regalaba un bajativo.

18 Mayo

Ricardo tenía una idea. En vez de ir a Grecia, podíamos ir a unas islitas que quedaban cercas que tenían ese look mediterráno y playas “lovely”, según la Raugh Guide. Para llegar había que ir a Trápani que queda como a 40 minutos en auto y tomar un ferry que se demora 15 minutos. ¡Papaya! Habíamos acordado no decirle a nadie, pero la realidad más realidad es que esta isla, Levanzo, tiene buen lejos. De cerca, el pueblito tiene su gracia, es cierto, pero las playas son demasiado asquerosas. Y es una pena, porque son turquesa y tienen arenita. Pero es cómo si nadie haya pensado en usar un basurero. Estaba lleno de botellas de agua vacías, envases de todo tipo. Hasta papel confort. ¡Nada que ver! Además, si hubiera estado limpia, quizás hubiera sido igual de inaccesible porque estaba lleno de medusas. Venden hasta bloqueador con repelente a las medusas, lo que nos dio a entender que no eran pocas y no era agradable si te tocaban. Ricardo tenía un bloqueador con repelente pero no se atrevió a probarlo.

Este fue un punto bajo de nuestra aventura. Es anecdótico pero perdimos tiempo innecesariamente. Así que cancelamos las actividades del resto del día y nos fuimos de vuelta a San Vito a quitar el sabor amargo con nuestra playita y un par de pizzas.

A todo esto, esa noche, fui comida viva por los zancudos. O sea, a parte de la insolación, tenía, sólo en el brazo, 8 picadas.

Fotos (y más en Facebook)

La Música 02: The Black Crowes, la venganza

2008-05-03T14:41:00.001-07:00

PARTE 1: LA AFRENTA

El año 1996 fui al peor recital de mi vida. Gran parte del estatus de “peor” tiene que ver, ciertamente, con el nivel de expectativas que tenía. Para variar, me había gastado plata que no tenía y, esta vez, era en grande, porque el asunto le llevaba viaje y estadía en casa de unos amigos de un amigo. La cosa era en Viña del Mar, en el Estadio Sausalito, y estaban todos que se hacían pichí porque tocaban Page y Plant, lo más cerca que íbamos a estar los roqueros shilensis de los Led Zeppelin en nuestra vida.

El motivo de mi expectativa y el desembolso, sin embargo, no tenía nada que ver con Page y Plant. De hecho, originalmente no pensaba gastar un peso en ese recital en particular. Los había visto en la tele, los había escuchado en la radio, los había visto en videos. Page y Plant daban rabia de lo aburridos que se habían puesto. Todo más suave, con varias octavas más abajo para que a Plant le llegara la voz y, lo peor, con una onda folclórica-étnica que para lo único que servía era para explicar por qué le habían quitado las guitarras eléctricas y el ruido rocanrolero a casi todas las canciones. Lejos de Led Zeppelin, el show que se venía era una cosa más de adulto-fome, onda treintón nostálgico (Dios me libre, toco madera). Más pa' señoritas, sin ánimo de ofender.

No no no. Decidí ir al recital cuando supe quiénes teloneaban: The Black Crowes. Los Rolling Stones de los 90 les decían muchos. En la práctica, eran en ese momento lo que Page y Plant habían dejado de ser hacía rato. Venían promocionando el tercero de una serie imperdible de discos de rocanrol blusero hecho y derecho. Acá se cachaban poco, así que era un milagro que vinieran.

El viaje, los tóxicos de rigor, llegar al estadio, hasta ahí todo bien, la verdad. Salieron los Black Crowes y metieron bulla y tocaron el mejor rocanrol que había escuchado desde los mismísmos Rolling Stones. Una hora en que sólo cantábamos nosotros y un lote de argentinos que había por ahí cerca, lo que le agregaba una de mística que ni les cuento. La felicidad del momento solo se comparó con la desesperación de ver como, justo cuando Thick and Thin, la canción del cierre, legaba a la parte climática… ¡Paf! Se cayó el sonido. Así de simple. Murió. Los músicos se miraban y le gritaban a los técnicos. Cuando Rich Robinson le pegó una patada a un amplificador estaba todo claro. Desesperado grité “Toquen unplugged!!! “. Es la única vez que he gritado algo en un recital y que me lo han celebrado a metros a la redonda. Lo malo es que no lo dije en broma. De verdad quería que se quedaran.

Pero no. La suerte ya estaba echada. Los Black Crowes se fueron entre las burlas de los Led Zepelinneros que ya a esas alturas gritaban el “Chaaaao, chaaaao” y coreaban “Sepelín, Sepelín”, frotándose las manos porque se venían los ídolos.

Los ídolos llegaron y fueron una bosta. Bueno, claramente no estábamos en el estado de ánimo para disfrutar nada, la verdad. Pero la tontera estuvo fome, no es que lo diga yo, no más. Los chascones metaleros que iban a lo del headbanging y a escuchar rock tuvieron que conformarse con las versiones baladísticas de casi todo. Caleta de versiones acústicas. Y con el sonido bajo. Y, claro, la guinda del berlín: solamente el comienzo de Stairway to heaven. Sí, como lo oyen. Los puros acordes del principio y de ahí a otra canción lenta.

Ahí ya me rendí. AC/DC había EMPEZADO con Back in Black, Kiss con Deuce (IGUAL que en el disco). Así fui criado en la cosa de los recitales. Los grupos pueden tocar lo que quieran, pero tienen que poner lo que la plebe quiere escuchar. Y nada de versiones especiales, porque la gallada quiere cantarlos. A ver si a Maiden se le ocurre alguna vez venir a tocar los primeros acordes de Number of the beast y al tiro pasar a otra cosa.

En fin, nos fuimos con mis amigos hacia el fondo y dejamos a un montón de metaleros haciendo lo imposible por hacer headbanging con la versión bossa nova de Moby Dick o qué se yo lo que a esas alturas estaban tocando.

Obciamente, el roquero chileno, el de la Futuro, es fiel y, debido a la escasez de oferta, no muy regodeón con sus ídolos. Casi todo el mundo quedó extasiado (vean, por ejemplo, esta nota) . Más por nostalgia, digo yo, que por el show mismo, que, comparado con el original, fue como ir a ver a Mazapán. Cuando nos íbamos, caché a un amigo de la U que estaba entrevistando a los que salían, supongo que para alguna radio. Me vio, se me acercó, me pidió un cigarro y me preguntó con micrófono en mano, sobre el recital. Emputecido, le dije algo así como: “Una mierda, se cagaron a lo Black Crowes”. Fue mi acto heroico de ese año. Tampoco le di el cigarro que me pidió. Ese fue el acto mezquino que anuló lo heroico del otro.

De ahí la vida continuó. Me dediqué a estudiar. Carretear. Envejecer. Cambié de amigos. De casa. De guata. De polola. Los Back Crowes se separaron. Me dediqué al rock progresivo por un buen tiempo, luego al pop, de vuelta al rock y después a lo que me pusieran por delante (a excepción de todos los grupos chilenos desde ese año en adelante).

PARTE 2: LA REVANCHA

2008. En la primera visita del Khal y la Sara a nuestro flat acá en Reading, nos pusimos a ver a qué recital podíamos ir los cuatro. Yo ya asumía que íbamos a terminar en alguna banda intermedia entre lo que a todos nos gustaba, o sea ninguna. Si existe una mezcla entre Linking Park (Khal), Usher (Sara), Pulp (Gaby) y AC/DC (yo), me tiro al Támesis y me voy nadando a Chile.

Por eso, cuando salió el nombre de los Black Crowes en la lista de gigs que leía el Kahl en el sitio de Ticketmaster, fue como si me hubiesen pegado un cachamal con un ladrillo. ¿Estaban re-unidos? (¿O sería mula, como Toto el año pasado?). El otro ladrillazo me lo dió la Sarah, que reaccionó antes que yo con un “¿En serio? ¡¡Siempre los he querido ver!!” que se le salía el entusiasmo como la palta a la marraqueta. El Khal puso cara de que igual iba y la Gabi su cara de mamá diciendo “Es que yo sé que al Daniel le gustan tanto…”. Me preguntaron si me tincaba y, de hecho, me costó sacar las palabras para decir que “Sí, podría ser”.

Como buen sueño, todo el resto pasó a la velocidad del rayo. Un par de clicks y estaba concretado. Iría a ver a los Black Crowes por segunda vez en mi vida. En Londres, ni más ni menos.

Pasaron las semanas. Harto que leer, harto que escribir, una conferencia, qué se yo. El caso es que llegó el día señalado y ahí estábamos en el metro esperando juntándonos con Sarita y Khalcito para ir al recital. Yo ni hablaba. Traumado como estaba, andaba con esa sensación de que si lo empezaba a anticipar mucho, algo podía pasar en el camino.

Sin embargo, la realidad sería mejor que un sueño. A continuación, la relación de esta experiencia con la de conciertos y tocatas a los que me ha tocado ir en Chile.El público. Llegar ya fue otra cosa. Pasamos a un Mierdonald’s a echarle algo a la güata y estaba lleno de rocanroleros. Chaquetas de cuero, cara de Harley-Davidson. Minas jiponas. Jóvenes, viejos, chicos. Todos con cara de marihuaneros buena onda. Otra cosa de público. Nada de metaleros con cara de Anarquía con un cuchillo en la mano, no. Rocanroleros, con actitud, con personalidad, con caras amables.

El lugar. El Brixton Academy Theater es una maravilla de venue. Construido como teatro, se tiene una buena vista de todas partes y con una acústica del uno. Por dentro es como un municipal a medio cuidar, con harta escalera y columna y detalles interiores.
Los revendedores. Son la misma custión, no más. Tratando de pasar piola comprándote o vendiéndote entradas. La misma cara de tramposos. Seguro que si me acercaba un poco más, llos cachaba hablando en chileno.
De nuevo, el público. Había cola. De casi dos cuadras. Por primera vez en mi vida, en materia de rocanrol, no era minoría. Pero eso no era todo. A medida que avanzaba la cola para entrar… nadie empujaba. En serio.
El copete. Casi todo el mundo sabe que en los recitales de los países civilizados se puede tomar. El lado malo, claro, es que un gringo curado puede ser peor que un Iván Moreira curado-odioso. El lado bueno, es que uno puede echar la talla, sentarse tranquilo con su vasito de chela y disfrutar de la música sin ningún atado. Todo relax. Tanto así que, gracias a la cerveza que me compró el Khal, pude ir un par de veces al baño y volver como si nada.
El merchandising. De terror. Mi tradición milenaria de comprarme la polera del recital se me acabó ahí mismito, no más. 20 lucas por una polera es y será un robo aunque venga autografiada con la sangre de Jimmy Hendrix.
El sonido. Nada que hacer. Nada de poder conversar con el de al lado mientras tocaban una canción. A todo chancho la cosa. Y uno ahí métale gritar todas las canciones que se pudieran. Hacía años que no salía con la garganta raspada de tanto gritar. Hacía años que no salía con el biiiiiiiiiiiiiiiii eterno que indica que los tímpanos quedaron ahí todos saltones. Y me duró un día entero.

Los Black Crowes mismos estuvieron increíbles. Tocaron casi dos horas y media, al menos una hora más del estándar de una hora y cuarto o media hora a lo más que duran los recitales por acato últimamente. Dos horas y media de guitarras fuertes, coros de negras, harto hard rock, soul, blues, spiritual, rythm and blues, lo que uno pidiera. Era tan tarde para estos pobres gringos. Se miraban con cara de que ya no alcanzaban el metro. Varios se fueron antes, de hecho.

Salí aturdido, preguntándome si había podido disfrutar todo lo que podía haber disfrutado. El resto fue llegar a la casa cansados, pero contentos. Sarigüella había escuchado las canciones que quería escuchar, al Khal le había parecido rebueno y la Gaby decía que se había sentido como en otra época. Tan bien la pasé que, recién ahora, escribiendo esta nota, cacho que sólo faltó un partner más rocanrolero y conocedor para haber podido conversar de la cosa más técnica, que la Gibson que usó, que cachaste cómo cambió esa parte del solo, que podrían haber tocado la del otro disco, qué se yo. Ahí podría haber estado Pascualita, la verdad. Pero en el momento, la verdad sea dicha, me podría haber dado un aneurisma y me habría parecido OK.

Ya tarde, pasada la medianoche londinense, me dormí cansado.

Satisfecho.

Si me va mal con lo del doctorado, qué tanto, si total ya me vengué.

Más y más comida: London's Borough Market

2008-04-29T02:12:00.000-07:00

Con Daniel siempre hemos sido demasiado caseros. ¡Ayúdame a decir caseros! Por eso, yo creo, nos viene tan bien el “matri”. Bueno, eso es según yo. No puedo hablar por el “gordo”. Somos pocos los que, pololeando, nos juntábamos a preparar almuerzo, pidiendo la cocina prestada a las respectivas “mamis”. Nada de salir en pareja todo el rato, salir a comer, a bailar, etc (el cine, eso sí, no cuenta). Y luego, viviendo juntos (en marcha blanca) y casados, en nuestro nido de amor teníamos, finalmente, nuestra cocina para deleitarnos y entretenernos. Teníamos una despensa que llenar y cosas ricas que preparar. Pura felicidad.

Desde que ha existido, nuestro panorama anhelado todos los años, más específicamente el primer fin de semana de noviembre, ha sido la “expo rural” que se ha hecho, en los últimos años, en el parque Padre Hurtado en La Reina. Ahí, Daniel compraba sus longanizas de San Carlos, descubrimos el aceite de oliva Sleman, mousse de ajo chilote, pasta de ají en distintos formatos, el queso fresco con merkén, el merkén en cantidades industriales y así muchas cosas más.

Eso parecía parte del pasado hasta ahora. Sábado 26 de abril 2008. Sarita y Khal nos invitaron a Londres a conocer el Borough Market en London Bridge. Es el mercado de comidas más antiguo de Londres (250 años) y está abierto todos los días menos el domingo. En realidad, es como una Vega, más que una Expo Rural, que, inicialmente, era para comercializar frutas y verduras, pero que con los años, y la onda cosmopolita y estilosa de Londres se ha convertido en un lugar muy entretenido, novedoso y por sobretodo rico para ir a comer y a comprar delicatessen más que frutas y verduras. Hay una sección tipo feria, pero lo que más llama la atención de los visitantes son las exquisiteces, en la más onda gourmet.

Llegamos cerca de las 15.00, habiendo hecho bastante hambre. Así que lo primero que yo quería hacer era comer. Inmediatamente encontré un lugar donde vendían carne de avestruz e hice la cola para comerme una hamburguesa. Por 3.5 libras (un poco menos de $3.000) nos comimos una hamburguesa de avestruz, con salsa de cranberry, mostaza inglesa y ensalada. Es interesante la cantidad de salsas tradicionales que tienen acá para los sandwiches y lo más raro para uno es el porcentaje importante de salsas que son dulces para comer con lo salado. Hay salsas a las que no les he podido encontrar chiste, como la salsa de menta que se le pone a las carnes. Pero la salsa de cranberry, que es dulce, prácticamente una mermelada más líquida y un pichintún ácida, queda muy bien con todo. En fin, la hamburguesa estaba deliciosa y a un precio barato para Londres, donde una sopa te puede salir 3 libras.

Encontramos un stand de argentinos. Divinos. Un oasis. Vendían pocas cosas pero muy argentinas: chimichurri, dulce de leche y mate.

Había un stand español donde vendían pan con chorizo, o sea “choripán” y Daniel deliraba con el olor. Y había una cola de 20 personas para el “choripán”. Ahí también vendían jamón serrano, aceite de oliva, turrón, pan de higo. Pero salimos sin nada. Cuatro chorizos salían cerca de 9 libras (como $8.000).

La Sarah se compró un pie (léase “pay”). Algo muy tradicional acá. Relleno de cualquier cosa. Pero se la anduvieron funando porque compró uno que estaba frío y se picó y no se lo comió. Para suerte de nosotros, en la casa lo calentamos y lo comimos.

Khal comió un taco con pollo crispy tailandés. En las calles aledañas al mercado, hay restoranes pequeños con mucha onda que también venden platos especiales cuando hay mercado... Y la Sarah se compró una carne vietnamita, que, en realidad, según ella y Daniel, era una mechada chilena.

Después era aprovechar cada degustación: quesos de todo tipo, panes, aceitunas y pastas (de albaca, de humous, de ají). Vimos salmón ahumado, igual que en Angelmó, donde la última vez que fui me compré dos salmones grandes por $2.000 pesos el kilo. Acá valía, literalmente, 10 veces más, o sea: $20.000 el kilo. Extraño Angelmó.

Probando y probando… después de las hamburguesas, los pies y las degustaciones saladas, se vino el postre. Un jugo de frutas naturales, un mousse de chocolate y un brownie de chocolate. Lejos el brownie más rico que he comido. Con más sabor a chocolate de verdad que a cacao o azúcar.
Experiencia religiosa.

Lamentablemente, el paseo no terminó bien. Había un stand de cidra artesanal y dije “qué mejor para el bajativo”. Pensé en la cidra valdiviana, esa dulce y espumosita. Pagué alto por ello. $6.000 pesos por dos pintas. El sabor se parecía más a agua estancada sacada de un establo que a la cidra valdiviana. Yo creo que estaba mala, no me puedo imaginar a un ser humano tomando esa cochinada. ¡Qué asco! Quedamos con un gusto amargo en la boca, literalmente, y los vasos llenos sobre la mesa.

Y así se acabó la aventura en Borough Market. ¡Qué Big Ben! ¡Qué Covent Garden! Si usted viaja a Londres, no puede dejar de venir, y ojo… no se le ocurra comprar cidra.

Disfruten las fotos. Hay más en Facebook y agregué una del domingo, porque hicimos sushi y nos quedó demasiado pro!

¿Ingleses de Sudamérica?

2008-04-20T13:56:00.000-07:00

Me mantengo informada de lo que pasa en Chilito a través de http://www.latercera.cl/ y http://www.lun.com/. Mi sección favorita en LUN es las cartas al director, porque ahí me informo de lo que realmente preocupa a las personas, abusos que ocurren día a día a la gente cómo uno. De la misma forma, acá soy una fiel seguidora del programa de la BBC2 a la hora de almuerzo en que todos llaman para opinar y leo el Daily Mail porque los lectores agregan comentarios a las noticias. Es la mejor forma de saber qué piensa la gente.

Hace varias semanas varias lectoras de LUN se quejaban del aumento del precio de los anticonceptivos; que pagaban $9.000 y en un par de meses terminaban pagando $16.000 por el mismo producto en las farmacias. Las mismas tuvieron que Explicar publicamente que esto se debía a que se habían acabado las promociones con la famosa “guerra de precios” y por eso habían vuelto a los precios "normales". Qué bonito: el cuidado de la salud controlado por los negocios. Hoy leo en http://www.latercera.com/ que el tribunal constitucional prohibió la distribución de la "píldora del día después" en consultorios y farmacias porque “primó el principio provida”, según un diputado UDI.

Respecto a estos dos hechos, creo interesante presentar el caso de Inglaterra. Los chilenos, tan orgullosos de estar en vías de desarrollo y de jactarse de ser los “ingleses de Sudamérica” se sorprenderán en saber qué es lo que pasa de verdad en el país al que les gustaría tanto parecerse.

Inglaterra 1 – Chile 0

En Chile, yo pagaba $14.000 por los anticonceptivos cuando no estaban en “promoción”. Gracias al seguro de la oficina donde trabajaba, ellos pagaban la mitad (trabajaba en una institución británica). Eran bastante caros (si se comparan con los del Laboratorio Chile), pero eran para evitar el acné que empecé a tener como a las 18.

Acá los anticonceptivos son gratuitos.

Al llegar acá, me inscribí en el consultorio de la universidad y me invitaron a una cita con la enfermera que me preguntó si quería tener hijos o si no, si quería ayuda para no tenerlos. Yo le dije que los hijos vendrían después y que ya tomaba pastillas anti-guagua. Me las cambió porque me dijo que las mías tenían índices de trombosis muy altos y que me podían dar otras que aún eran “amigables con la piel”. Me dio una receta para tres meses, que ya pasaron. Nos juntamos para ver si seguíamos con las mismas pastillas y me dio dos recetas para seis meses cada una. Normalmente todos los medicamentos con receta tienen el mismo valor, que lo pone el gobierno. Uno paga por receta, no por cada medicamento. Eso ya es conveniente, pero para las pastillas “anti-guagua” y para otros casos, el costo de la receta es $0. Más allá de los pesos más y los pesos menos, que se agradecen, lo interesante y destacable es el compromiso del gobierno con tener ciudadanos felices e informados que planifican sus familias respetando sus creencias y sus prioridades personales y profesionales. En el fondo ellos pagan para que yo no tenga hijos que después no pueda mantener o que no les pueda dar el tiempo.

Inglaterra 2 – Chile 0

Un chileno más conservador sacaría en cara que acá la familia no es una prioridad y por eso hay tanta subvención a los sistemas de anticoncepción, pero ¿Qué pasa con los hijos que sí quiero tener y darles amor y que no les falte nada? Bueno, en este país, tener estos hijos también tiene un costo $0. ¿Qué mejor incentivo? El gobierno y los impuestos pagarán para que tenga hijos en el hospital y que incluso me paguen el taxi a la casa. Y no sólo eso, una matrona te visita periódicamente hasta que el bebé tiene 2, 3 meses o más, dependiendo de tus necesidades como madre o del bebé.

Inglaterra 3 – Chile 0

¿Y qué pasa con la "pastilla del día después"? Lo primero que se me viene a la cabeza para compartir con ustedes, es que acá no se promueve, como en Chile, como una pastilla para facilitar la promiscuidad. A mí me da la sensación que en Chile se promueve para mujeres abusadas o para cabras tontorronas "más fáciles que la tabla del uno", como diría mi mamá. Acá es distinto. La promoción de la pastilla incluye a las parejas y matrimonios que tuvieron sexo sin protección o que se les rompió el preservativo cuando no tienen planes de tener familia. Aparte de las mujeres violadas y las que bajo drogas o alcohol terminan teniendo sexo sin protección. No hay que ser hipócritas tampoco. Pero es una visión totalmente distinta. Y está de más decir que acá y en Europa no es considerada abortiva, porque no lo es. Y hay avisos en la micro, el metro y en los diarios. En los consultorios te lo entregan gratis y en la farmacia se adquiere como producto sin receta por $20.000.

Acá son varias cosas las destacables de un país desarrollado, considerando que, por una parte, acá coexisten muchas creencias y religiones, siendo algunas de ellas bastantes dogmáticas en cuanto a la procreación (72% son cristianos y el 3% musulmán, según wikipedia) y por otra que es un país “pro vida”, donde el aborto es ilegal, al igual que en Chile.

Primero, que la pildora de emergencia esté disponible en consultorios y en farmacias no es escandaloso. Eso es porque acá no existe la cultura del adoctrinamiento, sino que la cultura de la información y la tolerancia. El Gobierno no puede decidir por ti y hacer una ley para limitarte las opciones, sino que te va a formar como ciudadano informado y responsable. Y, por sobretodo, existe un respeto tremendo por las creencias de cada ciudadano. El Gobierno no va a decidir las políticas basándose en principios religiosos. Eso es, simplemente un acto de discriminación.

Segundo, acá no se tapa el sol con un dedo. La vida sexual existe dentro y fuera del matrimonio, en la vida de adolescentes, en adultos y en la tercera edad; los preservativos se rompen, y los hijos no deseados existen y no son buenos para las familias ni para el desarrollo de la sociedad.

No quiero decir que todo sea perfecto. No quiero decir que acá no exista embarazo adolescente ni hijos no deseados. Todo lo contrario. Las cosas pasan igual, aquí y en la quebrada del ají, y no va a dejar de pasar. Pero nadie puede decir que nadie le advirtió y que no pudo evitarlo…

Creo que lo que ha pasado en Chile es vergonzoso y nos impedirá avanzar hacia el desarrollo, si es eso lo que queremos. Y no tiene que ver con la sexualidad de los chilenos y menos con una pastilla. Tiene que ver con una cultura condescendiente cuyas leyes pretenden adoctrinar al ciudadano y decirle lo que está bien y lo que está mal. Y tiene que ver con no respetar las opciones, creencias y opiniones de las personas. Y eso se llama discriminación. Y tiene que ver con creer que porque no hay pastilla las mujeres no serán violadas. Y eso se llama ingenuidad.

Información de la pildora en UK: http://www.netdoctor.co.uk/sex_relationships/facts/morningafterpill.htm (en inglés)

El Ocio 01

2008-04-02T17:33:00.000-07:00

Cuando estábamos en Chile, éramos buenos televidentes y consumidores de música. A la maleta, como buenos chilenos. Harto pirateo, cable gratis (nunca lo fueron a desconectar) y harto arriendo de películas. Gracias a nuestro sistema de no tener tele en la pieza, además, nos fuimos convirtiendo en telespectadores selectivos. Muy poco zapping. A las finales ya estábamos viendo películas con una proyectora, un subwoofer y listo: el manso ni que home-theater. Qué pantalla plana, alta definición y la cacha de la espada. El cine se ve bien proyectado en una pared o en un telón.

Cuando llegamos a Reading… uf! Ayúdenme a decir funado.

Te cobran impuesto por cada aparato capaz de recibir señales de televisión. Como doce lucas al mes. Sí, no es mucho, pero ya te va matando la pasión. La oferta de canales abiertos no es que digan qué bruuuto que tienen canales. La BBC ofrece como cuatro canales y paremos de contar. Es tele de bastante mejor calidad que en Chile, claro, pero sólo en la noche, durante el día es como tener a los Venegas y un montón de teleseries venezolanas una detrás de la otra.

¿La música? Sentimientos encontrados. Primera cosa, se acabó el pirateo. Nos habían contado que la gente miraba feo a los que bajaban música por Internet. Eso me lo podía bancar. Que un gringo te mire feo acá es algo que nos podría pasar por puro no ser rucios. Desgraciadamente, la ley también te mira feo. Ya hay casos de gente que han llevado a juicio por infringir las leyes de derecho de autor. Para ser más preciso, no te pueden decir nada por descargar obras copyrighteadas. Pero que te pillen compartiendo (subiendo) música, programas, películas o fotos con copyright. Hasta ahí no más llegaste. De hecho, si se lo piden los abogados como parte de una investigación judicial, tu proveedor de internet puede entregar datos específicos respecto de tus movimientos por Internet. De hecho pueden hasta cobrar por entregar esa información. Las multas van desde 500 a miles de libras y, si la cosa es muy escandalosa, cárcel. Cobarde como soy, eliminé mi kit de acceso libre al arte (Ares, Soulseek y E-Mule) y me quedé con la sensación de que nuestra vida iba a tomar un camino monástico, sin tele, sin música y sin películas.

Pero entonces apareció Internet y el primer mundo.

Primero, la música. Yo ya usaba en Chile Accuradio.com, pero ahora le damos con tutti. Montones de canales y subcanales de diferentes estilos. Últimamente, le hemos dado muy duro al canal A flock of eighties. Accuradio tiene la gracia de que le puedes decir a tu radio qué artistas de la parrilla no quieres escuchar, de modo que puedes pasar un buen rato escuchando solo música que a uno le gusta.

Pero si de radio personalizada se trata, mi nueva obsesión es Jango.com. Te armas tus propias estaciones de radio. Cada estación empieza seleccionando una canción. Jango te empieza a ofrecer artistas de lo que cacha como de la misma onda de lo que escogiste. Uno los va agregando. Por cada canción que pasa, uno tiene la opción de borrarla de su estación (carita triste), pedirle que la toque en el futuro (carita neutra) o que la toquen bien seguido (carita feliz). Yo me he ido construyendo una radio de soul, otra de rock, otra de pop y otra de roots. Pero eso no es todo, señor. Por la misma módica suma de cero penique, Jango permite compartir canciones con amigos, enviando los links por correo. Además permite hacer lo mismo que en Facebook o MySpace: subir fotos, postear comentarios. La diferencia, obviamente, es que, en el caso de Jango contactarse tiene sentido más allá de perder el tiempo con encuestas, juegos y causas que no me canso de ignorar. Si además te gusta lo de la ciberamistad, uno puede sintonizar las radios de los demás usuarios, agregarles artistas o canciones que uno crea que puedan gustarle según el perfil de su estación y así comenzar una sana amistad alrededor de la música. Qué más bonito ¿No? Por último, mientras escuchas música, puedes ir haciendo clic en un artista y Jango te muestra qué canciones están disponibles, los videos que andan en la web (la mayoría de Youtube), una ficha con la biografía del artista o grupo, links a los artistas y grupos inspiradores y seguidores y, lo mejor, otros grupos y artistas que les gustan a los fans del que estás viendo. Si te gusta la música, puedes pasar horas personalizando tus estaciones. Resultado: horas interminables de música que a uno le gusta, más información. Totalmente legal. Totalmente gratis.

La tele. Já.

Seguimos los documentales y las series de la BBC en línea. está todo disponible por un lapso determinado (un par de semanas, por ejemplo). Si estás en UK se pueden hasta descargar los distintos shows. Resultado: estamos viendo los programas que queremos y a la hora que queremos. Si quieren practicar su inglés a nivel avanzado, vayan a www.bbc.co.uk y pónganse a prueba. Nosotros estamos siguiendo la segunda temporada de Gavin and Stacey (muy bonita y chistosa) y de vez en cuándo un buen reportaje-documental, que para eso los gringos son secos. El último era de una vieja que se dedica a demostrar mitos y realidades sobre controversias probándolas por sí misma. En este episodio, se dedicaba a ver qué tanto con la marihuana. Y se pone ella misma a fumar y a probar sus efectos. A la Gabi le gustó, yo lo encontré una soberana tontera. Pero estaba entretenido igual.

Para otro tipo de televisión, es cosa de ir a www.tvgratis.tv o a www.free-internet-tv.cz/es/online-tv.html, por ejemplo. La oferta es enorme. En un par de años, a medida que mejore la calidad de la imagen: no más cable, señores.

Finalmente, las películas. Nuestra debilidad.

Acabamos de ver Punchline, una joyita ochentena con Sally Field y Tom Hanks, muuuucho antes de verlos juntos en Forrest Gump. Nos llegó por correo. Pagamos quince lucas al mes. Tenemos una lista que va por las 50 películas y series a estas alturas, ordenadas por prioridad. Nos mandan dos por correo (el servicio postal llega a dar miedo lo bueno que es). Las vemos cuando queramos, no hay cobros por atrasos. Las devolvemos en el mismo sobre en que nos las enviaron (un portento del diseño el sobrecito. Si se abre correctamente, queda listo para volver a ser cerrado con los DVDs. ya vistos). Ellos los reciben y nos mandan los siguientes dos discos de nuestra lista. La cantidad de películas que ofrecen es enorme. El paraíso de un adicto al celuloide. El paraíso se llama lovefilm.com. Ya escribí un par de reseñas para dos de mis favoritos de la vida: Die Hard y The Exorcist 3.

Y así es como ahora disfrutamos de música, tele y cine. Legal y barato.

Muchas gracias, hora de descansar y recobrar fuerzas. Después de la pega nos toca despacharnos un par de capítulos de House Md.

No hay caso, las computadoras la llevan.

La llegada de la primavera y Pascua

2008-03-22T15:39:00.000-07:00

Hace un par de semanas que ya veía algunos árboles tipo ciruelo (que pensé que eran ciruelos hasta que me acerqué), unos magnolios y narcisos (acá Daffodils) floreciendo. Y empecé a frotarme las manos feliz de que llegaba la primavera y con eso muchas actividades que están entre mis top 10. Como andar en bicicleta por el canal y hacer pic-nics. Por lo que decidí celebrar la llegada de la primavera con tutti que además coincidía con el fin de semana largo de Pascua, que acá le lleva el lunes 24.

Muy ilusa. En el diario se reporta que tenemos el PEOR clima para Pascua en 45 años. Y eso se traduce en que cómo nunca antes en esta isla, hemos prendido la calefacción porque las temperaturas han estado entre los -2 y los 5 grados. Qué bonito. Cómo nunca antes desde que estamos acá, ha granizado y hemos tenido aguanieve (acá sleet, me encanta esta palabra, no lo que significa). El pronóstico del tiempo, anuncia "día borrascoso": Oh my God!. Lo peor es que uno de los mitos respecto a este país es que "Los pronósticos le achuntan"... LAS HUINCHAS... Así que para mañana, no sabemos...

En fin. Al mal tiempo, buena cara. Somos jóvenes y positivos. El Viernes Santo, acá Good Friday, sólo salimos al supermercado, mientras no llovía/no nevaba/no nos volábamos con el viento y armamos un panorama de "recogimiento" y preparamos hamburguesas, de pavo para mí. Hoy, sábado, a pesar del pronóstico fuimos al Carters Steam Fair, un mampato muy, muy, muy británico que ha utilizado los mismo juegos por años. O sea, que generaciones completas se han subido a los autitos chocadores y al barco pirata. La Feria se instaló en Prospect Park, al oeste de Reading. Fueron 40 minutos en bici y nos pilló el famoso sleet. Tengo que reconocer, que fue muy bonito andar en bici, forrada en impermeable, y ver esta lluvia blanca. Casi volvemos, pero una vez que paró no volvió más.

Y la Feria fue muy bonita. Estaba sobre el parque por lo que las zapatillas nos pesaban como 5 kilos de puro barro. Entramos a la pieza de los espejos, al Arcade (que tiene puros tragamonedas y flipers del año del níspero y que by the way era supervisado por un señor que sólo se tiraba peos) y probamos nuestra fuerza con el martillo. Muchos papás con sus niños y a medida que se acercaba la noche, puros lolos. Habían fuegos artificiales en la noche pero la verdad es que decidimos volver una vez que dejamos de sentir nuestro pies. Es que hacía demasiado frío. Pies y manos congelados. Era estrictamente necesario tomarnos un chocolate caliente y comernos una de las galletas más ricas que me he comido en la vida.

Regresamos sin haber visto los fuegos artificiales. A meter los pies en agua caliente, prender la calefacción y comernos otra hamburguesa.

Mañana es el día de los huevitos y tengo cuatro, dos para mí y dos para Daniel. Yo los quiero esconder pero Daniel no está ni ahí, no me infla. Acá el Viernes Santo no tiene mucho de "recogimiento". Todo está abierto y la música de la radio es como todos los días. Nada de lentos solamente. Pero sí celebran el domingo de Pascua y con todo. Acá la tradición no es sólo los huevitos (que se venden en todos los tamaños y colores en varios pasillos de supermercado), sino que también hay una torta de Pascua y un almuerzo familiar. Por lo que leí en el sitio de la BBC, es por "todo" lo que tuvieron que ayunar en cuaresma. Son muy pillos estos ingleses, porque nadie hace nada para cuaresma y nadie le da mucha bola al Viernes Santo, pero pucha que le ponen color al día de Resurrección.

Y así se nos va a acabar el fin de semana largo. Van a regresar los estudiantes al barrio y toda la gente de sus vacaciones. Ha estado todo pelado, por el clima y porque todos los estudiantes van a sus casas. Mucho silencio en el barrio, lo que es raro. Para nosotros, casi un fin de semana como cualquiera. Porque tenemos la suerte de elegir nuestros días libres y armarnos nuestros fin de semana laragos cuando se nos de la gana. Cuando mejore el tiempo, haremos nuestro pic-nic y nuestro paseo en bici. Y les contaremos.

Mitos y Realidades del Reino Unido

2008-03-13T16:04:00.000-07:00

Primero que nada, queremos agradecer los comentarios. A mí en lo personal me motiva a seguir escribiendo.

Para darle una pausa al tema de los banquetes, tónica de este blog so far aprovecho de aclarar "una suerte" de preguntas frecuentes de ustedes y ciertos mitos sobre los británicos y esta isla. Aquí va...

Siempre se comenta... que acá todo es caro
Y es verdad: los arriendos, el transporte, comer fuera/ir al cine y los impuesto son caros. Pero mientras más lo pensamos los servicios por los que pagamos impuestos son de primer nivel. Las ciclovías son a todo cachete y hay parques extensos y bien cuidados. Sin embargo, el mundo del bargain hace que muchas cosas se puedan obtener mucho más barato. O sea, las ofertas de las tiendas y los supermercados son de verdad y hay que aprovechar. Así que raya para la suma: más caro pero por ahí no más.

Se comenta... que acá no se puede fumar en ninguna parte
Cierto. En ninguna parte techada o cerrada. Se puede fumar en la calle, pero ningún brillo. Yo, que igual fumo (aunque cada vez menos por lo mismo) soy una fanática de esta ley. Por un lado, donde uno no ve gente fumando ni siente olor a pucho, no dan ganas de fumar. Por otro lado, cuando llega a la casa después del carrete, nada tiene olor a cigarro.

Se comenta... que los ingleses son fríos
Farrrso. Los ingleses son buenos para meter conversa, chistosos y siempre ofrecen ayuda. No hay que confundirse. No son buenos para hablar de ellos mismos pero sí son re buena gente y muy respetuosos. Acá nadie te mira feo por pasarle plata en monedas chicas o en billetes grandes; No te contestan de mala gana cuando no entiendes y pides que te repitan. Todos avanzan en las micros para que no se achoclone gente en la puerta.

Se comenta... donde llueve siempre, está acostumbrados a la lluvia
Farso, farso. Acá se tapan las canaletas, se inundan las casas, el tráfico se pone feo, la gente se pone idiota. Igual que en Chile. Eso sí: nadie falta a la pega o a clases por la lluvia.

Se comenta... en la cárcel de Reading estuvo preso Oscar Wilde
Es verdad. Pero no hay cárcel para visitar y sacarse la foto de rigor.

Para compartir... lo que se lleva...
Isla curagüilla: Si uno es de esta isla, la única posibilidad que no estés curado un viernes a las 23:00 es porque estás tomando antibióticos o estás en rehabilitación. Leí "The Snapper" de Roddy Doyle y el personaje principal, Sharon, nunca deja de tomar mientras está embarazada. El libro se basa en los años 70, principio de los 80, calculo yo y me imagino que ahora no es tan así, pero las generaciones que pueden legalmente tomar fueron amamantados con leche con copete. Está en el código genético.
Inglés curagüilla y escandaloso: Acá no hay curados sentimentales, llorones o de los que se quedan piolitas. Acá los borrachos son gritones y cantantes. Nos cuesta entender qué los tiene tan reprimidos, pero si alguien se cura, canta y con escándalo. Generalmente son canciones como del estadio o de camaradería. Y uno, desafortunadamente, lo escucha cuando cierran el pub y la gente vuelve a sus casas.
Guata que fuma: Todavía no sé si es culturalmente aceptado, pero las mujeres no dejan de fumar cuando están esperando guaguas. Yo ponía caras al principio cuando veía a las embarazadas en plena calle con el pucho prendido, pero cuando me di cuenta que era más bien común, pensé que las caras me las iban a poner a mí. Se ve raro. Yo escuché en la radio que habían estudios que indicaban que hasta el quinto més no había daño al bebé y he sabido de doctores que autorizan hasta cuatro cigarros al día a mamis fumadoras. Pero nunca hay acuerdo, por lo que ante la duda abstente, ¿o no? Artículo relacionado
Isla paranoica: Con Daniel primero pensamos que en el futuro la población tendrá que ser gay, porque todos los papás tienen dos hijos hombres. Plop! En el parque se ven niños, no niñas jugando. Luego nos explicaron que a los papás les da susto sacar a las niñas a la calle porque hay mucho pervertido. ¿Hace 20 años, acaso no habían?
Isla hipertensa: Están muy preocupados de que la gente deje de fumar, pero a ningún inglés le dicen que deje de comer cochinadas. No es raro que la gente coma papas fritas todos los días y que crean que es sano, porque al fin y al cabo es verdura. Y hay una adicción por las cosas con azúcar. En la tele salía una madre preocupada porque su hija de cinco años tenía un problemas en las encías provocado por el azúcar y yo pensé "¿qué pretende si hay 2 pasillos en el super para galletas, dos para chocolates y 2 para queques?". Yo entiendo, soy adicta a las papas fritas y al chocolate, pero al menos sé que no es sano. Artículo relacionado
Isla sin complejos: la moda es la moda. Si la guata es grande pero si en el London Fashion Week reaparece el peto, el peto es más importante que la guata. Lo mismo con las pechugas, muchos años y muchos hijos no son excusa para esconder el escote.

Ahí se nos ocurrirán otras cosas...

Para conocer lo más contemporáneo del comportamiento británico se pueden ver y bajar programas de la bbc en www.bbc.co.uk/iplayer. Obvio que en inglés only. Los programas se dejan una semana en línea desde que son exhibidos.

Talca, París y SOUTHALL

2008-03-03T03:01:00.000-08:00

Quizás debemos pedir perdón a nuestros anfitriones británicos, pero claramente lo que culturalmente nos tiene más positivamente impresionados son todas las otras culturas que coexisten en este país. Y en especial las culturas del Sur de Asia, inclúyase: Pakistán, India, Bangladesh y Sri Lanka. Y este fin de semana que recién pasó fuimos a Londres a hacer un poco de turismo, pero en vez de ir a la Torre de Londres o al London Eye, fuimos a Southall, un vecindario al oeste de Londres donde residen inmigrantes del sur de Asia.

Es como un China Town o un Little Italy pero de Asiáticos. Es una calle larga, Broadway, donde hay bazares y tiendas donde se vende ropa (Sarees y Salwar Kameez) y tela, remedios ayurvédicos, condimentos, frutas, verduras y otros alimentos exóticos. También hay tiendas de música y DVDs "boli". Incluso hay un cine donde muestran películas "bollywood".

Historia aparte son los restaurantes y puestos de comida y dulces que hasta lo que pudimos comprobar son muy buenos y baratos (lo de bonito queda en discusión, sí podemos decir que son pintorescos). En la calle prima el olor a frito, a choclo (que venden en conitos con mantequilla) y el ruido a la música pop asiática. Este barrio es real, the real thing. No está hecho para turistas sino que para los locales. Wikipedia dice que cerca del 60% de la población en esta área es inmigrantes, pero vimos sólo un par de blancos adentro de un pub inglés al final de la calle. Incluso nosotros nos sentimos un poco fuera de lugar. Le pregunté a Sarah por Brick Lane, barrio de similares características que además da nombre al libro (y posterior película) de Monica Ali. A diferencia de Southall y según nuestra informante, Brick Lane está hecho para los blancos y los turistas, donde las cosas son más caras y de peor calidad y por supuesto, sin la autenticidad que aquí se respira.

Como se lo deben imaginar, nos dedicamos al shopping y a comer. Sarah se compró unos Salwar Kameez, que son estos trajes de dos piezas que tienen una túnica y un pantalón. Si piensan que es una tenida estándar, igual para todas, están equivocados. Con el tiempo hay opciones trendy, de lo más fashion, con muchos diseños, colores y telas. Después fuimos a comer samositas (empanadas) y otros picoteos picantes y mathis (cosas dulces). Finalmente, fuimos a un almacén a comprar ingredientes exóticos.

Se supone que la experiencia puede ser más interesante aún porque hay un templo y un parque al que tendremos que ir en el futuro. Ojalá cercano.

Más información respecto a Southall aquí y les suigiero visiten los sitios indicados en further reading y external links.